原来眼前这人，竟是前世栊翠庵中带发修行的故人！
前世相逢，她一袭缁色僧衣，素履布袜，幽居庵中，自谓槛外之人，满身清冷佛韵，疏离尘世。可今生立在自己眼前的她，却是全然的俗世闺秀模样。
青丝挽的云髻，仅簪几样素净的银饰，一身江南精工织就的素色袄裙，温婉端庄，寻不到半分出家人的痕迹。
黛玉心底疑云翻涌，万千困惑萦绕心头。
前世她好似自幼体弱多病，被家人送入玄墓蟠香寺带发修行，父母早亡，一生寄身佛门、孤居避世。
可今生，她未曾踏入空门，反倒成了沈二夫人的外甥女，以正统俗家闺秀身份远赴京城，境遇身世翻天覆地。
林氏见黛玉微微怔神，只当她初见生人略带拘谨，当即含笑上前，引着身侧姑娘上前一步。
“林姑娘，这便是我昨日帖中与你提及的姑苏外甥女，名唤温妙。自幼长在江南姑苏，此番方才北上入京。听闻你也是姑苏同乡，便想着你们定然投缘，可叙故土乡情。”
温妙抬眸，清冷目光落在黛玉身上，眉眼依旧是那副孤高出尘的模样，面上淡然无波，不见半分笑意，微微屈膝，行了一个标准端庄的闺阁平礼，声线清泠如玉，听不出半分喜怒。
“林姑娘。”
黛玉强压下心底翻涌的惊涛骇浪，敛定纷乱心神，依礼从容回礼。面上温婉得体，不露分毫异样，心中却早已百转千回，满是惊疑。
二人礼毕，林氏含笑在前引路，三人并肩缓步，一同往沈府内院走去。
脚下青石板路尚留残雪消融的湿痕，廊檐垂着晶莹冰棱，院墙边腊梅缀雪，暗香浮动。沿途仆妇丫鬟皆垂手侍立，静谧恭谨，无声引路。
一路行来，温妙步履轻缓从容，神色始终淡漠疏离，安静随行，不言语，不多观，周身清冷空气分毫未改。
黛玉看似悠然观景，实则心底思虑万千，不住暗自打量身旁的温妙，前世今生的画面在脑海中交叠错落，满心疑惑，却碍于场合，半分不敢外露。
转过两重雅致月洞门，便抵达一处暖意融融的临水暖阁。
阁内地笼烧得正旺，隔绝了外界凛冽寒气。丫鬟早已备好了清茶、精致江南点心，摆放妥当。
林氏引着二人落座，笑着温声叮嘱：“你们二人皆是姑苏故土之人，难得投缘，只管好好叙话。府中尚有些许琐事待我处置，我暂且失陪片刻。”
说罢，林氏便轻步退出暖阁，将静谧雅致的空间，独留给黛玉与温妙二人。
阁内静谧无声，只剩袅袅茶香浮动。
林氏方才踏出暖阁、关好阁门，温妙便抬眸望向黛玉，清冷的目光直白坦荡，没有半分迂回，率先开口轻声问道：“林姑娘，你从前见过我？”
黛玉闻言微微一怔，指尖下意识轻触温热茶盏，压下心绪，从容浅笑作答：“温姑娘何出此言？”
温妙神色依旧淡漠沉静，不遮不掩，缓缓道出前因缘由：“我自幼在姑苏玄墓蟠香寺带发修行，半生居于佛门清净地。
就在上个月，恩师圆寂，圆寂之前特意嘱咐于我，命我即刻褪去僧衣、还俗入世，北上远赴京城，寻一位出身姑苏的林姑娘。”
“恩师言明，我此生的归宿、往后的机缘，皆系在这位林姑娘身上。”
“我遵师命离寺入京，前来投奔表姨，也就是沈二夫人。偏偏凑巧，表姨熟识的京中姑苏闺秀，便只有林姑娘一位。
我本是心存疑惑，想着前来一见究竟。方才初见你时，你眼底真切的讶异绝非作假，我心中好奇，故而一问，姑娘可是真的认得我？”
暖阁之中地笼烘得一室如春，茶烟袅袅缓缓升起。
听完温妙这一番话，黛玉垂着眼，指尖摩挲杯沿，一时没有应声。
蟠香寺的老和尚，竟能预知后事，早早点出要她来寻自己。
前世温妙守在拢翠庵，落得那般孤冷结局，这一世却还俗北上，因缘拴在了自己身上，一桩桩全都超出预料。
黛玉抬眼，看向对面的温妙。眼前人神色坦荡，没有试探算计，只是纯粹想要一个答案。
“我不曾与姑娘在蟠香寺见过。”黛玉语气平缓，只拣可以说的来讲，“只是从前听闻姑苏玄墓蟠香寺有一位带发修行的高人，品性清绝，心中留有几分印象，方才初见，才会失态。”
温妙微微蹙眉，显然并不完全信服，但也没有继续追问。她性子本就清冷，不喜欢强人所难。
“原来如此。”她轻轻颔首，端起茶盏抿了一口，“师父临终交代，我便照着吩咐行事。至于归宿究竟是什么，师父并未细说，只叫我到了京城，多靠近你，遇事可听你几分。”
黛玉心中沉甸甸的。一个槛外人，被命运推到俗世棋局当中，难道要卷进朝堂党争中。
“姑娘既已来到京中，安心在表姨府上暂住便是。往后若是遇上难处，尽可遣人递信到林府，我力所能及之处，不会推脱。”
温妙淡淡望着她：“林姑娘不怕我来历不明，招惹是非吗？”
黛玉浅浅一笑：“世间际遇本就难料。况且既是令师临终嘱托，想来自有一番道理。”
二人又闲谈几句江南风物，聊姑苏旧地的山水寺院。温妙话不多，言辞简练，可谈及故土旧事，偶尔也会多说两句，依旧是那副疏离孤高的性子。
正说着，外面传来脚步声，林氏去而复返，掀帘走了进来，脸上带着温和笑意。
“看你们二人聊得投机，我也就放心了。时辰不早，厨下已经备好了午膳，咱们移步去饭厅用饭。”
黛玉与温妙一齐起身，跟着林氏往外走去。黛玉心中暗自盘算，回去之后，一定要把今日遇见温妙的事，原原本本告知林如海。蟠香寺老和尚的遗言，绝不能等闲视之。
与此同时，千里北疆，寒风卷着黄沙呼啸过境，凛冽寒气穿透营帐布料，刮得帐中烛火明明灭灭、摇曳不定。
中军最大的牛皮大帐之内，气氛压抑得令人窒息……