姜家盐号。
方平做梦都想不到会有这么一天，他能够在盐号里光明正大的卖盐。
即便姜家在这短短几天的时间里，已经在两淮各地连着开了十几家盐号，可他还是有一种恍惚感。
他站在柜台后面，看着门口进进出出的百姓，心里涌起一种说不清的踏实感。这是过去从未有过的。
“东家，盐怎么卖？”
“一斤十文。”方平不紧不慢地答道。
“这么便宜？”来问的妇人也有些意外。
要知道以前的盐号都是二十五文钱一斤，现在这便宜了一半儿都不止，甚至比前几天官府临时卖的盐，都要便宜一些。
“是光开业这几天便宜吗？还是以后都这个价？”妇人追问道，目光里带着几分期待。
方平笑了笑：“以后姜家盐号都是这个价。不管什么时候来，都是一个价。”
那妇人立马惊喜道：“那可真是太好了，这段时间各家盐号一直不开张，我还担心等他们哪天开张了，这盐价不指定得涨到哪里去了呢。你们姜家盐号可得支撑住啊，以后我就上你们家来买盐。”
她把盐罐往柜台上一放，从腰间摸出铜钱，数了又数，这才递了过去。方平称好了盐，递了回去。
而后面又来了一个老者，方平把盐用油纸小心翼翼地包好，递给老者。老者同样也是不住口的称赞姜家盐号物美价廉，方平也客气地回了几句。
等没了客人，方平又想起刚刚那中年妇人最后说出的话，她说姜家一定要撑住，以后都来他们这儿买盐。方平心中竟然有一丝丝说不清道不明的感动。
什么时候，他们也可以正大光明的接受别人这样的期待和赞赏了。而在以前，一提起盐，他们就风声鹤唳，心里不免要警惕上几分。
在生人面前，更是讳莫如深，闭口不谈。
这变化是怎么来的？
方平的脑海中不禁闪过一个身影——苏澈，那个长相平平无奇的男子。
他早已意识到苏澈绝对不是那么简单。
后来想想，就连当初的相遇也充满了刻意。酒楼之上他恰好出现，替他们解围，解围之后又正好要来姜家谋个差事。
来苏家的时日不长，但展现出来的，绝非一个普通人所有的。
而也正是在他离开姜家之后，姜大庸便开始劝说姜家人放弃贩卖私盐，转而为商。
起初，姜家那些人自然反对声一片。
他们想不明白，卖了一辈子私盐的姜大庸，好端端地怎么会有这个念头。而且，即便他们想从良，人家朝廷也得能放过他们才行。
姜大庸却信誓旦旦，说朝廷不会再翻过去的账。还说什么朝廷要改盐引制为盐票制，以后即便他们贩私盐也没多少可赚，还得整日提心吊胆。
所有人都半信半疑，包括方平自己。
可当朝廷招安的文书摆在姜家那些人的面前时，原先反对的声浪也逐渐平息了下去。
而后来，扬州盐商罢市的消息传来，也证明了姜大庸口中的盐票制所言不虚。
即便是那些盐商，都是到了最后才知道盐票制的消息，而姜大庸为什么会提前那么久知道？
方平后来想得明白，只能是盐票制的制定者，才可能提前那么久告诉姜大庸。
而现在想来，苏澈该就是那个人。
想到这里，方平不由叹了一声。
谁能想到，苏澈便是驸马唐子羽呢？
尤其是来到扬州以后，听到关于驸马以前的种种传闻，听说他就出生苏家，就叫苏澈，他心中的猜想也完全得到了证实。
尽管唐子羽骗了他们，但无论怎么说，方平是感谢唐子羽的出现的。
正是他的出现，让姜家人不必再过朝不保夕的生活，让他们敢于堂而皇之地卖盐。而且，方平身上还有秀才的功名，以后更可以放心大胆的应试科举。
以前他总觉得自己是个私盐贩子，现在不一样了，他可以在考场上堂堂正正地写下自己的名字，不用担心被人查出身、查底细。
姜家每个人都应该感谢那个主动来到姜家的苏澈。
除了姜瑶。
想到这里，方平的目光不禁黯然了下去。
他看了一眼门外，阳光正好，街上人来人往。
听说苏澈走后，姜瑶无论如何也不肯相信，直到看到空空如也的屋子。
那天她站在门口，看着那张空荡荡的床板，看着那扇半掩的窗户，站了很久很久，才慢慢接受了这个事实。
然后她好几天待在屋子中没有出来，等再出来后，却又偷偷一个人跑到了扬州。
没有人知道她去扬州做了什么，见了什么人，说了什么话。只是从扬州回去后的她，却变得沉默寡言。
姜瑶该是知道苏澈便是驸马了吧，方平心中猜测。
有时候望着独自出神的姜瑶，方平很想上前好好安慰一番，但他知道，他的安慰只怕于事无补。
落叶西风时候，人共青山都瘦。
方平偶然瞥见过姜瑶看的一张纸，那张纸上面也没几个字，一个是姜瑶写下的“苏澈”，另一个该是苏澈写下的“姜遥”。
可惜，遥字还写错了。
方平很想故作轻松地嘲笑几句，说这驸马太能演了，连中六元的人，竟然故意把字写成这般歪歪扭扭的模样，可话到了嘴边却无论如何也张不开口。
望着那瘦弱的背影，他有时甚至希望苏澈能回到姜瑶身边，好好抚慰她一番。
只是本来就不存在的人，又怎么可能回来。
姜瑶这段时间也开始帮忙料理家里新开的盐号，她帮着算账、记账、打理铺面，做事井井有条，比从前沉稳了许多，像是已经走出来了。
只是扬州新开的盐号，她却无论如何也不肯来，她该是还没有走出来吧。