荣庆堂内，气氛远不如外头年节那般热闹。
自元宵宫宴过后，贾母与王夫人心中便日日焦灼。省亲别院搁置多时，如今又要重新动工修缮。
这日贾珍亲自进府，一路进到荣庆堂，脸上全无往日的嬉闹，眉宇间堆着愁色。
“老太太，二婶。”贾珍对着二人行过礼，也不绕弯子，直截了当开口，“省亲别院重新开工，木料砖瓦、工匠工钱处处都要开销，府里账上已经见底，实在拿不出银钱支撑，今日特地过来，便是来讨要银子。”
这话一出，屋内瞬间沉寂。
王夫人闻言心头一紧，脑子嗡嗡作响。她早把贾赦当初定下限期，勒令二房归还亏空银两的事抛到了脑后，如今只为这省亲别院发愁。
贾赦冷眼旁观，也不前来提醒，贾母竟也一并记混遗忘，也只是愁这别院银子。
贾母端着茶盏，指尖捏着杯沿，眉头紧紧皱起。
荣国府二房的库房早已捉襟见肘，先前为了年节开销，又耗去一大笔，哪里还能再挤出一大笔现银去填别院的窟窿。
王夫人脸色也不大好看，强撑着体面：“怎么会这般快就用光？先前不是还挪过一笔过去？”
贾珍苦笑道：“二婶，那点银子对于偌大一座别院，不过杯水车薪。
如今要拾掇亭台楼阁，彩绘装潢，样样都费钱，再拖下去，工匠都要停工散伙了。”
屋子里一时没了声响。老太太捻着腕上佛珠，反反复复思量，府内能拆借的亲友，能开口的，年前已经走动过一遍，再去登门，只会落得受人奚落。
猛然间，贾母心中一动，想起了寄居府中的薛家。
薛姨妈带着宝钗寄居荣府，薛家乃是金陵富商，家底丰厚，金银积蓄丰厚。
这些日子，老太太心里一直盘算，前一阵子薛家拿银子，就是想促成宝玉与宝钗的姻缘，若薛家能够再拿出银子帮衬，借二宝婚事作饵，解了省亲别院燃眉之急。
贾母眼底掠过一丝算计，面上却不露分毫，缓缓放下手中茶盏。
“罢了，你先回去，此事容我们商议几日，必有答复。”
贾珍见老太太没有当场应下，心知急也无用，只得叹一口气，辞别离去。
人一走，屋中便只剩下贾母与王夫人。
王夫人满脸愁云：“老太太，这可如何是好，库里实在拿不出多少现银。”
贾母微微眯起眼，声音压得低了几分：“你莫要太过犯愁。我倒想起薛家来了。薛家是金陵大户，家底殷实。薛家母女住在咱们府里，也算自家人。若是能请薛家再暂且挪借一笔银子，先把别院的工程撑过去，眼下这难关便能渡过去。”
王夫人一听这话，眼睛顿时亮了。
她本就满心盼着金玉良缘能够成事，听老太太这般一说，正中下怀。只是转念一想，又有几分迟疑：“只是借这么一大笔银子，妹妹未必肯痛快拿出来。”
贾母淡淡一笑，心中早有计较：“此事不急。慢慢周旋便是。若是将来宝玉娶了宝钗，两家便是至亲，薛家的银子，到头来还不是相当于自家一般。”
二人你一言我一语，打定主意，打算寻个机会，同薛姨妈旁敲侧击，想哄着薛家出钱填补省亲别院这个无底窟窿。
她们全然不知，外书房之中，贾赦早已将这边的动静，打探得一清二楚，只作壁上观，静静等着二房自投罗网。
转眼便是正月十七，离选定的迁居吉日正月二十只剩三日。
林家老宅那边早已修葺完毕，箱笼物件陆续打点装箱，梧桐苑里更是忙得人来人往。
黛玉要搬离荣国府的消息传开，府里有心的人都过来瞧看。
迎春、探春、惜春三姐妹结伴过来，屋子里堆着不少收拾好的箱笼包袱，丫鬟仆妇往来穿梭，捆扎衣物、清点书册。
三春脸上各有心绪，既有不舍，也替黛玉终于有自己的家而高兴。
王熙凤也亲自过来，一身艳色袄裙，头上珠翠灿灿，怀着身孕，行动虽比往日谨慎几分，却依旧爽利，一进门便帮着指点丫鬟归置物件。
贾琏放心不下，也跟着过来，一步一趋跟在王熙凤身侧，生怕她磕着碰着，时不时伸手扶一把，看见哪里堆放箱子边角尖锐，便连忙命仆妇挪开，处处护得严实。
王熙凤被他这般寸步不离的模样弄得又好气又好笑，当着满屋子人的面，斜睨了他一眼，嗤的一声笑出来。
“你当我是纸糊的吗？些许走动便会碎了不成。”
她伸手轻轻推开贾琏，眉眼带着凤辣子惯有的泼辣，半是打趣半是正经，扬声说道：“少在我跟前围着打转，还不快去书房用功读书！我还盼着将来你仕途上进，我也好挣一份诰命加身呢。”
一席话说得旁边三春都抿着嘴忍笑。
贾琏脸上微微一红，被媳妇数落得无可奈何，却也记挂她胎相，依旧不肯走远，只退到门边，立在那里，目光还时不时往王熙凤身上瞟。
黛玉正坐在窗边，看着底下人清点书卷，听见这一番对话，也跟着笑起来，这凤姐姐还如前世一般的辣。
迎春走上前来，望着满屋打包妥当的行李，神色有几分怅然：“二十那日你便要走了，往后想见面，便要去林家老宅登门拜访。”
探春也上前一步：“虽说搬出荣府是好事，只是到底相处一场，心中难免不舍。往后得空，我们也会过去看你。”
年纪最小的惜春站在一旁，言语不多，只静静望着那些箱笼，神色不舍。
王熙凤敛了笑意，走到黛玉跟前，“搬出去是极好的，自家宅院，万事自己做主，不必看旁人脸色。若是府里有什么需要，只管遣人递信过来。”
黛玉起身对着众人敛衽一礼：“众位姐妹，琏二嫂子，多谢诸位挂怀。搬出此处，并非情谊断绝，往后依旧可以互相往来。林家宅院门户宽敞，几时得闲，还盼诸位过来小坐。”
正说着，张嬷嬷、李嬷嬷带着晴雯、白露一众丫头，继续核对物件，哪些要随人搬去林宅，哪些留在荣府，一一登记在册，不敢有半分错漏。
忽然外面丫鬟过来传话……