贾赦看向林如海，林如海马上神色一敛，当即抬手，对着堂下伺候的仆妇小厮沉声吩咐：“尽数退下，守在院外，无论何人，不许靠近厅堂半步，亦不许窃听窥探。”
府中下人见老爷神色肃然，不敢多言，齐齐躬身退尽，紧闭院门，一时厅堂内外寂然无声，静谧得落针可闻。
待到四下彻底无人，贾赦再不遮掩，缓缓从贴身衣襟之中，取出那只精工雕花木盒，轻轻推至林如海面前。
林如海目光落去，只一眼，心底便是轰然一震。
他久在朝堂，深谙宫闱规制，一眼便看出这木盒制式、用料纹路皆是内廷御用之物，绝非民间所有。
再结合贾赦千里奔袭、仓促南下的反常举动，瞬间通透所有关节，朝廷已知他遭人暗害，圣上心知情势危急，特赐宫中药物相救。
无需贾赦多言半句，林如海已然洞悉一切。
生死关头，他对贾赦、对皇家圣意，全无半分迟疑。
当即抬手打开木盒，取过一枚莹润乌亮的御赐药丸，抬手送入口中，就着案上清茶缓缓咽下，动作干脆利落，全然是全然托付、绝对信任。
贾赦看着他毫不犹豫的模样，悬了一路的心终于轻轻落地，暗自松了长长一口气。
林家与贾府姻亲深厚，可人心终究难测，他一路尚且隐有顾虑，怕林如海多疑审慎、不肯轻易服食来路特殊的秘药。如今见妹婿丝毫不疑，心中一块大石彻底放下。
不过片刻光景，奇效渐显。
那药丸入喉即化，一股温润醇厚的热力顺着咽喉沉入丹田，转瞬流转四肢百骸。
往日盘踞周身、沉甸甸滞住气血的阴冷沉倦之感缓缓消融，五脏六腑常年被阴毒侵噬的滞涩痛楚尽数松动开来。
连日昏沉的头脑骤然清明，手脚不再酸软发麻，胸口郁结的闷堵一扫而空，整个人仿佛卸下了千斤沉枷，通体轻快难言。
林如海眼底掠过一抹极亮的精光，心中彻底笃定，这正是能救他性命的旷世圣药！
他深知此药珍贵至极、恩重如山，却也不急于追问内情、细数阴谋。
眼下贾赦一路九天奔袭，身心俱疲、形骸透支，早已累到极致。
林如海当即扬声唤入下人，语气从容安稳：“速速备下热水香汤、干净衣衫，再整治一席清淡酒席，送到厅中。”
安排妥当，他方才转头看向贾赦，温声缓道：“一路风霜艰险，劳舅兄拼命赶来。舅兄先去沐浴更衣、涤尽风尘，歇息片刻，待归来，你我慢慢细谈所有内情。”
贾赦微微点头，亦是通透之人，知晓正事不急这一时半刻。
他抬手探入内层衣襟，摸出那卷贴身藏着的明黄圣旨，郑重交到林如海手中，神色肃然：“此物你先妥善收好，贴身藏稳，万万不可外泄。
我洗漱更衣归来，再与你细说朝堂变局、江南暗局，以及陛下特许的全权事宜。”
林如海双手接过那沉甸甸的圣旨，指尖微顿，心中百感交集。
他蛰伏数年、深陷毒局、孤立无援，几度自觉性命难保，从未想过绝境之中，圣恩暗照、至亲千里赴命，硬生生为他劈开一条生路。
一边是御药护体、暂缓生死危局，一边是圣旨在手、可破官场桎梏。
扬州盘绕数年的死局，自此，彻底迎来转机。
不多时，下人引着贾赦去往净室沐浴。
滚烫热水洗去九天风尘霜露，一身疲惫尽数涤荡，换上林如海备好的干净长衫，整个人方才从极度透支的疲惫里缓回几分精神。
待他整理妥当，重回厅堂之时，桌上酒菜已然布齐，清淡精致，不尚奢华，恰合林如海与贾赦如今体弱需养的身子。
院门紧闭，檐下无人伺候，里外隔绝，是绝对的密室。
林如海早已将那道圣旨妥帖藏在贴身衣襟，端坐席前静静等候。见贾赦入内，他抬眸起身，神色再无半分从容闲适，只剩沉沉凝重。
二人落座，无需寒暄，直接切入正题。
贾赦端起茶盏润了润喉，压下一路疲惫，率先开口，字字清晰稳重：“妹婿，你这场病，不是积劳，不是体虚，是经年累月、滴水穿石的慢性阴毒。”
林如海微微颔首，眼底一片寒凉：“我近月早已起疑。脉象怪异、日渐衰败、药石无效，我为官半生，阅案无数，岂会不知蹊跷？
只是贴身之人个个恭顺稳妥，毫无破绽，我公务缠身、束手无策，只能暗自提防，却始终抓不到根由。”
“正因对方藏得太深、才最是要命。”贾赦沉声说道，“寻常剧毒一击毙命，反倒容易查究。他这毒，数年缓缓侵蚀脏腑，伪装成劳疾虚损，瞒过所有大夫，就是要慢慢耗死你。你一死，扬州盐政空缺、林家无人主事，你身家基业、人脉根基，尽数任人瓜分。”
他将京城连日变局一一细说：元妃五月毒月封妃、双字不祥封号、朝堂势力异动、后宫牵扯朋党、有人刻意借势造势、要借着贾府声势，顺势拔除你这江南最稳的屏障。
林如海越听，面色越沉。
他身在江南，只管埋头吏治盐务，一心为公，从不多涉党争，竟不知自己早已成了旁人眼中必须除去的眼中钉、肉中刺。
“内奸，必在近身。”林如海缓缓出声，语气笃定，“汤药、茶饮、起居贴身，日日经手之人，方能数年不露痕迹，次次精准下毒。”
贾赦点头：“我一路疾驰，早已想透章法。如今你服下御赐圣药，心脉稳固、毒势暂压，已是天大侥幸。
陛下赐我圣旨，许我便宜行事，此番我来扬州，不需报备地方、不需周旋官场，可自行查人、自行拿办、自行断案。”
林如海心头一震。
便宜行事四字，在地方便是无上权威，等于天子亲临。
贾赦望着他，正色道：“如今局势清晰。你身边所有近身伺候之人，从今日起全部调离，逐一隔离、细细盘查，绝不再用旧人近身饮食汤药。
我带来两名忠心旧部，皆是稳妥老练、办案多年之人，暗中替你盯查府中所有人动静。
顺藤摸瓜，先抓内奸，再审幕后主使，一层层往上剥，剥开江南盐商、地方官吏、朝堂朋党这三层网。”
林如海静静听着，心彻彻底底安定下来。
他被困毒局数年，日日在生死边缘煎熬，孤悬江南、无人可诉、无人可信，一度以为自己必死无疑。
如今圣药护体、圣旨压阵、至亲千里舍命赶来破局，压在头顶数年的死结，终于有了解开之日。
他抬眸看向贾赦，郑重一叹：“若不是舅兄拼死赶路、入宫求圣，我此番，定然活不过半月。”
贾赦摇摇头，神色凛然：“不止救你一人。你若死，黛玉孤苦、林家倾覆、江南盐政大乱、朝堂奸党得逞，日后贾府步步踏错、大厦倾颓，一切旧局重演。我此番出山，便是要把所有死局，一一逆转。”
话音落，屋内沉静无声……