传送的光芒消散时，刺耳的金属摩擦声瞬间灌满耳朵。李轩站在一条悬浮的钢铁栈道上，脚下是深不见底的机械峡谷，无数齿轮与管道在谷底咬合转动，蒸汽从缝隙中喷涌，在半空凝结成白雾。
“这地方……比雷霆巨塔还吵。”他捂住耳朵，鳞牙剑上的七元素纹路忽明忽暗，似乎对这里的能量有些排斥。远处的空中，几辆造型古怪的飞车呼啸而过，车身上印着齿轮与闪电的徽章。
“喂！你站在那里干什么？不知道栈道禁止停留吗？”一个清脆的女声传来。李轩转头，看见一个穿着银色工装的女孩骑着悬浮滑板冲过来，她的头发扎成马尾，发梢挑染成蓝色，眼睛上戴着一副金属护目镜。
女孩的护目镜突然亮起红光，扫描过李轩全身：“身份未知，未登记机械权限……你是从‘废土区’来的拾荒者？”
“我从别的地方来。”李轩指了指天空，“算是旅行者。”
女孩嗤笑一声，摘下护目镜，露出一双灵动的大眼睛：“别吹牛了，除了我们‘齿轮城’，外面只有被辐射污染的废土。我叫艾拉，是城防部的机械师。看你不像坏人，跟我来吧，免得被巡逻机器人当成入侵者拆了。”
跟着艾拉穿过旋转的齿轮门，李轩才发现这座机械城比想象中更壮观——无数钢铁建筑如同森林般拔地而起，建筑之间由透明的管道连接，里面流淌着蓝色的能量液。空中的飞车有序穿梭，街道上的行人大多穿着带机械配件的服装，有的人手臂是合金义肢，有的人背后装着喷气背包。
“齿轮城的能量来自‘核心熔炉’，”艾拉指着城市中央那座最高的塔，塔顶闪烁着蓝色的光芒，“那是五十年前，先祖从坠毁的‘天外来客’飞船里拆出来的核心，据说蕴含着无穷的能量。”
李轩的鳞牙剑突然震动起来，七元素中的雷与火属性纹路格外明亮，直指核心熔炉的方向。系统面板弹出提示：【检测到异常能量波动，疑似元素与机械的混合体】
“最近熔炉有点不对劲。”艾拉皱起眉头，踢了踢路边一个停滞的清扫机器人，“能量输出忽高忽低，昨天城西的管道还爆炸了，伤了好几个人。城防部长说是老化，但我总觉得没那么简单。”
来到城防部的维修车间，艾拉扔给李轩一套工装：“先换身衣服伪装一下。等下带你去熔炉底部看看，那里的能量读数最奇怪。”
换上工装后，李轩跟着艾拉钻进检修管道。管道里弥漫着机油味，墙壁上的仪表指针疯狂跳动，显示能量值极不稳定。走到尽头的观察窗，李轩终于看到了核心熔炉的全貌——那是一个直径百米的金属球体，表面覆盖着复杂的线路，球体中央悬浮着一块蓝色的晶体，正是艾拉说的“天外来客核心”。
但李轩的目光却落在晶体周围缠绕的金属触手上——那些触手上布满了细小的倒刺，正不断吸取着晶体的能量，而触手的根部，隐约能看到一丝黑色的纹路，与永夜深渊的暗能量同源。
“你看那里。”李轩指着那些触手，“问题可能出在这。”
艾拉的护目镜再次扫描：“奇怪，设计图上没有这些触手……它们像是某种寄生机械！”她突然惊呼，“不好！能量读数开始飙升，熔炉要过载了！”
核心熔炉的蓝色晶体突然爆发出刺眼的光芒，周围的金属触手疯狂蠕动，黑色纹路迅速蔓延。整座机械城开始剧烈震动，远处传来管道爆裂的巨响。
“必须切断触手的能量供应！”艾拉调出虚拟面板，手指飞快操作，“但触手已经和熔炉核心融合了，强行切断会引发爆炸！”
李轩握紧鳞牙剑，雷与火元素在体内流转：“或许我有办法。”他发动瞬身术，冲出观察窗，落在熔炉的金属外壳上。鳞牙剑带着雷光劈向最近的一根触手，剑气斩断触手的瞬间，蓝色的能量液喷涌而出。
但被斩断的触手很快又重新生长出来，黑色纹路甚至蔓延到了李轩的手臂上。“果然是暗能量在搞鬼。”他深吸一口气，将圣光与暗元素同时注入剑刃——两种看似对立的力量在他体内奇妙地平衡，形成一道黑白交织的剑气。
“元素·中和！”
剑气落在触手上，黑色纹路瞬间凝固，触手的蠕动也停了下来。李轩趁机沿着熔炉表面奔跑，不断用中和剑气切割触手，每斩断一根，熔炉的光芒就稳定一分。
艾拉在观察窗里看得目瞪口呆，她从未见过有人能不用机械就能操控能量，更别说这种匪夷所思的中和能力。她连忙操作面板，将熔炉的能量输出调低，为李轩争取时间。
当最后一根触手被斩断时，核心熔炉的蓝色晶体恢复了柔和的光芒，黑色纹路彻底消失。机械城的震动渐渐平息，街道上响起了欢呼声。
李轩瘫坐在熔炉外壳上，手臂上的黑色纹路也随着触手的消失而褪去。艾拉驾驶着维修飞车赶来，递给他一瓶能量饮料：“你到底是什么人？这可不是拾荒者能做到的。”
李轩笑了笑，举起鳞牙剑，七元素纹路在阳光下流转：“一个路过的元素使者。”
核心熔炉的控制室里，城防部长看着监控录像，眉头紧锁。他的机械义眼里闪过一丝红光，悄悄按下了藏在桌子下的按钮——桌底的暗格里，一枚黑色的芯片正在闪烁，上面刻着与触手相同的纹路。
李轩接过艾拉赠送的机械罗盘，罗盘能显示各个区域的能量浓度。他看着罗盘上指向东方的红色指针，那里标注着“废土区深处，异常能量源”。
“看来又有新麻烦了。”李轩将罗盘收好，向艾拉挥手告别，“如果核心再出问题，就朝着太阳升起的方向喊我的名字。”
艾拉笑着挥手，看着李轩的身影消失在晨光中。她低头看了看手中的能量读数仪，上面记录着刚才中和剑气的波动频率，