身后，暗金色的光芒如同爆发的火山，带着撕裂灵魂的嗡鸣和古老邪异的嘶吼，以那个黑色石台为中心，狂暴地膨胀、吞噬着一切。光芒所及之处，洞窟坚固的岩壁如同被无形巨手揉捏的软泥，崩裂、剥落，巨大的石块裹挟着蓝色的发光矿石，如同陨石雨般轰然砸下，激起地下河滔天的浊浪。空气中充满了硫磺、臭氧、以及某种难以形容的、仿佛来自时间尽头的陈腐气息。
脚下的地面在剧烈颤抖、开裂，细密的裂纹如同蛛网般蔓延，冰冷的河水从裂缝中喷涌而出，瞬间将他们的小腿淹没。跑在最后的吴邪甚至能感到一股滚烫的、带着毁灭气息的气浪，舔舐着他的后背，灼烧着他的皮肤。
“别回头！跑！”黑眼镜的吼声在前方传来，几乎被崩塌的巨响淹没。他背着潘子，身影在坠落的石块和翻涌的水浪间灵活地穿梭、闪避，如同暴风雨中搏击的海燕，展现出令人咋舌的体能和反应。但吴邪能看出，他的脚步已经有些踉跄，呼吸粗重如风箱，显然也已到了极限。
陈文锦和胖子一左一右，几乎是拖着吴邪在跑。胖子嘴里不干不净地骂着，脸上混杂着极致的恐惧和豁出去的狠劲，每一次有石块砸落，他都下意识地用身体去挡，或者用肩膀、后背撞开较小的落石，身上又添了不少新伤。陈文锦则异常沉默，只是死死咬着嘴唇，眼神紧紧锁定着前方黑眼镜的身影，以及地下河下游那片越来越深邃的黑暗。她的步伐带着一种奇异的韵律，总能险之又险地避开最致命的坍塌点，仿佛对这片地下世界的构造有着某种本能的直觉。
河水越来越湍急，水位也在快速上涨。冰冷刺骨的地下河水很快没过了他们的大腿、腰部。浮力让他们奔跑变得更加艰难，湍急的水流又不断冲击着他们，试图将他们卷倒、拖入更深、更黑暗的河心。水面上，开始出现越来越多奇怪的漂浮物——碎裂的、依然散发着微弱蓝光的矿石；一些扭曲的、非金非木的黑色残片；甚至还有一些半融化的、暗绿色的、类似“源生质”残渣的胶状物，在水中缓缓蠕动、扩散，散发出甜腥的死亡气息。
更令人心悸的是，借着后方不断明灭的暗金色光芒和尚未完全熄灭的蓝色矿石幽光，他们能隐约看到，在翻涌浑浊的河水中，有什么东西在游动。不是鱼，那些影子更加细长，动作扭曲而迅捷，偶尔浮出水面，露出惨白的、光滑的、没有五官的“面孔”，或者几条末端分叉、如同蛇信般的惨白触手，随即又没入水下，只留下一圈圈不祥的涟漪。
是水下的怪物！被那龟甲和金属牌引发的异动惊醒了！
“水里有东西！别被缠上！”黑眼镜再次示警，他已经冲到了前方河道一个相对狭窄的拐弯处，那里水流更加汹涌，形成一个个大小不一的漩涡。
话音刚落，跑在侧翼的胖子突然发出一声痛呼，身体猛地向水中一沉！“操！有东西咬我腿！”
吴邪和陈文锦连忙去拉，只见胖子的小腿没入水中的部分，已经被几条惨白色的、滑腻的触手紧紧缠住，正疯狂地将他向深水区拖拽！触手的力量大得惊人，胖子的脸瞬间憋得通红。
“砍断它！”黑眼镜喝道，但他自己背着潘子，又在最前方抵挡最急的水流，无法回身。
陈文锦毫不犹豫，拔出一直藏在袖中的、磨尖的骨刺（似乎是某种大型动物的肋骨打磨而成），狠狠刺向缠住胖子小腿的触手！骨刺刺入，发出“噗”的一声闷响，一股暗绿色的、散发着恶臭的粘液喷溅出来。触手吃痛，猛地缩紧，胖子惨叫一声，但随即，那几根触手剧烈地抽搐起来，松开了胖子，迅速缩回了水下。
“快走！这东西有毒！”陈文锦拉起胖子，胖子的小腿上留下了几圈深紫色的勒痕，皮肤迅速肿胀起来，并且开始发麻。
他们连滚爬爬地冲过那个危险的河道拐弯。身后的崩塌声和那暗金色光芒的嗡鸣，似乎被拐弯处的岩壁阻隔，减弱了一些，但并未消失，反而变得更加沉闷，如同困兽在深渊底部的垂死挣扎，带来另一种压抑的恐怖。
河道在拐弯后豁然开朗，水流也稍微平缓了一些，但水位依旧很高。前方，出现了一片奇异的景象——
地下河在这里汇入了一个更加广阔无边的、幽暗的地下湖泊。湖泊的水面平静得诡异，如同墨绿色的镜子，倒映着穹顶零星残存的、微弱的蓝色矿石光芒，以及更远处……一点极其微弱的、灰白色的、自然的天光！
天光！是出口！
那光从湖泊另一侧的极高处，一个被无数垂挂藤蔓、钟乳石和坍塌的巨石半掩的、不规则的巨大裂缝中透下来！虽然微弱，虽然距离极远，虽然中间隔着这片深不见底、平静得可怕的湖泊，但那确实是属于外界的光！是他们在地底挣扎求生、经历了无数恐怖和失去之后，第一次如此清晰地看到逃出生天的希望！
然而，希望的光芒，也照亮了横亘在他们面前的、更加令人绝望的现实。
湖泊太大了，他们所在的位置仅仅是边缘一角。要想游到对面那个透出天光的裂缝下方，距离恐怕超过数百米，甚至更远。湖水幽暗，深不见底，谁也不知道下面藏着什么。而且，他们精疲力尽，伤痕累累，潘子生命垂危，胖子中毒，黑眼镜也到了强弩之末。想要泅渡过这片冰冷的、可能充满未知危险的湖泊，简直是痴人说梦。
更可怕的是，平静的湖面上，并非空无一物。距离他们岸边不远的水域，漂浮着一些东西——几截断裂的、腐朽的独木舟残骸；一些锈蚀得看不出原貌的铁器；甚至……还有几具半沉半浮的、被湖水泡得肿胀发白、但依稀能看出穿着现代户外服装的尸体！看腐烂程度，死亡时间不会太久，很可能就是之前“它”的人，或者其他误入此地的探险者。
他们没能游过去。
冰冷的绝望，再次如同这幽暗的湖水，一点点漫上心头，几乎要将那刚刚燃起的、微弱的希望火苗彻底淹灭。
“怎么办？游过去？胖爷我现在腿都麻了……”胖子喘着粗气，看着自己迅速肿起、颜色不正常的左腿，脸色难看。
黑眼镜将潘子轻轻放在一块露出水面的、相对干燥的岩石上，让他半靠着。潘子依旧昏迷，但呼吸似乎更微弱了，腹部的绷带再次被血水浸透。黑眼镜检查了一下，眉头紧锁，没有说话，但沉重的表情已经说明了一切。
陈文锦走到水边，蹲下身，用手试了试水温，冰冷刺骨。她抬头望向湖泊对岸那遥远的、微弱的天光，又看了看湖面上漂浮的残骸和尸体，眼神挣扎。最终，她摇了摇头：“游不过去。水温太低，我们体力耗尽，还有伤员。下水就是死路一条。而且……这湖里，恐怕不止刚才那种水怪。”
仿佛为了印证她的话，湖泊中心，距离他们很远的水面下，忽然亮起了几点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，缓缓移动，随即沉入黑暗。接着，更靠近一些的水域，冒起了一串巨大的气泡，破裂时散发出浓烈的腐臭。
这湖，是活的，是充满恶意的。
“那怎么办？难道就困死在这里？”胖子绝望地喊道，声音在空旷的湖面上回荡，激起一阵令人不安的回音。
吴邪也看着对岸那遥不可及的天光，又看看奄奄一息的潘子和伤痕累累的同伴，最后，目光落在了脚下冰冷幽暗的湖水上。难道，经历了那么多，逃过了“源生质”，穿过了崩塌的洞窟，却要倒在这最后一步？死在距离出口只有几百米的地方？
他不甘心！解连环用生命换来的机会，闷油瓶可能付出的代价，潘子、胖子、黑眼镜、陈文锦……所有人的坚持和挣扎，难道就这样毫无意义地终结在这片死寂的湖泊边？
就在这时，一直沉默观察着湖面和对岸地形的黑眼镜，忽然开口，声音嘶哑，却带着一种发现什么的锐利：“看那边，湖岸左侧，岩石下面。”
众人顺着他指的方向看去。在湖泊他们这一侧的左侧岸边，距离他们大约几十米远的地方，岩壁向内凹陷，形成了一片被巨大礁石和