天光是刺目的，带着雨后山林特有的、近乎暴烈的澄澈，从稀疏的阔叶林树冠间泼洒下来，在潮湿松软、铺满枯叶和苔藓的山坡上，切割出明暗交错、界限分明的光斑。空气干燥而清新，带着泥土、朽木和远处野花混合的复杂气息，与地底那甜腥窒息的污浊、以及浓雾区令人作呕的阴冷截然不同。风也大了些，带着山巅的凉意，吹拂在刚刚从黑暗和死亡边缘爬出、满身泥泞血污、几乎不成人形的几人身上，带来一种近乎奢侈的、属于“正常世界”的触感。
然而，这触感带来的并非温暖，反而是一种更加尖锐的、冰火两重天的刺痛。阳光刺得他们几乎睁不开眼，习惯了黑暗和幽光的瞳孔骤然收缩，泪水不受控制地涌出。清新空气灌入饱受毒气和血腥折磨的肺叶，却引发一阵阵剧烈的、带着血腥味的咳嗽。而风带来的凉意，更是无情地透过他们破烂、湿透、几乎无法蔽体的衣物，钻进每一个毛孔，带走身体里残存的、最后一点点可怜的体温，带来难以抑制的战栗。
但这**的不适，却像是最有力的强心针，将他们从地底噩梦中强行拽回了现实——残酷的、危机四伏的现实。
胖子被黑眼镜和吴邪小心地安置在一片相对干燥、有阳光照射的、厚厚堆积的落叶上。他依旧昏迷着，脸色是一种死气沉沉的青灰，呼吸微弱而急促，嘴唇干裂发紫，左腿的肿胀虽然因为草药和放血稍有缓解，但伤口周围那圈紫黑色却扩散得更开，皮肤紧绷发亮，仿佛随时会爆裂开，流出脓血。阳光落在他毫无生气的脸上，反而衬得他更像一具刚从坟墓里拖出来的、尚未完全腐烂的尸体。
陈文锦瘫坐在胖子旁边，背靠着一棵粗糙的树干。她闭着眼，胸膛剧烈起伏，努力平复着因为剧烈攀爬和极致的紧张而紊乱的呼吸。阳光穿过树叶，在她苍白削瘦、沾满泥污的脸上跳跃，照亮了她眼角细密的、仿佛一夜之间深刻了十岁的皱纹，以及那浓密睫毛上凝结的、不知是汗水还是泪珠的细小水光。她的手，依旧紧紧按着藏着玉盒的口袋，指关节因为用力而泛着青白，仿佛那是连接她与这个疯狂世界的唯一锚点，一旦松开，就会立刻被无尽的黑暗和虚无吞噬。
黑眼镜站在几米开外，一块地势稍高、可以俯瞰下方谷地的岩石边缘。他没有坐下，甚至没有完全放松身体，只是微微弓着背，像一尊凝固的、随时准备扑击或隐匿的狩猎者雕像。他脸上的泥污和血痂在阳光下显得格外刺眼，破碎衣物下露出的皮肤上，布满了新旧交错的擦伤、灼痕和几道被怪物利齿或岩石刮开的、还在微微渗血的伤口。他手中的短匕首已经重新插回皮鞘，此刻双手空空，只是微微眯着眼，那双没有了墨镜遮挡、此刻在阳光下呈现出一种奇异琥珀色的瞳孔，锐利得如同鹰隼，死死锁定着下方谷地边缘那片忙碌的空地，以及空地上那几辆印着兽首标志的越野车，和那些全副武装、训练有素的身影。
吴邪也挣扎着挪到岩石边，趴在潮湿冰冷的苔藓上，顺着黑眼镜的视线望去。距离不算近，大约有数百米，中间隔着茂密的灌木和起伏的地形，但因为地势较高，视野还算清晰。
那些人显然不是普通的探险队或科考人员。他们动作迅捷、配合默契，带着一种军旅般的干练和纪律性。几个人在快速地搭建着几顶伪装色的野战帐篷，另一些人则在从车上卸下大大小小、覆盖着防水布的箱子，看搬运的姿势，箱子分量不轻。还有几个人，手持着带有长天线的、造型奇特的仪器，在空地周围缓缓移动，似乎在测量或扫描着什么。所有人都穿着统一的、带有暗绿色数码迷彩的作战服，身上挂着各种吴邪叫不出名字的战术装备，腰间、背上、甚至大腿外侧的枪套里，都插着乌黑锃亮的自动武器。
而在空地中央，靠近最大那顶帐篷的地方，停放着一辆改装过的、车顶架着卫星天线和某种类似雷达的碟形天线的指挥车。一个身材高瘦、穿着同样制服但没戴头盔、露出一头银白色短发（即使在阳光下也显得格外刺眼）的男人，正背对着他们，似乎在对几个手下吩咐着什么。即使隔着这么远的距离，吴邪也能感觉到那人身上散发出的一种与周围环境格格不入的、冰冷的、如同精密仪器般的气质。
“‘它’的人……真正的精锐。”黑眼镜的声音在旁边响起，低沉，嘶哑，带着一种毫不掩饰的凝重和……一丝极其细微的、几乎难以察觉的忌惮，“看装备，看架势，不是外围的探子或雇佣兵，是核心行动队。他们在这里建立前哨站，目标明确，而且……显然知道这片区域的价值，或者危险。”
“他们在找什么？西王母国的入口？还是……地底那个‘它’？”吴邪压低声音问，心脏不由自主地收紧。刚刚逃离“它”的力量衍生的怪物和诡异现象，转眼又撞上了追寻“它”秘密的人类武装力量，这种感觉糟透了。
“都有可能。或者……他们知道得更多。”陈文锦不知何时也挪了过来，她趴在吴邪身边，声音很轻，但异常清晰，“看那辆指挥车，和那些仪器。他们在做详细的区域扫描和监测，可能是在定位地下的能量异常，或者……在搜寻特定的生物或地质信号。那个白头发的……”她眯起眼，努力辨认着，“我好像……在很久以前的某份绝密档案照片上，看到过类似的人。是一个代号‘博士’或者类似称呼的、背景极其神秘、据说为多个政府和大型财阀服务的……特殊现象研究员。如果他在这里，说明‘它’背后的组织，对这里的重视程度，远超我们之前的想象。”
“博士？”吴邪心头一跳。他想起了阿宁，想起了裘德考，想起了那些围绕着长生和终极秘密的、盘根错节的势力和人物。这个“博士”，恐怕是比裘德考更高层、更危险的存在。
“我们怎么办？”吴邪看向黑眼镜和陈文锦。对方人多势众，装备精良，而且显然是有备而来。他们这边，伤兵满营，弹尽粮绝，胖子更是命悬一线。硬碰硬是找死，绕过去？看对方这布防的架势和仪器的扫描范围，想要在不惊动对方的情况下悄无声息地穿过这片区域，几乎不可能。
黑眼镜沉默着，目光缓缓扫过下方营地的每一个细节——人员的分布，装备的摆放，警戒的哨位，车辆停放的方向，甚至帐篷开口的朝向。他看得极其仔细，仿佛要将这一切都刻进脑子里。许久，他才缓缓开口，声音带着一种冰冷的计算：“他们人不多，算上那个白头发，总共不超过十五个。但训练有素，火力强大。营地布置得很专业，有明哨，暗哨应该也有。想绕过去，很难。而且……”
他顿了顿，目光投向营地旁边，那几辆越野车。“我们需要车，需要药品，需要食物和水，需要离开这里的交通工具。胖子等不起了，我们也快撑不住了。”
吴邪和陈文锦心头一沉。黑眼镜的意思，难道是想……
“你想抢他们的车和物资？”陈文锦的声音带着一丝难以置信，“这太冒险了！我们现在的状态……”
“不是抢，是借。”黑眼镜打断她，语气平静得可怕，“或者，制造混乱，趁乱‘拿’我们需要的东西。硬抢是找死，但如果有机会……比如，他们内部出点‘意外’，或者，被别的什么东西‘吸引’了注意力……”
他的话没说完，但意思已经很清楚。等待时机，制造或利用混乱，火中取栗。
“可我们能制造什么混乱？就凭我们几个？”吴邪感到一阵无力。
黑眼镜的目光，缓缓从下方营地，移向了他们身后——那面陡峭的山坡，以及山坡上，他们刚刚钻出来的那个、被植物根系半掩的、黑漆漆的洞口。
“混乱，不一定需要我们来制造。”他缓缓说道，眼神里闪过一丝冰冷的、近乎残酷的光芒，“下面那东西（水怪），还有这片区域本身……就是最大的混乱之源。那些人在这里建立营地，扫描监测，迟早会惊动下面的东西，或者……被这片区域本身的‘异常’找上门。我们只需要……等待，观察，