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沈砚之在院子里站了一炷香的时间。
他叹了口气，蹲下身把被踢散的木柴一根根捡起来，重新码在墙角。
肚子里传出咕噜噜一阵闷响。
他咽了咽唾沫，走到水缸前舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌进肚里。
我趴在水缸内壁，真想一巴掌扇醒这个迂腐的书呆子。
不行，带薪卷王不能看着业绩指标饿死。
我吐出一串泡泡，用蚌壳边缘在缸沿内侧划了道符。
沈砚之正舀着水，目光扫过缸底，手猛地一抖。
水瓢啪嗒掉进缸里。
缸底静静躺着三枚铜板，边角磨得发亮，上面压着一张干巴的油纸。
沈砚之颤着手把铜板捞出来，又展开那张油纸。
上面用炭灰歪歪扭扭写着六个字：【去买饼，别饿死】。
沈砚之捧着三文钱，扑通一声对着水缸跪了下来。
“缸神娘娘显灵......学生沈砚之，必当结草衔环以报！”
我缩进壳里翻了个白眼。
沈砚之捏着铜板，破天荒地没有读书，急匆匆出了门。
不到半个时辰，他揣着两个干硬的糙米饼回来，坐在台阶上小口小口啃，一边啃一边掉眼泪。
“等学生考中秀才，一定给娘娘重塑金身，供奉整猪整羊......”
我没搭理他的大饼画作，正琢磨着怎么收拾那个马氏。
下午未时，院门再次被推开。
这次进来的不是马氏，而是个穿得花红柳绿的年轻妇人，手里端着个脏兮兮的陶盆。
沈砚之的大堂嫂，李氏。
李氏把陶盆往院子当间重重一放，盆里泡着七八件男人的臭汗衫，水面上漂着一层油泥。
“砚之弟，在家呢？”
李氏抓了把瓜子，一边嗑一边把瓜子壳往干净的地上吐。
沈砚之站起身，神情局促。
“堂嫂有事？”
“还能有啥事，娘说你院里招了田螺姑娘，做活又快又好。”
李氏用脚尖踢了踢陶盆，溅出两滴脏水。
“你哥要在屋里温书，手不能沾冷水。”
“这盆衣裳你顺手给洗了，傍晚前晒干，明儿一早你哥还要穿去见同窗呢。”
沈砚之脸色变了变，脚步往后挪了半寸。
“堂嫂，男女有别，兄长的贴身衣物......小侄洗不合规矩。”
“更何况，学生也要温习经义。”
李氏把嘴里的瓜子壳啪地吐在沈砚之脚边。
“规矩？你跟我谈规矩？”
“你那间破屋的地契还在我公公手里压着呢！”
“当年你爹下葬，买棺材的二两银子是谁掏的？借条上白纸黑字写得明明白白！”
“不就是洗两件衣裳，推三阻四，摆什么读书人的清高架子！”
“今儿要是洗不干净，明儿就把你赶出这破屋，让你上大街要饭去！”
李氏骂骂咧咧扭头走了。
沈砚之僵立在院中，双拳在袖子里死死攥紧，指甲都掐进了肉里。
他走到陶盆前，缓缓蹲下身，伸手去抓那些脏衣裳。
我沉在水缸底部，两颗眼珠子差点瞪出来。
你还真打算洗啊？！
老娘辛辛苦苦给你攒福报，不是让你给这群吸血鬼当老妈子的！
【叮——系统检测到恶性侵占！】
【触发临时任务：挫败极品亲戚的劳务剥削。】
【任务奖励：东海别院假山温泉一座！】
温泉！
我体内的田螺血脉瞬间沸腾了。
沈砚之刚把一件灰布袍子拎起来，手腕突然像是被什么东西狠狠抽了一下。
啪！
一条冰凉的水线甩在他手背上，打出一道鲜红的印子。
沈砚之痛呼一声，手一松，袍子掉回脏水里。
他惊愕地抬头看水缸。
缸沿上无风自动，水面荡起一圈圈涟漪。
紧接着，那盆脏水里突然咕嘟咕嘟冒起拳头大的气泡。
一件件袍子像是被无形的手扯住，撕拉一声，从领口一路裂到下摆！
整整齐齐，全成了两半！