第十九章
江砚尘的意识被困在一个又一个梦境里。
梦里全是阮凝音。
她端着热茶走进来，安安静静地放在他桌上。
她红着眼眶给他上药，嘴里说着“世子爷以后小心些”。
她整夜守在他床边，用湿毛巾一遍一遍地给他擦额头。
她站在高阁的窗前，回头看了他一眼，然后纵身一跃。
“不要！”
江砚尘猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气。
枕头已经被泪水浸湿了。
他抬手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。
他知道，有些东西，他这辈子都找不回来了。
江砚尘的病断断续续拖了半个月才好。
病好之后，他像是变了一个人。
他不再去阮府门前。
他终于意识到，他做的这一切，对她来说是一种打扰。
她说得对，他做的这些事，对她来说没有任何意义。
他守在府门外，感动了自己，却困住了她。
接二连风的风波不断消耗着江家的根基。
朝堂上御史的训诫还贴在衙门口的告示栏里，世族之间的议论甚嚣尘上，江家内部又因为江砚尘的事情矛盾不断爆发。
几个原本依附江家的小世家纷纷转投别门，往日里车水马龙的世子府门前，如今连个递拜帖的人都没有。
大量庄田被人吞并，朝堂上的位置被江家政敌一一取代。
那些曾经对江家主阿谀奉承的官员，如今见了江家的人都绕道走。
江家，一步步走向衰败。
江砚尘依旧保留着世子的虚名，可手中实权几乎被全部剥夺。
江家主对这个儿子失望至极，将府中事务尽数交给旁支打理，江砚尘在府里的存在感，比一个下人还不如。
他不再到处奔走等候，多数时间都待在已经冷清破败的世子府里，很少再出现在各种世家公开场合。
府里的下人遣散了大半，只留几个老仆伺候着。
也有世家想要给他重新说一门亲事，都被他回绝。
阮家这边则稳步向上。
阮凝音把宗族江湖势力、各地产业打理得井井有条，同时开设义塾，收留那些受欺负的女子，阮家的地位越来越稳固。
她一心发展家族，对于世子府那边传来的消息完全不在乎。
江砚尘如何，已经和她没有关系了。
几年时光缓缓流转。
阮凝音把阮家上下打理得蒸蒸日上，义塾遍布各州，不少受苦难的女子得以有安身之处。
各路王公世家登门求亲，全部被她婉拒。
她无意婚配，只想守好阮家，按自己的意愿过完这一生。
偶尔会有消息传入她耳中，说江砚尘困守在世子府的小小院落，常年闭门不出，身体也越来越差。
这些消息，于她掀不起半点波澜。
当年那个在高阁雨夜耗尽全部情意的孤女已经死去，活下来的只有阮家嫡女。
那些委屈、伤痛、爱恨，全部留在了过去。
她挣脱所有旧的枷锁，手握自己的命运，走向属于她的广阔前路。