“不错，熬鹰，一种通过限制水面和进食来驯化猎鹰的训练方式。同理，驯服火种第一步，将其隔绝，压下暴怒减少应激。第二步，吸其能量，使其徘徊在泯灭之间，方可求生。第三步，无限攻击，使其收敛秉性，平易近人。”老酒鬼道。
“然后呢？”
“然后便进入到炼化阶段，炼化火种，重塑经络，烈火锻体，这种痛苦劝退了无数想要拥有火种的修真者。”老酒鬼道。
杨昱从至尊戒指中取出一枚九转还魂丹交予老酒鬼手中。
这一举动惊住了老酒鬼，他怎么也没有想到，这少年竟然随手便送出了如此珍贵的九转还魂丹：“你小子，竟然随身携带如此珍贵的丹药！”
“不够？在给你些。”说着，杨昱又从至尊戒指中取出了三枚九转还魂丹交予了老酒鬼。
“咦——！你小子到底是什么怪物，竟然有这么多九转还魂丹！”老酒鬼惊的下巴都快掉了。
“啊，侥幸在一山洞内找到了许多宝贝而已。”杨昱无所谓的说道。
“侥幸？！气煞老夫！”老酒鬼道。
“前辈，小子有一事相求。”杨昱拱手作揖。
“你且说。”老酒鬼道。
“小子想请前辈助我炼化火种。”杨昱道。
“火种？你找到了火种？”老酒鬼道。
“侥幸，侥幸。”杨昱道。
“你小子还真有机缘，好！看你九转还魂丹的份上，老夫便随你走一遭。”老酒鬼道。
“我和你说这个炼化火种呀，你得......”
......
修真炼气塔的大厅内，城主赵耀戎，学院院长凌义，炼气塔长老还有艺宁，正在焦急等待着。
一大早杨昱就早已经带着老酒鬼，便进了修真炼气塔的地下。
阶梯在脚下碎了。
不是塌，是变。杨昱刚落下去的那块石阶，在他脚跟抬起的瞬间化成了一蓬灰，下一瞬又在三寸之前重新凝出来，像是有什么东西在故意给他垫脚，又随时准备撤走。
他停下来，回头。
老酒鬼没跟上来。
不是没跟上，是他站在三阶之上，一只手按在石壁上，低着头，看不清表情。
前辈？
……这地方不对。老酒鬼的声音有些哑：老夫上次来的时候，第一层不是这样的。
杨昱心里一下。
老酒鬼活了多久、见过多少阵仗，杨昱说不上来。但他知道一件事，能让这老头说出不对的地方，一定出了大问题！
老酒鬼抬起头，脸上的醉意第一次全没了：既来了，就没有回头路。
再抬头时，眼前已经换了。
焦土千里。
没有天，只有一层灰黄色的尘幕压在头顶，低得像是随时会掉下来。残破的兵器插在地上，密密麻麻，没有两把是完整的，断枪、裂盾、半截卷刃的刀，一根一根戳在土里，像一片倒着长的树林。
风一吹，那些断刃互相撞在一起，发出细碎的、令人牙酸的声音。
杨昱踩碎了一块焦黑的颅骨。脚底传来一声极轻的脆响。
第一层。老酒鬼在他身后开口，声音绷得很紧：别踩那些兵刃。这里的风认得活人的血。
话音刚落，风就变了。
火星从尘幕里卷出来，起初只是零星几点。杨昱没当回事，直到其中一点落在他手背上。
炸开了！
一寸长的灼痕，皮肉翻起，疼得他倒吸一口凉气。那火星不是火，是活的，沾上皮肤就不肯走，一个劲地往里钻。
灵力护体！老酒鬼一把攥住他的手腕，掌心里一团浑厚的灵力灌进来，在杨昱皮肤底下结成一层薄甲：这地方的风是炼人炉的火，吸一口能烧半条命，别省。
两个人背靠着背。
风从四面八方压过来，火星越来越密，到后来根本不是风，是一片红色的雨。护甲被砸得噼啪作响，杨昱能感觉到灵力在一点一点往外漏，像是有个看不见的东西拿针在扎。
他数了数。
七。八。九。
到第十下的时候，护甲裂了。
一道细缝从肩胛骨上撕开，火星顺着裂缝钻进来，杨昱闷哼一声，半边身子都麻了。
老酒鬼突然笑了：够久了。
他抬起右手，两指并拢，在虚空中划了一道。
只一道。
整个第一层的天空，被人从中间撕开了一道裂缝。
火雨从裂缝里倒灌进来。不，不是倒灌——是整条瀑布。一条由火焰凝成的瀑布，从裂缝里倾泻而下，轰然砸在两个人头顶。
杨昱只来得及看见老酒鬼把他往下一按，世界翻了个个。
他在火里翻滚，一百丈，也许是两百丈，后背撞上一堵看不见的墙，骨头发出一声令人牙酸的闷响。火舌舔过他的脸，他闻见了自己的头发烧焦的味道。
然后一切，戛然而止。
他趴在地上，咳出一口带血的唾沫，撑着地面想站起来。
身下是石头。冰凉的、实实在在的石头。
杨昱抬起头。
一扇门。
没有门框，没有把手，就那么悬在石壁上，门缝里透出一线幽蓝色的光，冷得和身后的火完全是两个世界。
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他回头。焦土、兵刃、火星，全都不见了。身后只有一堵光洁的石壁，干干净净，像是从来没有人来过。
他低头看自己的手。护甲的裂痕还在，手背上那一寸灼痕结了痂，黑红色的，丑得很。
这伤消不掉。老酒鬼在他身后说，声音又恢复了那副懒洋洋的样子：虚境里受的伤，带得出来。记住这点，往后能救你一命。
杨昱没说话，扶着墙站起来。
老酒鬼看了他一眼，没扶。
走吧。
门后面不是第二层，是一条长廊。
九盏灯，悬在头顶，一明一灭，照出脚下青灰色的石板。长廊尽头，站着一个人。
杨昱第一眼以为那是具尸体。
因为那东西太干了，皮肤贴在骨头上，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是一截被晒了千百年的枯木。可它站着，站得笔直，手里握着一把刀。
刀也很旧。刀身布满缺口，刀柄上缠的布条早就看不出原本的颜色，被血浸透了不知多少遍。
守关人。老酒鬼低声道：别小看他。虚境里的人，都是活人死人之间的东西，打不死的。
那东西抬起头。
它的眼睛里没有瞳仁，只有两个窟窿，可杨昱就是觉得它在看着自己。
外来的。它的声音像砂纸磨过石头：第一层，过关的规矩，接我三刀！
三刀？
三刀。守关人抬起刀，接得住，你过去。接不住...
它顿了顿，嘴角扯了一下，像是想笑，没笑出来：留下来陪我。
杨昱笑了：“灭了你！”
“神龙化相诀”
“幽冥噬道掌”
两掌即出，那守关人身体变成了透明。
第一层过了。
......
...