刺眼的白光消散后，苏恒感到冰冷的雨水拍打在脸上。他猛地睁开眼，发现自己跪在青龙城的废墟中，四周火光冲天，天空被撕裂出一道巨大的裂痕，无数机械触须从裂缝中垂落，像蛇一般扭动着搜寻猎物。
"阿青！"他转头寻找，发现她就倒在不远处，银发被雨水打湿贴在脸上，右眼的机械义眼闪烁着微弱的绿光。
她挣扎着坐起身，环顾四周："我们回来了……但情况比想象的更糟。"
远处传来爆炸的轰鸣，整座青龙城几乎被夷为平地，只剩下几处残垣断壁。记忆钟的碎片散落一地，钟体上的符文早已黯淡无光。更令人心惊的是，天空中的裂痕深处，隐约可见一只巨大的机械眼正冷冷地注视着大地。
"周震的本体……"苏恒低声道，"他正在强行打开通道。"
阿青按住太阳穴，机械义眼快速扫描战场："楚博士的讯号在东北方向，很微弱。"
苏恒试着活动身体，发现脚踝处的金色纹路微微发热，一股暖流顺着血管蔓延至全身。他低头看去，发现自己的左腿不再是机械构造，而是恢复了血肉之躯，只是皮肤下隐约可见金色的能量脉络。
"世界树的礼物……"他喃喃道。
阿青的机械义眼突然锁定某个目标："苏恒，看那边！"
顺着她的指向，苏恒看到一群身影正艰难地穿越废墟——是幸存的村民，为首的正是安安。小女孩的衣服破烂不堪，但手腕上的树脂手环依然散发着微弱的蓝光。她身后跟着几个年迈的机械僧，他们的鎏金外壳早已剥落，裸露的电路在雨中冒着火花。
"安安！"苏恒大喊。
小女孩猛地回头，脏兮兮的小脸上瞬间绽放出惊喜："苏恒哥哥！阿青姐姐！"
她跌跌撞撞地跑过来，一头扎进苏恒怀里："婆婆说你们一定会回来的！"
"婆婆？楚博士还活着？"
安安用力点头，指向东北方的一座半塌建筑："地下实验室还没被攻破，但婆婆受伤了，她的眼睛……"
话未说完，天空中的机械触须突然剧烈扭动，像是嗅到了猎物的气息。一根直径超过两米的触须猛地刺向众人所在的位置！
"小心！"
阿青瞬间推开苏恒和安安，自己却被触须擦中肩膀，整个人被掀飞数米，重重摔在废墟中。她的机械右臂关节冒出黑烟，但右眼的绿光却更加明亮。
"阿青！"苏恒冲过去扶起她。
"我没事。"她咬牙站起身，"但我们必须立刻去楚博士那里，她撑不了多久。"
安安捡起一块记忆钟的碎片，上面的符文突然亮起微光："婆婆说，如果你们回来，就把这个交给你们。"
苏恒接过碎片，触碰到符文的瞬间，一段全息影像投射出来——年迈的楚红绫坐在实验室里，左眼的义眼已经碎裂，右眼布满血丝。
"苏恒，如果你看到这段记录，说明我的计算没错。"她的声音沙哑得几乎听不清，"周震不是最终敌人，他只是个傀儡……真正的威胁是'园丁'，它们正在收割所有试验场。"
影像闪烁了一下，切换成宇宙星图，标记着七个光点："七个播种者宇宙只是开始，园丁要的是所有平行世界的能量核心。"
画面再次切换，显示出实验室深处的某个装置——一个由世界树枝条编织成的球形舱，里面漂浮着一颗跳动的金色心脏。
"这是我的最后底牌……用初代机械僧的佛核和青龙镜的碎片合成的'逆命钟'。"楚红绫剧烈咳嗽起来，"它能暂时冻结园丁的通道，但需要……"
影像突然中断。碎片上的符文彻底熄灭。
"需要什么？"阿青追问。
安安摇头："婆婆没说完，那些坏人就打进来了。"
苏恒握紧碎片，望向东北方向的实验室："无论如何，我们必须先找到楚博士。"
突然，地面剧烈震动，远处的废墟轰然塌陷，一个巨大的机械头颅破土而出——那是周震的放大版，金属面容扭曲成狰狞的笑容："找到你了，第七号容器。"
头颅下方的地面裂开，数十具银白色的克隆体爬出，每一具都长着苏恒的脸。
"带安安先走！"苏恒推了阿青一把，"我去引开他们！"
"不行！"阿青抓住他的手腕，"你的力量还没完全恢复！"
苏恒看向脚踝的金色纹路，感受着其中流淌的能量："不，它正在苏醒。"
他弯腰捡起一根断裂的世界树枝条，枝条接触到他皮肤的瞬间，竟自动延伸成一柄金色长刃。
"走！"
苏恒冲向机械头颅，长刃划过空气，留下一道耀眼的轨迹。最先扑来的三具克隆体被拦腰斩断，伤口处喷出的不是血液，而是粘稠的黑色数据流。
阿青咬牙抱起安安，朝实验室方向奔去。几个机械僧自发组成人墙，用残破的身躯抵挡追击的克隆体。
"苏恒哥哥会赢吗？"安安在阿青怀里小声问。
阿青的机械义眼锁定远处奋战的身影："他必须赢。"
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实验室的入口被废墟掩埋大半。阿青放下安安，徒手搬开断裂的金属梁。她的机械右臂发出不堪重负的摩擦声，但义眼的绿光却越来越亮。
"这边！"安安钻进缝隙，指着下方微弱的灯光，"地下二层还没完全塌！"
两人顺着倾斜的通道滑下，落在一堆仪器残骸中。实验室里弥漫着刺鼻的焦糊味，大部分设备都已损毁，只有角落里的球形舱还在运作，散发着微弱的金光。
"婆婆！"
安安奔向球形舱旁的身影。楚红绫靠在舱体上，左眼缠着渗血的绷带，右手紧握着某种控制器。听到呼喊，她艰难地抬头："终于……回来了……"
阿青单膝跪地检查她的伤势："我们需要启动逆命钟。"
楚红绫苦笑："还差最后一步……需要播种者的烙印。"她剧烈咳嗽起来，"01到06号的碎片……都在周震手里……"
"不。"阿青的机械义眼突然投射出全息画面，显示苏恒正在废墟中奋战的身影，"第七号的烙印，就在这里。"
画面中，苏恒脚踝的金色纹路正随着战斗逐渐蔓延至全身，形成与树干上七张脸相同的纹路。
楚红绫的独眼微微睁大："原来如此……世界树给了他完整的权限……"
地面突然剧烈震动，天花板崩裂，碎石如雨落下。阿青护住安安和楚红绫，抬头看见实验室顶部被一只机械巨手撕开，周震的面孔在裂缝中狞笑：
"游戏结束，叛徒们。"
就在巨手拍下的瞬间，一道金光如利剑刺穿实验室穹顶，精准击中机械手掌。周震发出痛苦的电子尖啸，缩回了手臂。
烟尘中，苏恒的身影从天而降，稳稳落在球形舱前。他全身覆盖着金色纹路，手中长刃已经变成了一柄造型奇异的长枪，枪尖萦绕着数据流般的能量。
"楚博士，"他没有回头，"告诉我该怎么做。"
楚红绫挣扎着坐直，将控制器塞进他手里："用你的烙印激活逆命钟……然后刺穿周震的核心。"她指向头顶的裂缝，"他的本体……藏在通道里……"
苏恒点头，走向球形舱。舱体感应到他的靠近，自动开启，露出里面跳动的金色心脏。
"阿青，"他突然开口，"保护好她们。"
阿青想说什么，但最终只是沉默地站到楚红绫和安安身前，机械右臂变形为护盾。
苏恒将手掌按在金色心脏上。刹那间，刺目的金光爆发，整个实验室被照得如同白昼。他脚踝的纹路完全展开，形成完美的"07"烙印。
逆命钟开始运转，钟声穿透废墟，响彻整座青龙城。天空中的裂痕突然凝固，机械触须如遭雷击，剧烈痉挛起来。
"现在！"楚红绫大喊。
苏恒纵身跃起，长枪直指裂缝深处的机械巨眼。枪尖触及瞳孔的瞬间，时间仿佛静止——
他看到了真相。
周震只是外壳，巨眼背后是无数个被吞噬的宇宙残骸，而更深处……是真正的"园丁"