安王赵珩在盐引案中吃了大亏，虽未伤及根本，却权势受损，颜面大失，心中对太子的恨意已达顶点。他如同蛰伏的毒蛇，一面疯狂地重建受损的势力网络，一面阴冷地等待着报复的时机。
谢婉儿深知这是巩固地位、再立新功的绝佳机会。她利用侧妃的身份和赵珩的宠爱，更加卖力地经营自己的情报网。她那个心腹丫鬟孙荣（与孙梅同族，但早已投靠谢婉儿）颇有些手段，通过重金收买、威逼利诱，竟真的将触角伸向了东宫后宅一个不得宠的侍妾的贴身嬷嬷。
一次偶然的机会，那嬷嬷酒后失言，向孙荣吐露了一个惊天秘闻——太子看似勤政贤德，实则有一桩难以启齿的癖好：性好男风！尤其宠爱一个名叫“柳湘莲”的小伶人，时常秘密召入东宫厮混，甚至为其一掷千金，在城外购置别院金屋藏娇！
孙荣如获至宝，立刻密报谢婉儿。
谢婉儿闻讯，先是一惊，随即狂喜！这简直是天赐良机！龙阳之癖虽在贵族间不算稀罕，但于一国储君而言，却是足以毁灭清誉、动摇国本的大丑闻！尤其当今圣上最重礼法规矩，若知晓此事…
她立刻精心打扮，带着这个“秘闻”求见正处于暴怒焦躁中的赵珩。
“王爷，妾身或许…找到了反击太子的利器。”她屏退左右，跪坐在赵珩脚边，仰起脸，眼中闪烁着兴奋与恶毒的光芒，将太子好男风、私藏伶人之事细细道出。
赵珩闻言，先是愕然，随即眼中迸射出骇人的精光！他猛地抓住谢婉儿的肩膀：“此言当真？！消息来源可靠吗？！”
“千真万确！”谢婉儿吃痛，却肯定地道，“是东宫后宅露出的口风，孙荣已初步核实，那伶人和别院确有其事！王爷，此乃天赐良机啊！”
赵珩松开手，在书房内激动地踱步，脸上因兴奋而扭曲：“好！好一个太子！好一个贤德储君！竟行此苟且之事！本王看你这回如何翻身！”
他立刻召来最隐秘的心腹死士，下令不惜一切代价，彻查此事，务必拿到确凿证据——那伶人的身份、别院的位置、太子与其往来的物证，甚至…最好能抓到现行！
与此同时，赵珩并未将宝全押在这一条线上。他深知单凭作风问题未必能彻底扳倒太子，必须双管齐下。他动用了另一条隐藏更深的势力——其在都察院的心腹，开始秘密翻查一桩三年前的旧案：指水河修堤款贪污案。
指水河连年泛滥，三年前朝廷拨下巨额款项修筑堤坝，然而工程草草了事，次年汛期堤坝便决口，淹没良田无数，死伤惨重。当时曾有人弹劾督办官员贪污工款，却被太子一力压下，最后只处死了两个替罪羊，不了了之。
赵珩的人早已暗中搜集了一些线索，指向当时担任副督办的太子门人以及其背后可能涉及的东宫属官。只是此前时机未到，未曾发动。如今，正好借此旧案，给太子致命一击！
京城之中，两股暗流同时汹涌而动。
一方面，关于太子好男风的香艳流言，开始通过茶楼酒肆、勾栏瓦舍悄然散播，绘声绘色，细节丰富，虽未明指太子，但“那位贵人”的指向性已极其明显。流言如同瘟疫般迅速蔓延，引得朝野上下议论纷纷，人心浮动。
另一方面，都察院的御史突然旧事重提，联名上奏，弹劾当年指水河督办官员贪墨巨款、草菅人命，并直指此案背后或有更高层级的官员包庇纵容，言辞激烈，要求重审严查！
皇帝本就因太子之前的“贤德”形象破裂而心生不满，此刻又接连遭遇储君丑闻和贪腐旧案，龙颜震怒！尤其是那龙阳之癖的流言，简直是在打皇家的脸面！
他下旨严查流言来源，同时责令三司重启指水河案，必须水落石出！
赵珩趁机落井下石，暗中将早已准备好的“证据”——包括太子与那伶人往来书信的仿作（由谢婉儿找人模仿笔迹）、太子门人贪污的账目副本等，通过各种渠道“巧妙”地呈送上去。
太子猝不及防，陷入极大的被动。他极力辩解，否认流言，试图再次压下指水河案。然而，这一次，皇帝不再信任他。流言愈演愈烈，甚至有人开始在市井间传唱影射此事的俚曲！而指水河案的调查也进展神速，越来越多指向东宫的证据被挖掘出来。
墙倒众人推。原本一些中立或摇摆的官员，见太子失势，也纷纷倒戈，加入弹劾大军。
最终，在三司会审和宗正寺的联合查证下，指水河贪污案证据确凿，太子虽未直接伸手拿钱，但其包庇属官、欺君罔上之罪难逃。而关于其私德有亏的流言，虽无实据定其龙阳之罪，但那伶人的存在和别院的奢靡，已使其“德行有亏”的印象深入人心。
皇帝对太子彻底失望，痛心疾首之下，颁下圣旨：
“太子赵琏，监国无状，德行有亏，纵容属官，贪墨国帑，欺君罔上，不堪储位！即日起废黜太子之位，圈禁宗人府，非诏不得出！一应涉案人员，严惩不贷！”
旨意一下，举世震惊！曾经显赫无比的东宫，顷刻间倾塌。
废太子赵琏面色灰败地被剥去冠服，押入宗人府那冰冷的深院，前途尽毁。
安王赵珩站在王府高阁之上，望着皇宫方向，脸上露出了胜利者的狞笑。虽然他也损失了盐引一条线，但彻底扳倒了最大的政敌，这代价，值得！如今，还有谁能与他争夺储位？
他回身，一把搂过旁边因功得意而容光焕发的谢婉儿，大手抚上她微隆的腹部，志得意满：“婉儿，你真是本王的福星！待本王来日…定不负你！”
谢婉儿依偎在他怀中，娇笑嫣然，眼中却闪烁着更大的野心与欲望。
然而，他们皆未察觉，在那场惊心动魄的朝堂倾轧背后，有两双冷静的眼睛，始终注视着这一切。
谢云舒通过孙梅和周娘子的渠道，隐约知晓了安王与太子的恶斗，她冷眼旁观，默默记录着安王暴露出的更多势力脉络和手段。
而景王赵衍，则在更深的暗处，利用此次动荡，悄然将一些太子倒台后留下的权力真空，换上了自己的人。同时，他也将安王在此次事件中使用的种种阴狠手段，悄然记录在册。
鹬蚌相争，渔人得利。
真正的较量，或许才刚刚开始。