议事还没开始，胡老七先把一辆空板车推到了晒谷场。
车不大，木板用铁条包着边，两只橡胶轮沾着干泥。后面还跟着个司机，抱了一只空菜筐。他们没把车推到李长顺家门口，就停在晒谷场外沿的硬地上。
“别光看图。”胡老七把筐倒扣在车上，“今儿走两遍。车从哪儿进，哪儿转不过去，让脚下说话。”
岩小满已经支好那块借来的折叠板。蓝夹子里夹着三张路图，红线、下绕线、村口折返线，都有日期。她先在纸上写下到场的人名，又在旁边添了四个字：现场议路。
“不是施工表决。”她提醒，“今天能试路、记障碍，不能谁签个名就动公沟的石头。”
沈拙到得不早。早上他先把后坡五道菜沟看了一遍，旧茎上的嫩芽还短，能卖的没几根。镇上那盘三十六孔，罗师傅刚发来照片，甲乙各见了几处绿，离十八天的交付还早。
他带来的不是菜，也不是育苗合同，而是软面本里撕下来的一张纸。上面列着自家到村口要经过的三处窄口，以及上次两回卖菜的斤数。
六斤。四斤。
这点量，还装不满胡老七车上的半只筐。
李长顺在晒谷场旁站着，右脚踩住一截快滚进沟里的竹杆。他昨天签的二十天借地纸已经收进抽屉，今天只来认自家篱外哪一段能过货。韦阿宁也到了，袖口干净，手里带着一只空药匾。她没站在沈拙身边，先把匾横在下方那条旧石阶上，试了试转身的宽度。
“先看上头。”胡老七说。
一群人沿石坎走到公沟拐角。原先画红线的地方，落叶底下仍压着松石。胡老七把空板车停在实路上，让司机从侧边慢慢推，自己蹲下看轮子和沟盖的距离。
“空车能进。”司机说。
“再转半圈。”
板车后轮贴到一块旧石，石头轻轻动了一下。司机没再推，先拉直车把。李长顺指着轮下的地：“别说车轮没进地就安全。那块石底下空着，上回货车只碰外沿，下乙就没了。”
胡老七看过那条车辙留下的浅痕，没争。他拿出卷尺量石沿，量到最窄处，让岩小满将数记在现场纸上。空车退回硬地，谁也没去撬松石。
“上头若走车，先得查石基，还要做支护。”他说，“不是割几撮草就成。”
“那钱谁出？”刘伯站在外侧问。
胡老七把卷尺收起来：“真修成大家能用的路，可以商量。可我一人先出钱，把车跑通了，往后谁都想白用，我也得算账。”
没人立刻答。沈拙也没接。他以前只想着这条沟不能挖，如今有人把修路的成本摆出来，光说不挖，不能让肩上的货轻半斤。
第二处是韦家往下走的石阶。
阿宁把空药匾举到胸前，侧身过了一次。她不装满，匾沿仍擦着墙。乔麦领过孩子走这段路，熟悉哪块石头雨后滑，此时也拿着练习册站在路外。
“人能避让，满匾不能竖起来。”阿宁说，“你们若削外侧台阶，雨后只有一条泥边，孩子踩哪里？”
乔麦接道：“上学过这儿，不是一年只走几次。货车若停在转角，孩子要从沟盖那边绕。”
胡老七看着台阶，拿手比了比空匾的宽，没说让她们少走两步。他叫司机把空筐举起来试，木筐横着能过，匾却不成。
“这里也没法直接加宽。”他卷回下绕线，“不是我不肯让，是挨着别人家的门槛。”
沈拙站在阿宁旁边，看见她为了转过那道弯，双手仍得将匾抬高一点。她抬完才放下，没有等谁替自己说不方便。
他原本准备了一句可以先把药匾改成小箱，话到嘴边咽了回去。让别人为了他的运菜方便换掉用了多年的装药法，也不是解决路的问题。
“村口那条呢？”他问。
胡老七望向晒谷场：“绕得远。走一趟就知道了。”
＊ ＊ ＊
第三条路从晒谷场外向下拐，经过旧磨房，再折回村口宽些的土路。车不用碰李家篱外的空窝，也不压韦家的石阶。问题是弯多，石子路又有一小段上坡。
“空车都费劲。”司机说。
胡老七让他先歇，自己接过车把，从磨房口推到村口。两只轮子经过碎石时不齐，车身朝一边摆，胡老七不得不停两回，重新对正。
沈拙跟在后头，先数落脚点，再看哪里适合暂放筐。他往日卖四斤菜，提在布袋里就走；以后要真一回几十斤，路边有没有能搁一搁的石头，便不再是小事。
回来时，胡老七让人从车里拿出两袋旧砂。不是货物，袋口扎牢，各二十斤。放在板车中央，司机再走一趟。车比空时稳些，到了上坡却沉了，换胡老七和他一起扶才推过去。
走到旧磨房边，前轮压进一块松泥，车忽然斜了。沈拙在后面扶住筐沿，胡老七用肩顶住车把，司机赶忙垫进一块木板。三人把车推上硬地，都出了汗。
“雨天不走这条。”岩小满随后赶到，把泥坑位置记下，“今天只是试推，没给你们批固定装卸点。”
胡老七抹了把额头：“看见没有？不修路，光靠绕，走货就得多一个人。”
“多一个人的钱，也比让人掉进沟里便宜。”李长顺说。
“你说得容易，钱谁给？”
这回胡老七的声音高了些。不是冲谁发火，他是真推过两趟，胳膊还撑在车把上。到场的人都看见，空着一张图不能替他多长两只手。
沈拙从口袋取出那张纸。
“我先说自己能出的。”
胡老七抬头。
“我现在只有五道短沟，前两回六斤、四斤，全靠自己提去村店。一回菜卖十几二十几元，单独请车，运费高过菜钱的一大截。我今天没资格叫村里为了我修路。”
旁边有人点头，也有人笑：“还算知道。”
他没有争这句。
“可要是以后各家有菜、药材、能卖的山货，一次凑够几筐，从村口接驳，按实际重量分摊，便不是我一家出全部运费。”
“凑不齐呢？”胡老七问。
“凑不齐，就不发固定车。谁临时急运，单独问价。不能先把没有的货算进去。”
胡老七拿起铅笔，往纸上记了一笔：“我按今天试推的路算。晴天、一趟，车和人合着收十二元，最多三筐、合计不超六十斤；超了另走，雨天先停。装卸地方放在村口能停车的旧硬地上，不占公沟盖。”
“十二元谁担？”乔麦问。
“有货的人按实际过秤的斤数摊。”沈拙说，“六十斤凑齐，一斤两角；若只有三十斤，成本就是一斤四角。每次都要先告诉卖货的人，愿不愿意走这趟。”
他在纸上算给大家看。自己若只出四斤，凑足一趟也不过摊八角；倘若全村那天只有他四斤，十二元全压过来，就不该叫车。两种情形不能混在一张宣传单里。
“账会算，货呢？”胡老七问。
“货慢慢种。先把规则写明白，不能先答应每天都有。”
阿宁在旁边说：“药材不是每回都有整匾能交。真要拼车，也得提前报重量、报包装和能不能被雨淋，不是菜筐一压就放上头。”
“我来先记预约，不保证收购。”胡老七说，“到时哪家没货，我不替他造出来。”
＊ ＊ ＊
回到晒谷场时，岩小满将几个人试过的路线并排写在板上：上坡石基待查，下路石阶须保留，村口绕行可晴天试行人力接驳。她没把最后一项写成正式通车批准，只在下面添了“自愿、限两次、每次事前确认”。
“没人动公沟，谁也不拿这张纸去压别人答应让地。”她说。
胡老七认了。下次按约送货前，先把车和人叫齐；没有货便不空跑。他要收十二元，不白干，也不负责代人担保菜卖得出去。
众人散开时，沈拙留下帮忙把两袋砂搬回胡老七车上。胡老七看了他一眼。
“你这点菜，今天本不必来。”
“我总得知道以后多种一畦，路上要多花多少。”
“这话倒像做生意的。”胡老七把车绳扣紧，“可我有路给你走，不等于有人肯收你的