林府，一众宾客陆续辞别离去，庭院里渐渐安静下来。
黛玉打发丫鬟们收拾花厅里的茶点器物，正要回自己院中歇息，一个小厮过来传话，说老爷请她去书房。
黛玉略一整理衣襟，移步来到外书房。
林如海正坐在案边，桌上放着一只雕着兰草纹样的乌木锦盒。
见她进门，抬手示意她上前，将锦盒轻轻推到她面前。
“方才徐小侯爷临走前留下一物，托我转交于你。”
黛玉闻言，秀眉微微一蹙，下意识往后稍稍退了半步。
并非她迂腐，只是男女有别，平白收下外男的物件，最容易生出闲话，惹来无端揣测。
前世多少是非流言，便是从一桩桩说不清来历的馈赠而起。
她心中打定主意，不愿收下这份来历不明的东西。
“父亲，外男之物，女儿不便收受。”
林如海看着她谨慎自持的模样，不觉莞尔，伸手点了点那锦盒。
“你不必多虑。徐慕说，上次商议长公主旧案，多亏你一语点破迷局，才让他看清圈套，避开陷阱。这份东西，是专程来谢你出谋划策，并无别的用意。”
黛玉依旧面露难色，指尖垂在身侧，迟疑不决：“即便为答谢，到底不妥。传出去，难免惹人非议。”
林如海从容一笑：“为父明白你的顾虑。不过东西已经送到我手上，推辞反倒显得生分。
先打开瞧上一瞧，若是合心意，便留下当个文玩摆件；若是觉得不妥，回头我寻个机会，原样给他送回侯府便是。如何？”
黛玉听父亲说得周全，这才缓步上前，伸出纤白的手指，轻轻掀开盒盖。
盒内并没有什么珍奇珠宝，只静静躺着一方小小的澄泥砚，砚台侧边刻着一行小字：静以明思。
砚下压着一张半尺长的素笺，字迹劲挺洒脱，正是徐慕手笔，寥寥数语，只谢那日指点之恩，言辞坦荡，并无逾矩暧昧之语。
黛玉盯着砚台看了片刻，悬着的心稍稍放下。
一方砚台，属文房之物，用来答谢议事点拨，也算说得过去。可她依旧不肯轻易收下，抬眼望向林如海。
“此物虽为文房用具，终究是小侯爷私赠。女儿还是不宜留在房中。”
林如海拿起那张素笺细看一遍，见行文坦荡无私，心中也暗暗赞许徐慕行事知分寸。沉吟片刻说道：“也罢。砚台暂且先放在我书房，归我收藏。
改日我备一套上好的宣纸徽墨，以我的名义回赠徐慕。一来领了他这份谢意，二来也把这份人情了断，两边都落得干干净净，不会有半句闲话。”
黛玉闻言，顿时松了一口气，屈膝一福：“全凭父亲安排。”
林如海望着女儿沉静审慎的模样，心里又是欣慰，又是心疼。
这孩子，事事都把名声分寸放在心上，步步小心，半点不肯给旁人留下可乘之机，上一世究竟是怎样的处境让她变得如此谨小慎微？
那黛玉在徐家宴上写的桃花词，已经到了林如海的手中，令这位这位爱女如命之人不禁又一次心疼自己的女儿，这分明是有感而发写她前世的经历啊！
可如今朝局波诡云谲，各方势力交错纠缠，这份警醒自持，未必不是一件自保护身的本事。
他轻轻合上锦盒，放到书架一侧，又轻声开口：“方才徐慕在此处，我与大舅舅他们商议一番，日后风波只会越来越多。往后出门赴宴、会客应酬，身边嬷嬷丫鬟一刻也不能离身，凡事多思量几分，万万不可大意。”
黛玉垂首应道：“女儿记下了。”
窗外暮色漫进书房，父女二人低声说着往后需要提防的人和事，一丝看不见的暗流，已经在京城里缓缓流转开来。
再说王子腾心力交瘁之时，一封封了火漆的密信自北疆快马送了过来，是大皇子亲笔所书。
信中命王子腾联络宜妃一系，伺机制衡林、贾、沈三家日渐合拢的势头。
王子腾捏着那封信，指尖发凉。
大皇子身在局中，只想着夺回声势，哪里明白他如今的难处。
现在一举一动都在石中才眼皮底下，但凡有半分异动，立刻便会被石中才抓住把柄，到时候非但帮不上大皇子，反倒先把王家推入万丈深渊。
可公然抗命也万万不可，他投靠大皇子已久，一旦惹恼，日后同样后患无穷。
他坐在案前沉吟半晌，忽然想起身在宫中的外甥女元春。
若能由元春从中周旋，多少可以缓冲眼下的局面，也能把难处递进去，免得大皇子不断催逼，逼得他铤而走险。
主意一定，王子腾立刻差人送信去荣国府，叫王夫人寻个由头，回王家一趟议事。
此刻王夫人全副心思都扑在大观园的修缮上头。
当初为了宝钗那门亲事，薛姨妈又拿出三十万两银子，工程又一铺开，她时常去园中盯着，实在不想抽身回娘家应付哥哥那些朝堂纷争。
奈何兄长派人一再来催，推脱不过，只得勉强坐车去往王子腾府邸。
到了王府书房，兄妹二人落座。王子腾也不多绕弯，命人捧出一沓子银票推到王夫人面前。
王夫人一见那银票，眼底顿时一亮，先前那点不情愿一扫而空，什么麻烦、风险，一时间全都抛在了脑后，语气也和顺起来：“哥哥急着叫我回来，究竟是有什么吩咐？”
王子腾皱着眉，神色凝重。
原本他只想交代几句口信，让王夫人寻机会进宫探望元春之时转述。
可他太清楚这位妹妹的性子，心思简单，遇事容易慌乱，一番要紧的话，经她嘴里一说，多半丢三落四，说不定还被旁人套了话去，反而坏事。
思来想去，万般无奈之下，还是决意写一封密信。
虽说书信进出宫闱风险极大，一旦被查出，便是莫大的祸事，可对比口信传递不全、说错要害的隐患，王子腾咬一咬牙，也只能冒这个险。
他压低了声音，郑重叮嘱：“你日后进宫，悄悄将这封信交到娘娘手里，万万不可经过任何内侍之手，更不能让第二个人看见。
一字都不要向外人提起，包括老太太，也不要多说半个字。”
王夫人随手把信封收进贴身荷包里，漫不经心应了一声。
王子腾看着妹妹这副不甚放在心上的模样，心底一阵不安，再三又叮嘱数遍，反复告诫此事干系身家性命，万万不可大意。
可他心里清楚，王夫人见识有限，这一趟送信，终究是一步险棋。
如今朝堂暗流涌动，史中才的监察一刻不停，宜妃与大皇子步步紧逼，林如海、贾赦、沈相一方稳扎稳打，王家夹在当中，进退两难。
他只得冒险一试！