三匹快马踏碎了北境驿道的冻泥，一路疯了似地往居庸关狂奔。
可当他们赶到边境那块界碑前时，荒原上只有两条被漫天飞雪迅速掩埋的深车辙。
和亲的车驾早在两个时辰前跨过了界河，钻进了北狄漫无边际的风雪深处。
萧绝整个人从马上跌落下来，膝盖重重砸在坚硬的冻土里。
他想起昨夜自己拔刀逼迫晚柠时，那副高高在上的嘴脸，指甲深深抠进带碎石的冰碴里，抠得皮开肉绽。
陆修言捧着那截断刀，滚烫的泪珠砸在冰冷干涸的血迹上，浑身剧烈发颤。
谢淮安倚着斑驳的界碑，慢慢滑跪在地，扬起右手狠狠给了自己两个响亮的耳光。
“我们都干了些什么……”
他们以为晚柠踏上了一条被凌虐致死的黄泉路。
然而他们不知道，塞外的朔风，根本吹不进北狄王庭深处的温泉宫。
北狄的大帐并不似中原传闻那般茹毛饮血。
这座依仗着地脉热泉筑起的石宫，铺满了厚软的波斯绒毯，铜炉里燃着上好的安息香，暖意如春。
我斜倚在一张铺着整块白熊皮的软榻上，右肩和小臂的伤口已经被细致地清洗上药，缠上了最上等的雪蚕丝布。
皮帘被骨节分明的大手挑开，一个身形极为高大的年轻男人走了进来。
他是边塞王，拓跋烈。
他手里捧着一白玉瓷碗，里头盛着温热的羊乳酥酪，小心翼翼走到我榻前三步，单膝跪落下来。
“伤口还痛么？”
拓跋烈的声音压得很低，带着与他冷硬外表截然不同的谨慎。
我看着他眉骨处那道寸许长的陈年旧疤，摇了摇头：“好多了药很灵。”
拓跋烈这才松了口气，将温热的碗沿递到我手边。
大商百姓口中杀人如麻的蛮王，此刻在我面前，连呼吸都收敛着，生怕惊扰了我。
八年前，拓跋烈尚是质子，在大商后山被世家子弟设伏毒打，挑断筋骨扔进猎坑里等死。
是我采草药时无意撞见，把他偷偷藏在荒废的马厩里养了整整九日。
我把自己的伤药、吃食，甚至那件御赐的银狐夹袄，全都塞给了他。
后来他历尽九死一生逃回漠北。
平定八部内乱，坐上了这塞外的王座。
“晚柠。”
拓跋烈粗糙的大手覆上我的指节，他的掌心极热，将我微凉的手指整个拢在手心里。
“在这漠北，只要我拓跋烈在一日，就绝不会让你再受半分委屈。”
我咽下一口清甜的酥酪，心底结了许久的寒霜，终于在这一刻彻底消融。
我抬起头，对他露出了半年来的第一个笑。
北境的隆冬格外漫长，可我的寝殿里连一丝寒风都透不进来。
拓跋烈说得出，做得到。
他下了死令，各部头领无诏敢擅闯中宫者，斩立决。
他白日里去校场巡视兵马，夜里便赶回宫里。
亲手用银签剔去野枣里的硬核，把最厚实的一张狐皮留给我做斗篷。
每逢塞外暴雪呼啸的深夜，他总是把我牢牢搂在怀里，用灼热的体魄替我驱走四肢百骸的寒气。
第二年开春，草甸冒出嫩绿。
我为拓跋烈生下了一个康健的儿子。
小家伙生了一双清澈的眼睛，笑起来唇角有两个浅浅的酒窝，像极了我幼时的模样。
平日里杀伐果断的王，高兴得像个初得战马的毛头小子，把儿子架在宽厚的肩头上，纵马在王城的大道上连巡了七日，大赦部族。
而在这三年里，大商京城的定远侯府与镇国公府，却坠入了永无宁日的无间炼狱。
萧绝、谢淮安和陆修言，彻底疯了。
萧绝把自己关在漆黑的值房里，攥着那柄断裂的金错短刀，闭着眼狠狠扎穿了自己的右手掌心。
刀刃透掌而出，血流如注，他却像个木头人一样瘫在地上，神经质地发抖。
“是我瞎了眼……我居然信了那毒妇的挑唆，我拿刀逼她，我骂她恶毒……”
谢淮安在暴雨倾盆的夜里冲进废弃的郡主府，跪在满是泥浆的庭院里，徒劳地去捡那些早被雨水冲刷得无影无踪的金缕丝线，手指在砖缝里抠得满是烂肉，一跪就是三天三夜。
至于陆修言，生生熬白了半头青丝。
每当夜深闭上眼，脑海里全是晚柠满身是血、拽着他衣角哀求抱一抱的绝望面容。
萧绝提着滴血的长刀，眼底布满血丝，嘶吼着要点齐八百死士：“去漠北！去北狄把晚柠抢回来！”
父皇身着龙袍大步迈进值房，扬起手中的御杖，一杖狠狠抽在萧绝的脊背上，将他打得扑翻在地，呕出一大口血。
“抢？你凭什么去抢？！”
父皇指着他的鼻子怒吼：“拓跋烈把她奉若神明！你们这三个亲手把她推下悬崖的畜生，还有什么狗脸去见她？！”
萧绝趴在冰冷的血泊里，放声大哭。