第八章
江砚尘就那样坐在雨地里，雨水将他的衣裳浇得透湿，可他像是完全感觉不到冷似的，一动不动。
最终，他两眼一黑，晕了过去。
淋了一夜的雨，再加上情绪过度的波动，江砚尘直接一病不起。
高烧三日不退，迷迷糊糊中反复喊着同一个名字。
病好后，江砚尘整日浑浑噩噩。
下人送来的膳食原封不动地退回去。
案上的公文堆成了山，他连看都不看一眼。
他就坐在阮凝音从前住过的小院里，一坐就是一整天。
院子里的老槐树还是老样子，石桌上还摆着阮凝音用过的茶壶。
他记得，阮凝音每天都会在这棵老槐树下给他熬制药膏。
她蹲在小炉子前面，一手拿着蒲扇，一手搅动着砂锅里的药汁，额头上沁出细密的汗珠，时不时抬手擦一下。
那时他问她：“这些事让下人做就行了，你何必亲自动手。”
她抬头看他，笑了一下：“别人熬的火候我不放心。”
他看着她被炉火映红的脸，心里涌上一种说不清的情绪。
不惊艳，不浓烈，却留在了他的心上。
他以为，两个人会一直这样走下去，从未想过，有一天她会用这样决绝的方式离开。
江家长辈得到消息后接连施压，说一具无名寄居女子的尸体不能长期停放在府中，会招来闲话，逼迫他必须尽快下葬。
江砚尘沉默了很久，最终点了头。
薄棺下葬那天，江砚尘站在坟前，看着那口简陋的棺材被一锹一锹的土掩埋，心像是被人活生生挖去了一块。
下葬过后，江砚尘比从前更沉默了。
每日处理完公务，他就坐在书房里发呆，有时候一坐就是一整夜。
府里下人们私下议论，说世子爷是被那个孤女勾了魂，如今人死了，魂也跟着去了。
这话不知怎么传到了江砚尘耳朵里。
那天，两个嚼舌根的下人被拖到院子里，当着全府人的面，各打了二十板子，然后逐出府去。
“从今日起，”江砚尘面容冷峻，“谁敢再议论阮凝音半个字，杖责四十，逐出京城。”
所有人都低了头，噤若寒蝉。
可禁令封不住流言。
那些关于阮凝音的传言开始像野草一样疯狂生长。
细碎的声音传到他的耳中。
他第一次意识到，阮凝音活着的时候，承受了多少这样的目光。
而他，从来没有替她挡过一天。
过去一件件旧事不停在他脑海回放。
祭天大典被推下高台、张府寿宴玉瓶被弄坏、马球会传出私会外男的谣言、游园宴伪造短笺。
一桩桩事情，现在仔细回想，处处都有解释不通的疑点。
玉瓶为什么一递到阮凝音手里就有了裂痕？
马球会上，阮凝音并没有否认与那人相识，或许真的是旧识。
阮凝音要冒着暴露的风险去挑拨世家之间的关系？
那些被他忽略的细节，此时突然变得清晰。
江砚尘直接喊来最信任的贴身护卫：“秘密重新彻查当初的全部旧案，务必把事情查个水落石出。”