他搁下笔，长舒一口气，恨恨地想，这次，不将那李天王的脸皮撕下来，我勾列便不配执掌北斗星枢！
墨迹未干，殿内玄光镜幽幽亮起，映出紫薇帝君威仪甚重的面容，“勾列，你将这奏章收起来，别再递了。”
勾列忙扑通跪倒，“帝君，小仙......小仙此次被这般下了脸，若不讨个公道，如何执掌北斗星枢？”
紫薇帝君眸光如星轨垂落，不怒而威：“南瞻战事已经让天庭颜面尽失，此时再公开清算主战派将领，无异于自断臂膀。
你执掌北斗，怎可将个人荣辱凌驾于三界存亡之上？”
勾列仍是不服气，“帝君，可李天王目无纲纪，鬼甫、玄昭率军投奔南瞻，李天王作为南天门最高指挥官，既未阻止，事后亦未追责。
若是放任此例，往后再有将领效仿，天庭法统何存？！”
紫薇帝君目光一凝，看着勾列脸上仍未消散的怨气，有些失望，他给了这孩子这么多机会，他却始终困于一隅荣辱。
“勾列，天庭离不开李天王。
妖庭随时可能再次南下，南瞻方向也需要有人镇守。
你该想的是如何与他协力布防，而非构陷于朝堂。
北斗星枢的职责是护持天穹运转，不是任何人的私器。”
勾列喉头一哽，“难道就这样算了？”
紫薇帝君已开始怀疑自己是否过于纵容了这个孩子。
“云潋天帝当年被司法天神在天庭律辩大会上当庭驳斥，颜面扫地，最终仍然执掌九霄，对司法天神也多有重用。
九重天，谁不知此事？
谁又不佩服云潋天帝的胸怀与格局？
成大事者不拘小节，更不困于一隅得失。”
紫薇帝君的身影消失在玄光镜中，勾列怔在原地，收起奏章。
紫薇帝君方才所言，摆明了不想为任何一方背书——紫薇帝君的明确反对，意味着这份奏章哪怕递上三界九宸代表大会，也会被真武大帝直接驳回，且以“程序瑕疵”为由不予立案。
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南瞻部洲镇朔司。
明华与萧昱站在殿门廊下，轻松地说了近来的琐事。
明华的天枢司，统辖南瞻所有暗线与归附义军，自然与镇朔司的军事情报互通无碍，萧昱的镇朔司则主掌明面军务调度与战阵推演。
明华笑了笑，“想不到，萧执律使于兵戈竟也如此熟稔，当年在雷部执律时，您还爱写话本。”
萧昱闻言朗笑，袖中滑出一卷未署名的话本残稿，“现在也喜欢，下班无事，便随手写两笔。”
明华：......其实我是随口找个话头缓和气氛，没想到真被您掏出来了。
明华接过那残稿，随手翻了翻，扉页上赫然写着《雷部天君与小魔女的爱恨情仇》，不由又是惊诧，又是忍俊不禁，“这标题倒也坦荡！”
萧昱神情坦然：“雷部天君冷面肃杀，小魔女偏生狡黠多情——明华统领，你不懂，现在的读者，就喜欢这种反差感和直白。
书名若是不吸引人，连第一行字都未必有人愿看。”
明华微微点头附和，“倒也是。”
说着，明华又是一笑，“那我是您这本话本的第一个读者？”
萧昱摇摇头，“不，第一个读者是延敏，她近来工作繁忙，只匆匆看了一遍，也不跟我讨论修改意见——”
明华低头莞尔，“原来杨副使才是您真正的知音。”
说到话本，萧昱兴奋了，“我平日也没什么爱好，写完就搁在案头，等延敏来取。
她批注密密麻麻，连‘此处节奏拖沓’都用朱砂圈出。
我修改后，书肆确实销量更好。”
明华将残稿轻轻合上，“看来您写话本的收入比镇朔司俸禄还高些。
你若是全心投入，怕是能开宗立派。”
萧昱笑着摆手，“哪敢比俸禄？不过是图个乐呵。
更何况，写话本是我的兴趣爱好，而镇朔司的职责，才是我毕生所系——山河未靖，我岂敢因私废公？”
杨延敏正踏着青云而来，见萧昱正与明华说话，落地时袖角还沾着未散的云气，便笑着与二人见礼，明华顺势将手中话本递还，萧昱笑着接回。
杨延敏顺手接过话本，抿唇一笑，“萧执律使，您这回的伏笔埋得可太深了。小魔女的真实身份，可真让人意外！”
萧昱眼中掠过一丝得色，却故作矜持地轻咳一声，“延敏，伏笔这东西，贵在藏而不露。”
杨延敏又转身对明华道：“明华统领，我们这么久没见。不若今日一同去太华山脚那家老茶馆坐坐？”
明华颔首应下，三人并肩而行，山风拂过檐角铜铃，清越叮咚，如碎玉落盘。
三人驾云到太华山，有说有笑地步入茶馆，木格窗半开，焙茶香混着山岚沁入衣袖。
茶博士刚捧出新焙的云雾银针，杨延敏笑着对明华说：“明华道长，想不到，我们竟还有回到凡间相聚的一日。”
明华爽朗一笑，“世间诸事，皆有定数。”
三人谈兴正浓，窗外忽有一道黑影闪过，那黑影掠过窗棂，跳入明华怀中。
毛茸茸的八尾齐甩，仰头蹭了蹭明华道袍袖口，喉咙里滚出一串细软呜咽，竟是一只八尾灵狐！
三人一惊，明华来不及退避，见那灵狐并未显露敌意，反倒亲昵如故交。
明华迟疑地抬手轻抚它头顶绒毛，灵狐眯眼低呜，尾尖一颤，八条尾巴倏然绽开如开屏，仿佛一朵盛放的红莲。
杨延敏惊讶，“明华，这灵狐......八尾......”
她苦思冥想，八尾狐，好熟悉——但是——她确信自己没见过这八尾狐。
是谁呢，她又确定自己在哪里听说过。
萧昱笑着对明华说：“恭喜明华道长，这八尾灵狐看起来与你投缘的很，周身灵气充盈却不外溢，若是养得当，必成契约灵兽。”
三人都没发现，他们在说到“明华”二字时，那八尾火狐全身一颤，仿佛极其愉悦，耳尖微抖，绒毛泛起细碎金光，尾巴收拢又倏然展开，好像应和着这名字的召唤。
它喉间滚出一声极轻的、近乎哽咽的呜鸣，仿佛终于找到了苦寻许久而不得的亲人。