9.
江南水患未平，北地颗粒无收，朝廷加税，百姓造反。
诸王借勤王之名起兵，实际上各占州郡。
皇帝病死在逃往东都的路上。
死前，他还攥着一封没有送出的诏书。
诏书上写着，要复我长公主之位，奉我为大曜国祚之主。
可玉玺已经丢了。
诏书也被雨水泡烂。
皇后听闻皇帝死讯，当夜在凤仪宫自缢。
她死时，怀里抱着那件旧婴衣。
宫人说，她临死前一直喊“照月”。
可我没有梦见她。
一次也没有。
虞贵妃死在冷宫大火里。
有人说是乱军放的火。
也有人说，是她自己点的。
她临死前，把墙上抓出许多血痕。
最清楚的一句是：
“我还了，我拿命还了。”
她还不了。
有些债，不是死了就能抹平。
萧嘉仪活了下来。
乱军破城时，她被几个旧宫人护着逃出京城。
后来，她流落民间。
没人再喊她福星公主。
她用一块灰布遮住脸，因为百姓认出她，就会朝她吐口水。
听说她最后去了南边一座破庙。
日日跪在泥像前求神。
求什么呢？
求回到十七年前？
求那夜皇后不要换孩子？
还是求她十二岁那年，不要跑来我面前炫耀那盒糕点？
可世上没有回头路。
那年冬至，北境举行王后册典。
赫连烬把新铸的后印交到我手中。
印很沉。
上面刻着北境文字。
意思是：承天之福，与王同尊。
我抚过印面，指尖有些凉。
赫连烬问：“想什么？”
我说：“想大曜。”
他没有接话。
我站在王庭最高处，往南望去。
那里曾有我的出生地。
也有我十七年的苦难。
我以为自己会恨一辈子。
可真到它倒塌时，我心里竟没有多少快意。
只是觉得空。
像一扇关了很多年的门，终于被风吹开，里面早已没有人。
闻澈后来留在北境。
他在王庭外建了一座小观，替老国师供了一盏灯。
他说：“先师若知殿下今日，必定安心。”
我看着那盏灯，轻声说：
“他当年说错了一点。”
闻澈问：“哪一点？”
“我的福，不是为保哪个国家而生的。”
我抬手，摸了摸脸上的赤印。
“它先该保住我自己。”
闻澈怔了怔，随即笑着行礼。
“王后所言极是。”
几年后，北境河渠贯通，荒原开出万顷良田。
曾经苦寒的地方，开始有商队往来。
孩童在王城街头奔跑，看见我时，会大大方方喊：
“赤印王后！”
他们不怕我。
也不躲我。
有个小姑娘甚至跑到我面前，仰头问：
“王后，您的脸是天上的霞云落下来了吗？”
我蹲下身，问她：“好看吗？”
她用力点头。
“好看！”
我笑了很久。
那一刻，我终于彻底放下了大曜。
他们曾嫌我脸上的胎痕丑，骂它是不祥，是妖异，是灾祸。
可他们不知道，那是上天给我的记号。
不是为了让他们供奉我。
而是提醒我——
别忘了自己是谁。
我不是被丢弃的丑公主。
不是谁的替身。
不是大曜需要时才想起的福星。
我是萧照月。
我离开大曜那日，他们以为送走的是一个累赘。
后来他们跪在雪里，喊我回去。
可太晚了。
人可以骗自己。
皇权可以骗百姓。
史书可以改名字。
可天命不会认错人。
不要我的地方，我不会再回。
负我的旧国，也终会成灰。