夜深了。
杨昱送黑袍人去客房休息后，独自走到太和殿的屋顶上。
夜空中繁星点点，皇城的灯火渐次熄灭，只剩巡逻卫兵的脚步声在远处回荡。
他闭上眼，感受着体内的力量——涅盘火种与凤凰之心已经完全融合，灵力运转如行云流水，地元境初期的瓶颈正在松动，随时可能突破到中期。
母亲的血书贴身放着，字字句句刻在心头。
活下去，好好活下去。
帮父亲完成心愿。
他做到了第一条。第二条，才刚刚开始。
杨昱睁开眼，看着远方的天际线。
新的敌人，新的棋局，新的征程。
他不怕。
来吧。他低声道，嘴角微微上扬。
杨昱。
雷雨的声音从身后传来。她抱着古琴，坐在他旁边。
你又一个人跑屋顶上来了。
习惯了。
雷雨没有接话，只是安静地坐着。
夜风吹过，带着秋天的凉意。
雷雨。
你师父说，你和我母亲是表姐妹。
那以后，你就是我表姐了。
雷雨沉默了两息，然后轻轻了一声。
表姐。杨昱改了口，笑了一声。
……叫得挺顺口。雷雨的声音里带着一丝不易察觉的笑意。
两人并肩坐在屋顶上，看着夜空中的星星。
皇城的夜，安静而漫长。
但黎明总会来。
黑袍人的伤，养了整整四个月。
这四个月里，皇城表面风平浪静，实则暗流涌动。杨昱的修为在涅盘火种与凤凰之心完全融合后稳步攀升，地元境初期的瓶颈已经松动了大半，只差一层窗户纸。他每日在太和殿后山的演武场上练戟，龙吟双月戟上的火焰从赤金转为淡金，温度越来越高，偶尔一戟劈出，空气都会被烧出一道扭曲的痕迹。
金煜的摄政也渐入正轨。朝中靖王余党被清洗得七七八八，新提拔的官员大多是金煜这些年暗中培养的班底，忠诚可靠。京畿三郡的赋税减免政策延续了第二个季度，百姓口碑渐起，街头巷尾提起和七王爷，语气里多了几分真心实意的敬重。
但杨昱知道，平静是假象。
幻剑宗和星罗天虽然折损了副宗主和大长老，但宗门根基未动。这两大宗门盘踞皇朝西北和西南多年，门下弟子数以千计，资源丰厚，岂会因为一次兵败就彻底臣服？南疆巫教的大祭司虽死，但巫教在南方根基深厚，三百巫卫只是皮毛。更别提天机阁内部，墨云虽死，他的党羽不可能一夜之间清理干净。
还有那个始终没有露面的存在——天机阁阁主司徒明口中提到的。血火焚天，新朝代旧。这八个字像一根刺，扎在杨昱心里，拔不掉，也忘不了。
想什么呢？
黑袍人的声音从身后传来。杨昱回头，看到他拄着拐杖走过来，左臂的绷带已经拆了，露出下面一道狰狞的疤痕——炎魇的咬痕，从肩膀一直延伸到手肘，皮肉翻卷，像被烙铁烫过又撕开。
伤好了？杨昱问。
好不利索。黑袍人活动了一下左臂，表情微微扭曲，炎魇的火毒渗进了骨头，得慢慢养。不过不影响打架。
他走到杨昱身边，从怀里掏出一块巴掌大的黑色石板，上面刻着一些模糊的纹路。
万骨林地底通道里带出来的。他把石板递给杨昱，你看看。
杨昱接过石板，翻来覆去看了几遍。石板上的纹路像是地图的一部分，但残缺不全，只能辨认出几条蜿蜒的线条和一些零散的符号。
这是……
通道深处壁画上的图案，本王用拓印术抄下来的。黑袍人道，你看这个符号——
他指着石板角落一个凤凰形状的标记。
这个标记在壁画上出现了七次，每次都指向一个不同的方向。本王猜测，这是凤凰一族地底遗迹的路线图，标记了七处关键位置。
七处？
对。万骨林那处只是第一处，也就是火种之巢。后面还有六处，每一处应该都有对应的传承或者考验。黑袍人顿了顿，本王在通道最深处还看到了一行字——
他深吸一口气，缓缓念出：七巢聚，凤鸣起。血脉归，天地易。
杨昱的心脏猛地跳了一下。
七巢……七处遗迹？
应该是。黑袍人点头，你拿到了第一巢的涅盘火种，完成了灵魂觉醒。但凤凰一族真正的传承，需要集齐七巢的力量才能解锁。
第二巢在哪？
黑袍人指向石板上的第二条线，线的尽头标着一个山形符号。
南荒，焚炎山脉。
杨昱皱眉：焚炎山脉？那不是在南疆境内？巫教的地盘？
黑袍人咧嘴一笑，所以这一趟，不光是拿传承，还得跟巫教算总账。
杨昱沉默了片刻。
七皇叔那边——
金煜那边本王已经跟他说过了。黑袍人摆手，他同意你走，但条件是不超过半年。半年内你必须回来，否则他亲自带兵去南荒找你。
杨昱失笑：七皇叔还是这么……
靠谱。黑袍人接话，所以你别让他担心。
他拍了拍杨昱的肩膀，转身向远处走去，拐杖点地的声音在演武场上笃笃回响。
对了。他头也不回地丢下一句，雷雨跟你一起。
杨昱一愣：什么？
她师父同意了。黑袍人已经走远了，妙音谷主说，焚炎山脉第二巢的入口，需要九天玄音诀才能打开。雷雨的琴音是关键。
杨昱站在原地，看着黑袍人的背影消失在回廊尽头。
他低头看着手中的石板，拇指摩挲着凤凰标记。
焚炎山脉，南荒，第二巢。
这一次出发的人比上次少——杨昱、雷雨、霸川、杨婉清、墨九带二十名影卫精锐。绝影锋九人留了三人给金煜做护卫，其余六人随行。
苏慕、秦昊、张凯留守皇城，帮金煜处理朝政和防务。杨紫的蛊毒已经彻底清除，身体恢复得不错，但杨昱没让她跟来——南荒太危险，不适合她。
杨昱哥哥，早点回来！杨紫站在城门口，踮着脚挥手。
嗯，最多半年。杨昱骑在赤红战马上，俯身摸了摸她的头。
给你留桂花糕！
好，留着。
马蹄声响起，一行人驶出西门。
金煜站在城楼上，目送他们远去，直到身影消失在官道尽头，才转身下城。
......
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