雨势渐小，晨雾却愈发浓重。
“哒哒哒——”
急促的马蹄声踏碎了长街的死寂，直奔朱红色的皇宫正门而去。
马背上的女子，长发被雨水打湿，几缕发丝贴在苍白的脸颊上，眼神却亮得惊人。她怀里死死抱着那个紫檀木匣，像抱着最后的救命稻草。
“唏律律！”
云砚栀猛地勒住缰绳，战马前蹄高扬，在宫门前划出一道泥痕。
她翻身下马，落地时腿弯晃了晃，随即站得笔直。
“站住！”
守门的禁军统领周虎横刀一拦，铁甲在晨光中泛着冷冽的寒光。
“宫廷重地，擅闯者死！”
几十名禁军齐刷刷上前一步，长枪如林，将云砚栀围在正中。
云砚栀抹了一把脸上的雨水，抬头看向那面高悬在宫门侧翼的巨鼓。
登闻鼓。
大燕开国之初设下此鼓，意在广开言路，凡有奇冤者，皆可扣响。
“我要击鼓。”
云砚栀的声音沙哑，却字字清晰。
周虎像是听到了什么笑话，上下打量着云砚栀。
“击鼓？小姑娘，你可知这登闻鼓的规矩？”
他冷笑一声，刀尖指向鼓下的青石板。
“无实证而惊圣驾者，先受五十脊杖，再滚一遍钉板。就你这小身板，还没见到皇上，命就没了。”
“规矩我懂。”
云砚栀上前一步，目光直视周虎。
“但我有实证，更有冤情。”
“哪家的疯女人，滚回去！”
周虎心生烦躁。相府那边刚传信说嫡女发了癔症逃窜，让他若是撞见，直接送回相府。
他伸手欲抓云砚栀的肩膀。
“带走！”
云砚栀眼神一厉，身形微侧，避开周虎的手掌。
她右手顺势一捞，从怀中扯出一块系着红绳的玉佩，高高举起。
“江南沈氏信物在此！”
周虎的动作生生僵住。
那是一块通体血红的麒麟玉佩，在昏暗的晨光下，透着一股说不出的威严。
“沈家？”
周虎脸色微变。
大燕谁人不知，江南沈家富可敌国，先帝曾亲赐“义商”牌匾，许沈家后人见官不跪。
“我乃相府嫡长女云砚栀，家母沈氏，乃沈家家主唯一的女儿。”
云砚栀字字掷地有声。
“今日我告相府主母柳氏，侵吞生母遗产，伪造通敌书信，谋害嫡女性命！”
“这桩桩件件，周统领觉得，我敲不敲得这面鼓？”
周虎被她气势所摄，握刀的手紧了又紧。
“大姑娘，家丑不可外扬。相爷已经派人来接你了，你现在跟我回去，还能全了相府的体面。”
“体面？”
云砚栀冷笑，毒舌本色尽显。
“相府的体面早就被柳含烟那个毒妇喂了狗了。周统领这么急着送我回去，是收了柳氏的好处？还是觉得，你这颗脑袋比沈家的麒麟玉还硬？”
“你——”
周虎被噎得满脸通红。
就在这时，远处传来密集的马蹄声。
“在那儿！快抓住她！”
相府的护院已经追到了街口，火把的光亮在浓雾中摇晃。
云砚栀不再废话，转身冲向登闻鼓。
“拦住她！”
周虎大喝。
禁军们犹豫了一秒。那可是沈家的信物，真要是伤了沈家的人，江南那边的银子断了供，皇帝第一个拿他们开刀。
就这一秒的空档。
云砚栀已经冲到了鼓架前。
她一把抓起那根沉重的鼓槌。
鼓槌沉得惊人，压得她虎口发麻。
“云砚栀！你敢！”
相府护院统领气急败坏地吼道。
云砚栀回头，朝那些追兵露出一抹嘲讽的笑。
然后，她双臂发力，腰胯合一。
“咚——！”
沉闷而雄浑的鼓声，瞬间撕裂了皇宫上空的寂静。
这一声，震得周虎耳膜生疼。
这一声，震得相府追兵生生停住了脚步。
“咚！咚！咚！”
云砚栀不知哪来的力气，接连三锤，重重砸在鼓面上。
鼓声如惊雷，顺着宫墙，一路传进了深宫内苑。
宫门内，负责传声的小太监吓得手里的拂尘都掉了，连滚带爬地往内廷跑去。
“有人击鼓！有人击登闻鼓了！”
云砚栀丢开鼓槌，整个人脱力地靠在鼓架上。
她大口喘着粗气，看着那些脸色惨白的相府护院。
“现在，谁还想带我回去？”
她嘴角噙着笑，眼神却冷得像刀。
周虎颓然收回长刀。
鼓声一响，惊动圣驾，这件事已经不再是相府的家事，而是国事。
谁也拦不住了。
此时，宫门外不远处的街角。
一辆玄色马车静静地停在阴影里。
车窗帘子被一只修长的手轻轻挑起。
谢疏辞坐在车内，手里把玩着一根浅青色的发带。
他透过缝隙，看着那个站在巨鼓之下、背脊挺得笔直的纤细身影。
“主子，大姑娘这手‘掀桌子’，玩得可真大。”
叶缺低声感叹。
“敲了登闻鼓，不管结果如何，她的名声可就全毁了。”
在大燕，女子抛头露面告御状，那是惊世骇俗的丑闻。
“名声？”
谢疏辞盯着云砚栀，眼底闪过一抹连他自己都没察觉的兴味。
“她连命都不要了，还在乎名声？”
这种女人，天生就不是养在笼子里的金丝雀。
“主子，咱们现在现身吗？”
叶缺问。
谢疏辞放下帘子，遮住了眼底的情绪。
“不急。”
他声音清冷，带着一股掌控全局的淡定。
“等她进了金銮殿，让那些老顽固们先头疼一会儿。”
“叶缺。”
“属下在。”
“去给御前传个话，就说本王今日身体不适，不去早朝了。”
谢疏辞顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“本王，去偏殿听。”