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上岸庆宴前，裴渡带林霜去了帝国广场。
按照规矩，新上岸的人鱼必须独自走过九十九级白玉台阶。
只有走到灯塔圣火前，才算真正获得帝国公民的身份。
林霜刚迈出两步，身体便晃了晃。
裴渡立刻伸手扶她。
主持仪式的礼官面露难色。
“裴大人，按规定，她必须自己走。”
林霜咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
“没关系。”
“我可以的。”
她嘴上说着可以，手却紧紧抓着裴渡的袖口。
裴渡转头看向我。
我被安置在广场中央的水池里。
两名侍卫一左一右守着，像是在看守什么危险的海兽。
“眠眠，唱安魂曲。”
裴渡命令道。
人鱼的安魂曲可以稳住海魂。
但每唱一次，都会损耗歌者的生命。
七年来，我只在他出海遇险时唱过。
我看着林霜脚踝上的鳞珠。
它已经从蓝色变成了暗红。
“她有我的鳞珠，还需要我唱？”
裴渡脸色微沉。
“霜霜第一次走路。”
“你帮她一次怎么了？”
周围的贵族已经开始议论。
“这条人鱼脾气真大。”
“裴大人养了她七年，她连首歌都不肯唱？”
“怪不得年年拿不到上岸证。”
林霜急忙拉住裴渡。
“算了，别逼姐姐。”
“我摔死也只是我没福气，不能怪她。”
裴渡的眼神彻底冷了。
“眠眠，唱。”
我与他对视许久。
最终，我笑了。
“好。”
“最后一次。”
歌声从水面升起。
广场四周的喷泉同时冲上天空。
林霜脚踝上的鳞珠亮起蓝光。
她一步一步走上白玉台阶。
裴渡跟在她身侧，始终伸着手，生怕她摔倒。
走到最后一级时，林霜故意脚下一软。
裴渡稳稳接住她。
台下掌声雷动。
无数花瓣从天空洒落。
他抱着林霜站在圣火前。
她的脚上戴着我的鳞珠。
他身后燃烧着靠我的歌声维持了七年的灯火。
而我泡在水池里，口中全是血腥味。
仪式结束后，裴渡终于来到我身边。
“今天表现不错。”
“晚上庆宴结束，我陪你去看月潮。”
我从水里拿出解除契约书，递到他面前。
“签字吧。”
裴渡扫了一眼。
“这是什么？”
“解除守望契约。”
“以后我不需要你守护，你也不用再养我。”
他脸上的笑意淡了。
“眠眠，别在这种时候扫兴。”
“我没开玩笑。”
“我已经签了。”
裴渡盯着我的血印，沉默片刻。
随后，他接过契约，随手写下自己的名字。
我微微一怔。
他连内容都没有看完。
“满意了？”
裴渡把契约扔回池中。
“等气消了，自己把它烧掉。”
“今晚别再闹。”
“霜霜刚上岸，帝都很多规矩不懂，我没空一直哄你。”
我捞起被水浸湿的契约。
裴渡的名字正在一点点消失。
契约已经生效。
七年来缠在我心口的银线，悄无声息地断了。
裴渡却什么也没感觉到。
他转身去扶林霜。
林霜回头看了我一眼。
她唇角微扬，无声地说了三个字。
“你输了。”
我低头笑出了声。
她不知道。
从来都不是她赢了。
是我不想要了。
回到珊瑚屋后，我把七年来的上岸证申请书全部取出。
第一张，字迹青涩。
第七张，纸边已经被海水泡烂。
我把它们一张张放进银盆。
火焰吞掉最后一张申请书时，帝国海域忽然响起低沉的鲸鸣。
我推开展缸底部的暗门。
门外，是通向禁海的地下水道。
离开前，我最后看了一眼灯塔。
“裴渡。”
“这是你最后一次替我签字。”