那贾宝玉听得这话，只觉得头顶好似压了一块千斤巨石，登时苦着脸，上前半步挽住王夫人的衣袖，百般赖皮求情。
“太太，儿子不去家塾！”他眉眼皱成一团，语气委屈至极，“那家塾里人多嘴杂，同窗个个死板拘束，先生又严厉古板，日日只会催着背书写字、讲那些仕途经济的死道理，闷得人骨头都疼。
如今琏二哥、兰哥儿、琮哥儿去读也就罢了，儿子素来性子散漫，实在受不住那般拘管！”
王夫人一把拂开他的手，面色冷硬，半点不被他软磨动摇：“别人受得，你便受不得？同为贾府子孙，旁人个个知上进、守规矩，唯独你天生娇惰，只图安逸玩乐！正是因为你性子太散、无人拘管，我才执意要送你入塾磨性子！”
贾宝玉见软的不行，又连忙换了说辞，胡乱找借口推脱：“太太如今有大儒在府授课，何必再去家塾扎堆？
儿子在家亦可读书，日日静养习字，绝不荒废课业，何苦非要去家塾遭罪？”
“在家读书？”王夫人听得冷笑一声，字字戳破他的心思，“你在家哪一日正经读书？白日在外游荡嬉闹，回来只和丫鬟厮混胡闹，还有什么正经事不成！
无见着老太太娇惯你，你便肆意放纵，无人约束你便顽劣成性，我若再纵容你，你这辈子便彻底废了！”
贾宝玉被堵得哑口无言，心里又急又苦，百般不甘，依旧不死心，低着头哼哼唧唧耍赖：“儿子真的不爱那些经书八股，也不想求什么功名仕途，太太何苦逼我……”
话音未落，王夫人猛地沉声打断，神色愈发严厉：“正因为你日日厌弃功名、沉迷嬉乐，我才越发不能由着你！
你是荣国府正经嫡子，将来是要撑门面、立根基的！你不学上进、不守规矩，将来如何立身？如何撑起家事？如何……！旁人怎么看你？怎么看荣国府？”
她越说越气，胸口微微起伏：“你看看如今府中光景！琮哥、兰儿个个端正勤学，连你那素来俗务缠身、不爱读书的琏二哥，如今都日日伏案课业、收敛心性！阖府皆进，唯独你倒退！传出去，旁人只会说我教子无方，纵子顽劣！”
贾宝玉从未见王夫人态度这般坚决，往日他撒娇耍赖、软磨硬泡，太太多多少少都会松几分情面，可今日是半点回旋余地也无。
他垂着脑袋，双肩耷拉，一张脸愁得发白，心里把家塾、经书、先生恨了个彻底。
他想着往后再也不能日日随性寻湘云说笑玩闹，再也不能院内自在闲游，再也无半分逍遥自在，日日要早早起身、暮晚归屋，端坐寒窗、苦背死书，受先生管束、被同窗比较，只觉得前路灰暗，万般无趣。
可他心里再不愿、再委屈，也不敢公然违逆王夫人的严命。
王夫人见他蔫头耷脑、一副无可奈何的模样，知道他已然被自己镇住，便放缓些许语气，却依旧字字强硬，不留余地：
“此事我已经打定主意，绝无更改。三日后，你便收拾笔墨书箱，正经入家塾读书。安分守己、好好课业，若敢逃学偷懒、顽劣滋事，仔细我绝不轻饶！”
贾宝玉彻底没了说辞，颓然垂首，满心怨气、满心不甘，却只能硬生生憋着，闷闷应了一声：“……儿子知晓了。”
出了正房，贾宝玉瞬间垮了眉眼，满心郁气无处可撒。
好好一段逍遥快活的日子，硬生生被一纸塾学管束，彻底搅得干干净净。
他心里暗暗憋了气，只觉得母亲太过狠心死板，偏偏无可奈何。
而这一切，尽数被窗外悄悄伺候的金钏听在耳中。
她暗自记在心里，回头便哄哄宝玉开心，让宝玉对自己更加上心些。
贾宝玉无精打采踱回绛云轩，刚跨进院门，廊下鹦哥立刻迎上来，晃着身上新衣凑到他跟前。
“二爷快看，我新裁的裙衫！”
贾宝玉懒懒抬眼一扫，只见鹦哥身上一件月白软绫绣海棠襦裙，边角滚着浅浅樱粉绦边，衬得她肤色莹润，一时眼前微亮，烦闷散了些许，轻声哄道：“鹦哥姐姐肤色白净，这般月白配粉边，最衬你。”
一旁立着的几个丫鬟闻言，俱是垂着头悄悄撇嘴，心底暗自酸溜溜，只觉二爷素来偏疼鹦哥。
鹦哥听了这话，心头暗自得意，面上却故作羞怯，轻轻拢了拢裙摆。
转眼见宝玉眉头紧锁、垂头丧气，全无往日嬉闹兴致，便上前轻扶他胳膊，柔声问道：“二爷今日从太太院里出来，怎么这般无精打采，可是受了训斥？”
宝玉长长叹了口气，一屁股坐在窗边春凳上，满是愁闷：“太太方才吩咐，三日之后便要送我进家塾读书。往后日日清早就要起身赴学，晚间才能回来，再也不能日日陪着你们闲谈玩耍了。”
这话一出，屋中丫鬟皆是一片失落。鹦哥脸上笑意瞬间淡去，垂着帕子闷闷不语。
其余小丫鬟也耷拉着脑袋，只觉往后轩中少了许多热闹。
唯独琥珀心思活络，眼珠飞快一转，凑到宝玉身侧，压低声音献策：“二爷，这事也不是全无法子，你大可这般行事。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，琥珀神色慌张，一路快步奔进王夫人日常起居的正屋，进门也顾不上行礼，声音带着几分颤意：“太太不好了！二爷昨夜整夜辗转反侧，翻来覆去半点没合眼，今晨天一亮便浑身滚烫发起高热，如今躺在床上，嘴里都开始胡言乱语了！”
王夫人正坐在妆台前打理发髻，闻言心头猛地一紧，惊得当即直挺挺从凳上站起身，也顾不得未完的妆饰，抓过一件素色披风搭在身上，急声道：“快领我过去瞧瞧！”
说罢便跟着琥珀脚步匆匆赶往宝玉住的绛云轩。
才刚走到院门口，就见里外围了一圈丫鬟婆子，个个面色惶急，交头接耳，院里乱作一团。
宝玉的奶娘李嬷嬷正叉着腰站在床榻外间，满脸焦躁，指着一众小丫鬟厉声斥责：“你们这群不知轻重的小蹄子！昨日我一时身子乏，没能过来照看二爷，你们便这般疏懒不上心！
夜里不仔细守着，连二爷发热难受都没能及早察觉，若二爷真有半点差池，咱们谁都别想安生！”
一众丫鬟被她骂得垂首不敢作声，缩在一旁不敢辩解，院内一片乱糟糟的……