墨云苦笑了一声：果然是苏家的种……苏家的人，一个比一个难缠。
他转头看向司徒玄：司徒长老，老夫是天机阁的人。按阁规，阁中长老犯罪，应交由阁主处置，而非交由外人审判。你们……就看着？
司徒玄沉默了片刻，缓缓起身。
墨云长老，阁主有令——你勾结外敌、残害皇族，已犯天机阁门规第七条通敌叛阁、第十一条残害无辜。按阁规，剥夺长老之位，逐出天机阁。
他顿了顿，声音更冷了：但阁主额外加了一条——你私自炼制寄魂蛊，触犯天机阁禁术条例。此罪，天机阁不保你。
墨云的身体晃了一下。
逐出天机阁。
这意味着他失去了最后一层保护伞。天机阁不保他，他就只是一个普通的罪犯，任由皇朝处置。
好……好……墨云喃喃道，老夫经营五十年，到头来……
他没有说完，垂下了头。
杨昱站起身。
墨云勾结外敌，残害皇族，罪证确凿。他的声音不大，但广场上鸦雀无声，按皇朝律法，叛国罪当凌迟处死，刺杀皇族当斩立决。两罪并罚——
他抬起手。
一个字，斩钉截铁。
墨九上前一步，手中长剑出鞘。
墨云没有挣扎，没有求饶。他闭上眼，缓缓跪正了身子。
剑光落下。
血溅在太和殿前的青石板上，暗红色的，很快被秋风晒干。
广场上沉默了很久。
然后金煜站起身，面向百官：墨云已伏法。凡与墨云勾结者，限三日内自首，可从轻发落。三日之后，查出一个，杀一个。
百官中，有几张脸瞬间变得惨白。
当夜，杨府。
杨紫的蛊毒在墨云死后第三日彻底消散。雷雨每日用琴音帮她梳理经脉，妙音谷主苏映雪也派了一名弟子送来了清音丹，配合琴音，将残余的蛊毒逼出了体外。
杨昱推开杨紫的房门时，她正坐在窗边，手里捧着一本书，小脸已经恢复了血色。
杨昱哥哥！杨紫看到他，丢下书扑了过来。
杨昱接住她，揉了揉她的头发：好了？
好了！杨紫仰起脸，笑得眼睛弯成月牙，紫儿没事了，师父说再养五天就能活蹦乱跳的。
杨昱松了口气，心中的大石终于落地。
他坐到床边，杨紫爬上床，靠在他肩膀上。
杨昱哥哥，紫儿听说那个坏老头死了？
嗯，死了。
活该。杨紫哼了一声，随即又小声道，杨昱哥哥，你没受伤吧？
没有。杨昱捏了捏她的脸，你杨昱哥哥命硬，忘啦？
杨紫笑了，靠在他肩膀上安静了一会儿。
杨昱哥哥。
紫儿以后要变强。她的声音很轻，但很认真，变强了，就不用你保护，紫儿也能保护你。
杨昱愣了一下，低头看她。
杨紫的眼中，有一种他从未见过的光。
不是孩子气的倔强，而是一种真正的决心。
他点头，我教你。
……
七日后，皇城局势彻底稳定。
金煜借墨云伏法之机，清洗了朝中靖王余党，十二名官员被革职查办，其中三人牵连更深，被下狱待审。龙骧军接管了京畿防务，三千影卫整编入皇城禁军体系，由墨九统管。
天机阁方面，司徒明派司徒玄送来一封亲笔信，正式承认杨昱的天命之人身份，承诺天机阁不再干涉皇朝内政。作为交换，杨昱同意天机阁继续保留在龙岗山的据点，但每年需向皇城报备一次人员变动。
双方各退一步，暂时达成了平衡。
但这天傍晚，杨昱正在太和殿后花园练戟，墨九匆匆走来。
殿下。
杨昱收戟：什么事？
墨九的表情有些古怪：城门口来了一个人，说要见你。守城军不让他进，他说了一句话，守将不敢拦，派人来报。
什么话？
墨九顿了顿，一字一字地复述：告诉杨昱，本王从万骨林地底爬出来了，让他请我喝顿酒。
杨昱的戟一声掉在地上。
他站在原地，一动不动，足足愣了三息。
然后他猛地转身，向城门方向狂奔而去。
皇城西门，夕阳西下。
杨昱冲出城门时，看到一个人拄着拐杖，站在护城河畔的老槐树下。
黑色长袍破破烂烂，到处是焦痕和裂口。拐杖断了一截，用布条缠着勉强能用。面容比之前更枯瘦，深褐色的瞳孔却依然亮得吓人。左臂上缠着厚厚的绷带，绷带下面隐隐透出暗红色的血迹。
但他站在那里，像一座山。
你……杨昱跑到他面前，喘着粗气，一时不知道说什么。
慢死了。黑袍人咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，本王在城门口等了半个时辰。
杨昱看着他，喉咙发紧。
你没死。
废话。黑袍人翻了个白眼，本王说过，命比谁都硬。
他抬起完好的右手，拍了拍杨昱的肩膀：你倒是比本王想的快，都地元境了。
杨昱低头看着他的左臂：伤得重吗？
炎魇咬了一口，差点把这条胳膊卸了。黑袍人满不在乎地说，不过那畜生也不好过，本王临走前给它留了个黑鸦印，够它养半年伤。
他拄着拐杖，向城门方向走：酒呢？说好的酒呢？
杨昱跟上去，嘴角终于忍不住上扬。
有有有，最好的酒。
两人一前一后走进城门，夕阳将影子拉得很长，叠在一起。
当夜，太和殿偏厅。
杨昱和黑袍人对坐饮酒。金煜也在，霸川、雷雨、杨婉清、苏慕、秦昊、张凯、杨紫都挤在偏厅里，吵吵闹闹的。
黑袍人喝了一口酒，咂了咂嘴：比本王在龙岗山喝的马尿强多了。
你这身伤，什么时候能好？杨昱问。
养着呗。黑袍人满不在乎，少则三月，多则半年。反正本王又不打仗。
他顿了顿，目光扫过众人：不过本王有个消息，你们可能感兴趣。
什么？
万骨林地底封印松动的时候，本王看到了一些东西。黑袍人放下酒杯，语气难得正经起来，炎魇守护的那条通道，不是天然形成的。是人为开凿的。
人为？
黑袍人点头，通道深处有壁画，画的是千年前凤凰一族与人族的战争。凤凰一族战败后，残余族人退入地底，用禁术封印了入口。炎魇不是守护兽——
他顿了顿。
是看门人。
杨昱的瞳孔微微收缩：看门人？看什么门？
不知道。黑袍人摇头，壁画只画到凤凰一族退入地底为止，后面被毁了。但本王猜测，地底深处还有东西——比涅盘火种更重要的东西。
比如？
比如凤凰一族的传承。黑袍人看着杨昱，你拿到了涅盘火种，完成了灵魂觉醒。但灵魂觉醒只是第一步。凤凰一族真正的力量，在血脉深处，需要完整的传承才能解锁。
杨昱沉默了。
他低头看着自己的手，掌心隐约能看到赤金色的纹路——那是凤凰之心的印记。
先不急。他最终开口，你伤好了再说。
黑袍人笑了笑，没有再提。
偏厅里，霸川在和秦昊拼酒，苏慕在和杨婉清下棋，雷雨坐在窗边调琴，杨紫趴在桌上睡着了，口水蹭了杨昱的袖子一片。
杨昱看着这一幕，心中涌起一股久违的平静。
敌人会再来，棋局会再变，前路还长。
但此刻，他的家人都在身边，他的兄弟都在喝酒，他的老师坐在对面，活着。
够了。
......
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