外头丫鬟来回传话，贾赦打发人过来询问这边收拾进度，又叮嘱，搬家那日，府中会派护卫护送，一路务必稳妥。
转眼便是正月二十，一大早长长的车马队伍停在荣国府大门之前，吉时已至。
黛玉去荣庆堂辞别各位长辈，对着贾母、邢夫人、王夫人三位长辈深深屈膝行礼辞别。
“多谢老太太、大太太、二太太照拂。今日回归林氏祖宅，黛玉就此拜别。黛玉按时过来请安，也盼诸位长辈得闲，移步林宅小坐。”
贾母只面上带着几分不舍，抬手虚扶一把：“好孩子，回去好好过日子。切莫断了两边的情分。”
邢夫人、王夫人也各说了几句保重身体的场面话。
黛玉又朝三春、王熙凤、宝玉宝钗众人一一福身作别，这才转身，登上林家马车。张嬷嬷随之登车。
车马启程，穿过京城街市，抵达离荣国府不是很远的西城林家老宅。
祖宅朱门黛瓦，书香旧第早已修葺妥当，管事仆役尽数在门外跪迎。
张嬷嬷下车搀扶黛玉落地，踩上自家宅院的青石地面，黛玉那颗悬着的心，终于落定。
林如海与贾赦一同入府，检视院落。五进宅院格局疏朗，正院清雅，书斋花圃齐备。
下人有条不紊搬卸箱笼，晴雯等人把书卷贴身物件先行安置，屋内薰笼温暖如春。
贾赦环顾一周，对林如海道：“宅子妥当，往后你们父女在此安居。遇事尽可调用我这边人手护卫。”
林如海拱手道谢。
闲杂下人退到厅外，正厅只剩父女二人。
林如海神色郑重：“元宵宫宴诸事，我与你大舅舅已经商议妥当。往后这府内宅务由你做主，贾府只是外亲，不必深陷其中。
元春的嘱托我心中有数，国法在前，不会徇私，也不刻意结怨深宫。”
谈及太子选妃，他又叮嘱：“皇后要为太子择妃，京中各家必定纷纷钻营。你安分守己，便是最好自保。”
黛玉轻轻颔首：“女儿明白。”
另一边荣国府内。
目送车马走远，众人陆续回府。
贾母坐回荣庆堂，心中惋惜黛玉脱离掌控，转瞬又记起省亲别院亏空，依旧盘算借金玉良缘，拉拢薛家出钱填窟窿。
王夫人心中郁结，如今黛玉有官身父爵、自有宅院，再也拿捏不得，却也无可奈何。
宝玉回到绛云轩，终日恹恹，只觉心中空旷。宝钗神色沉静，身后白鹭垂手侍立，心绪万千却不敢表露。
王熙凤回院倚着软榻，笑对贾琏道：“林妹妹总算有了自己的家，不必再看人脸色。”贾琏连连点头。
黛玉登车前，府中人来人往甚是纷乱，她寻了个空隙，低声同贾赦嘱托一事。
希望贾赦入宫之时，向圣上奏请，选派一位宫中老成懂礼的女官出宫，前往荣国府教导迎春、探春、惜春三春规矩礼仪。
贾赦把这话牢牢记下。他本就需要入宫面圣，心里一直存着疑惑，圣上陡然将他擢升兵部侍郎，这份恩荣来得蹊跷，圣意深浅无从揣测。
正好借着请女官这件由头进宫，借机窥测帝王心思。
辞别荣府一众送行之人，贾赦上马，直奔皇宫。
递了牙牌通传，不多时便有一名小太监出来接引，领他去往御书房。贾赦随手摸出一把金瓜子，悄悄塞到小太监手里。
宫中的门道他了然于心，小太监位份低微，最喜金银。
若是大太监，俸禄赏赐充足，便不宜送银两，要以玉佩珍玩相赠才得体。
小太监握着沉甸甸的金瓜子，眉眼都笑开了，乐颠颠在前引路，脚步放得极轻，压着嗓子提醒。
“贾大人，您可得谨慎些，陛下今日心情不大痛快。”
贾赦脚步一顿，从容应道：“哦？不知是何缘故？”
小太监往左右扫了一圈，身子微微侧过来，声音压得极低：“听里面近侍闲谈，是平疆侯府的小侯爷。是他自己主动上折，请旨要去往南疆军营历练。
陛下舍不得他远赴苦寒之地，先是把他训斥了一顿，可训完之后，又满心疼惜，御书房里气氛一直紧绷着。”
贾赦心中一震。
徐慕主动求去南疆军营，这样重大的事，外面竟没有半点风声流露。
他神色不动，只微微点头，不再多打听，紧随小太监往前，一步步靠近御书房朱红殿门。
殿内静悄悄的，隔着门扇，隐约听得见帝王一声沉沉的叹息。
御书房内檀香悠悠，案头堆叠着各类奏折。明元帝指尖还按着徐慕那道请求前往南疆军营历练的折子，眉宇间拢着一层挥不散的烦闷。
小太监引贾赦进来，贾赦行过朝礼，皇帝抬了抬手，并没端着十足的帝王架子，语气倒像是旧识闲谈。
“不必多礼，站着说话就好。”
贾赦直起身，没有寻常臣子那般浑身拘谨。二人早年便有交情，只是这些年贾赦闭门居家，见面的次数少了。
明元帝瞥他一眼，淡淡开口：“无事不登三宝殿，今日闯御书房，又有什么说辞。”
贾赦笑了笑，也不绕太大弯子：“臣家中三个姑娘渐渐大了，快要到议亲的年纪。府里女眷于世家高门的礼仪分寸多有疏漏，怕日后行事失了规矩，闹出来笑话。
故此斗胆求陛下，从尚仪院拣一位老成懂礼的嬷嬷出宫，去府中教导三春闺仪进退。”
皇帝听完，指尖轻轻叩了叩案面。
“这点小事，原是可以交由内务府处置。既然你开口，朕准了。稍后便叫尚仪院挑个妥当的人过去。”
贾赦躬身谢恩。
殿里一时安静下来，明元帝目光落回那封奏折上，长长叹了口气，语气里满是恨铁不成钢，又夹杂着疼惜，像是对着老友倾诉心事一般。
“说起来，你在外头想必也听说了。徐慕那孩子，闹着要去南疆军营历练。”
贾赦顺势回道：“臣方才在外隐约听闻，心中也颇为意外。小侯爷自幼长在宫中，何曾吃过边关的苦。”
“可不是。”明元帝靠在椅背上，褪去几分帝王威严，“朕本想把他留在京里，安安稳稳过日子就够。姐夫在南疆已经够辛苦，朕不忍再叫他的孩子去那瘴气横行之地。
可这孩子性子拧，铁了心要去军中磨砺，不肯靠着朕的恩荫混一辈子。
方才朕训斥了他一顿，可转过念头想想，少年人有这份志气，又不忍过分打压。”
贾赦神色郑重：“少年心怀壮志，实属难得。只是南疆凶险，陛下心中牵挂，也是人之常情。”
明元帝抬眼看向贾赦，话锋一转。
“说起你，闲散在家十余年，朕忽然把你放到兵部侍郎的位置，你心中想必也揣着疑惑。”
贾赦也不掩饰，坦然应道：“不瞒陛下，臣的确日夜琢磨，不知陛下何以如此厚待。”
皇帝淡淡一笑：“你早年也是懂军务的，只是后来家中诸事缠身，浑浑噩噩度日。
如今看你行事，已然清醒过来。朝中如今局面复杂，兵部需要一个出身勋贵、又不依附各方派系的人。
明元帝身子微微前倾，褪去朝堂上那层森严的帝王外壳，声音放得低沉：“我相信你。”
贾赦听见这一句，没有用君臣之间的“臣”“陛下”的客套称谓，心中便是一凛。
这是少年时二人相交，私下相处才会用的你我相称，往日少年同游的旧事，一瞬间浮上心头。
他不再垂首躬身，抬眼望着帝王，唇角扬起一抹真切笑意：“陛下，你相信我，我定不负所望。”
贾赦这般回话，也顺着旧日情分用上了你我。明元帝见此，不由得一笑，知晓贾赦已然听懂自己话中深意。
他神色重新敛去笑意，目光郑重，压低了声音：“你是我信得过的人，这话我只同你讲。往后你行事，但凡要紧事，只对我说。”
殿内檀香静静缭绕，四下再无旁人。二人目光相接，许多心思不必明说，尽在这一眼之中。
贾赦敛了脸上的笑意，郑重弯下身行半礼，声音沉稳：“赦，明白。”
不多时，贾赦踏出皇宫午门，身后