袭人被弃于街头的消息，没过两日便借着往来仆役的嘴，悄悄传进了荣国府里。
府里下人们听着昔日风光的大丫鬟落得这般下场，个个心惊胆战，私下议论时都压低了声音，生怕惹祸上身。
谁都看得明白，如今府里风向早已变了，再敢随意搬弄是非、仗势欺主，下场只会比袭人更惨。
王夫人得知消息后，闭门在屋里闷坐了大半日，眼底满是郁色，却始终没有再说一句求情的话。
她心里清楚，经此一事，二房的气焰被狠狠压了下去，眼下最要紧的，是稳住老太太，护住宝玉，再不能为了一个已被撵出府的袭人，去触贾赦的霉头。
宝玉也曾红着眼眶，想去寻袭人，却被贾母厉声喝止，又被贾政狠狠训斥了一顿，勒令他安心在贾塾读书，再不许管这些旁事。一腔心疼与愧疚，也只能死死憋在心里，无处发泄。
王熙凤将这一切看在眼里，行事越发谨慎周全，平日里往来应酬，也更偏向大房几分，尽量避开二房那些糟心事。
而梧桐苑内，黛玉听着青雀回禀袭人最终的结局，只是淡淡抬了抬眼，指尖轻轻抚过书卷，面上没有快意，也无怜悯。
是非因果，皆是自取。
她轻声道：“路是她自己选的，怨不得旁人。往后不必再提此人，专心过好咱们的日子便是。”
一旁的张嬷嬷微微颔首：“姑娘说得是，往后府里的风气，想必也能好不少。”
风波彻底落幕，荣国府表面重归平静，可内里的裂痕与暗流，却早已深深埋下。
往后的日子里，黛玉依旧守着梧桐苑，日日读书习字，偶尔与三春往来闲谈，日子安稳从容。
袭人被撵出府后，贾宝玉一连几日都闷闷不乐，整日耷拉着脑袋，脸上再无往日笑意。
在他心里，此事从头到尾都透着一股子委屈。
他固执地认定，是林妹妹不肯容人，步步紧逼才把袭人逼到绝路。
更是大伯太过凶戾，动辄打骂下人，行事半点情面不留。
满府上下，唯有袭人最懂他心思，会顺着他的性子百般迁就，如今一朝离去，宝玉只觉得心里空落落的，连饭都吃不香甜，日日坐在屋里长吁短叹，嘴里反复念叨着袭人，一副离了她便过不下去的模样。
贾母将这一切看在眼里，心里透亮。
她哪里会不懂孙子的心思？宝玉素来重情，更贪恋身边人伺候的妥帖温柔，袭人在时把他哄得舒舒服服，骤然空了位置，自然会整日惦念。
可如今袭人已是万万不能再召回府，为了稳住宝玉，也为了让他收收对黛玉的心思，贾母略一思忖，便打定了主意。
她当即吩咐下去，将自己身边性情柔顺、最会伺候人的琥珀拨去宝玉处，又把原本预备着给黛玉使唤的鹦哥也一并送了过去。
这两个都是贾母亲自调教出来的丫鬟，模样周正，性子一个比一个温婉体贴，最懂察言观色，说起话来柔声细语，伺候人更是无微不至。
二人入了院子，每日变着花样哄宝玉开心，端茶递水、铺床叠被，事事顺着他的心意。
没过几日功夫，宝玉便渐渐淡忘了袭人的身影，将往日的愧疚与惦念抛到了九霄云外，整日与琥珀、鹦哥嬉笑厮混，沉溺在一片温柔乡里，哪里还会想起那个流落街头的花袭人。
晴雯冷眼瞧着这一切，心里五味杂陈。
先前袭人仗着是王夫人看重的人，在院里处处拿捏，明里暗里挤兑旁人，晴雯早就看她不顺眼，听闻她被撵走，心底着实畅快了好一阵子，只觉得是恶有恶报。
可如今新来的琥珀与鹦哥，比袭人还要懂得讨好逢迎，一门心思扑在哄宝玉高兴上，整日围在他身边撒娇说笑，许多逾矩的言行，也睁一只眼闭一只眼。
看着宝玉日日流连在脂粉温柔之中，该读的书束之高阁，该守的规矩抛在脑后，往日对袭人的挂念转瞬便烟消云散，半点情义都不曾留下，晴雯心头莫名生出几分兔死狐悲的寒意。
她忽然明白，在宝玉心中，所谓的情分，不过是身边人带来的舒坦与热闹。
一旦有了更合意的人，旧人便会被轻易遗忘，无论曾经多么亲近，都不过是过眼云烟。
这般想通之后，晴雯也渐渐冷了心，不再凑上前与众人说笑打闹，对宝玉也日渐疏远。每日除了必要的差事，其余时候便守在自己的小屋里，埋首做着针线活，尽量不掺和院里的是非，也不再对宝玉抱有半分期待。
袭人被逐、二房折辱、宝玉心性偏移，一桩桩事压在王夫人心头，让她连日闭门不出，日日辗转反侧，心中积满郁气与不甘。
她自嫁入荣国府，身居二房正室，素来体面尊贵，何曾受过这般挫败？
自从贾赦翻盘、黛玉站稳脚跟，她步步受制、连连吃瘪，贴身心腹被当众撵逐，自己在府中威严尽失，连宝玉都被贾母刻意安置旁人伺候，渐渐脱离了她的掌控。
看着梧桐苑的黛玉安稳清净、受人敬重，看着大房声势日渐鼎盛，王夫人又妒又恨，日夜苦思冥想，誓要寻一个法子，扳回如今的颓势，压下黛玉的风头，重新稳住二房的地位。
苦思数日，一个万全之计，终于在她心底落定。
那便是请娘家妹妹薛姨妈携一双儿女，即刻上京入府。
薛姨妈年轻守寡，独居金陵，膝下唯有一儿一女。其子薛蟠，性情暴戾顽劣，不学无术，是金陵出了名的呆霸王，终日游手好闲、惹是生非，在地方上屡屡闯祸，无人能约束管教。
可偏偏一母同胞的女儿薛宝钗，却与粗鄙顽劣的兄长截然不同。
宝钗生得粉妆玉砌、端庄雍容，自带世家贵气，容貌端雅落落大方。
更难得的是她性情温厚、沉稳懂事，博览群书、博文强记，腹有诗书气度不凡，行事周全妥帖，最懂人情世故、守礼安分。
往日薛姨妈便屡屡写信入京，言说独居金陵诸多不便，薛蟠无人管教肆意妄为，有心带着全家上京投靠姐姐，一来依附亲友安稳度日，二来京中有舅爷王子腾坐镇，权势显赫，正好可以约束教导薛蟠，收敛他一身顽劣性子。
彼时王夫人顾虑府中安稳，又念及家中琐事繁杂，便一直婉言推脱，不曾应允。
可今时不同往日。
王夫人眼底掠过一抹深沉的算计，心中算盘打得噼啪作响。
如今府中局势大变，她孤立无援、处处被动，正是急需助力的时候。若将薛姨妈一家接入京中，第一件便是得了至亲臂膀，往后府中行事，便不再是她孤身一人抗衡大房与黛玉。
其二，也是她最藏私心的算计，宝钗品貌才情、性情气度样样拔尖，端庄温顺、贤良淑德，最合她心中儿媳的标准。
黛玉性子清冷孤傲、心思通透、傲骨铮铮，不受拿捏、难以驯服，又得贾赦、林家全力庇护，是她动不得、压不倒的存在。
可宝钗温柔敦厚、谦和有礼，深谙讨好长辈之道，又与自家沾亲带故，亲厚无二。
只要宝钗入府，日日陪伴在宝玉身侧，以她的性情手段、温柔气度，不愁勾不住宝玉的心……