黛玉独自坐在花厅，思忖半晌，唤来一旁的张嬷嬷。
“父亲此刻可在府中？”
张嬷嬷回道：“老爷方才回府，正在书房准备用晚膳。”
黛玉略一思索：“那我过去陪爹爹一同用饭。”
稍稍理了理衣衫，便跟着张嬷嬷往书房走去。
林如海平日里起居素来简朴，一餐也就两三样家常菜，从不讲究珍馐美味，吃饭时也常常一边进食，一边思索公务。
见黛玉进来，说要陪着自己用膳，心中立刻明白，女儿定是有事要同自己商议，当即挥一挥手，伺候的下人尽数退到门外。
桌上只余父女二人。
黛玉拿起酒壶，为林如海斟了杯酒，随后缓缓把英莲寻到生母封氏，柳湘莲一路护送入京一事，从头至尾说了一遍。
说完，她迟疑片刻，轻声道：“父亲，我想打听打听这位柳公子的底细、品行。”
林如海抬眼望她，眸中含了一丝笑意，慢悠悠开口：“怎么，你有意撮合他二人？”
这话一出，黛玉脸颊唰地一下泛起红晕。
在外人看来，她不过十一二岁的闺阁女儿，这般谈论男女姻缘，实在不妥。她连忙摇了摇头。
“爹爹莫要取笑我。我哪里敢做这种撮合的事。只是今日隔屏一见，我瞧柳公子看香菱的神色有异。
英莲身世坎坷，若是将来真有什么牵扯，好歹要先摸清对方为人，免得她再落入难处。我只是替香菱多一分考量罢了。”
林如海放下筷子，神色也郑重起来。
“原来如此。柳湘莲这个人，我略有耳闻。性子洒脱，一身武艺，最重情义，只是常年浪迹四方，无官无职，家中也没什么产业。
林如又道:“柳湘莲的底细，你该去问问你大舅舅。他知道的比我清楚。”
说罢，他抬眼望向黛玉，唇边带着一点意味深长的笑意。
黛玉脑中灵光一闪，身子微微前倾，轻声问道：“爹爹，莫非这柳湘莲，是大舅舅手下的人？”
林如海摇了摇头，拿起筷子夹了一筷小菜，慢慢说道：“算不上属下。贾赦早年在京中闲居之时，曾经救过柳湘莲一次。
柳湘莲念这份情，但凡你在大舅舅有事相托，力所能及之处，他都会出手帮衬几分。却并不受贾府管束，来去全凭自己心意。是个自在人。”
黛玉听罢，若有所思。
“原来是这般渊源。有这一层情分在，往后若是英莲有事，说不定还能多一条退路。只是他天性爱四处游荡，终究不是能长久居家的性子。”
“正是。”林如海放下筷子，“情分归情分，婚事却是另一回事。就算柳湘莲有心，
黛玉轻轻应了一声。
今夜一席闲谈，算是把几个人之间的关联理出了头绪。只是前路曲折，却也急不得。
黛玉轻轻点头。
“女儿也是这般想的。眼下最要紧的，是先帮英莲恢复甄家女儿的身份。其余种种，只能日后慢慢看机缘。”
林如海端起酒杯抿了一口，缓缓说道：“封氏若打算留在京城，户籍与安家落脚之处，我会一并安排。”
次日一早，封氏便遣丫鬟递了话，想要拜见黛玉。
黛玉即刻让人将她请到花厅落座，奉上清茶。
封氏心里依旧拿不定主意，一边牵挂江南旧宅，放不下下落不明的甄士隐，一边又顾虑京城人生地不熟，不知能不能长久安身。
黛玉看她神色踌躇，缓缓开口劝道：“甄夫人，依我之见，你们母女暂且留在京城落脚最为妥当。
若是贸然返回姑苏，就只剩你们孤儿寡母二人，无依无靠。
英莲姑娘生得容貌出众，江南一带又多是旧日拐子、地痞盘踞，万一再生出什么祸事，到时候追悔也来不及。留在此处，有林府照拂，遇事也有人周旋。”
封氏轻轻叹了一口气：“姑娘说得句句实在。只是我心中始终记挂老爷。万一老爷哪天回到江南老宅，寻不到我们母女，该如何是好？”
黛玉早已经想好对策，从容回道：“这事不难安排。我吩咐姑苏那边林家的管事，在甄家旧宅旁边留一处院落，派两个可靠的人守在那里。
再和左右邻里一一嘱咐清楚，倘若甄先生归来，立刻告知留守的林家下人，由他们送信上京。
如此一来，你们母女在京城可以安稳度日，一旦甄老先生现身江南，消息也能第一时间传过来，岂不两全？”
封氏闻言，眼睛一亮，心中一块大石落了地，连忙起身深深一福：“姑娘思虑周全，替我们母女想得这般长远。若是没有姑娘谋划，我真不知道该何去何从。”
黛玉连忙伸手虚扶：“夫人不必多礼。骨肉团聚本就不易，只求往后可以平平安安。安家的银钱、宅院，我会和父亲商议妥当，慢慢安排。”
一番话说开，封氏心中再无犹疑，打定主意就在京城暂住下来，等候甄士隐的音讯。
荣国府里头，王夫人一心扑在省亲别院的工程上。
园子大体的屋宇楼阁已经修缮完工，眼下正是四处搜罗珍玩摆件、名贵器物往里面添置的时候。
各地采买的人一拨接一拨往外派，金银器皿、名贵字画、奇石盆景，但凡能撑得起场面的，都想方设法运回府中。
这一日王夫人来到荣庆堂，找贾母商议。
“老太太，园子屋舍大体完工，可内里陈设还差着一大截。
单靠贾珍在外采买，一来耗银太多，二来上等好物也不是一时半刻就能寻齐。我想着，府中几处老库房，不少旧年进贡、世家馈赠的摆设器物，完好无损，与其长年堆在库房落灰，不如先挑些像样的挪到省亲别院里，暂且充用。等后面新采买的珍宝陆续到了，再慢慢调换。”
贾母端着茶盏，慢慢沉吟。
这园子当初动土，本是为了日后元春回来可以驻跸。如今薛家那三十万两银子投进来，各处开销松快不少，
可架不住样样都要讲究气派，银子流水一般花出去。真要全部重新置办，府里也着实吃力。
她缓缓点头：“这话也有理。库房里那些大件的紫檀围屏、大理石条案，还有早年江南送来的盆景，都是好东西，锁着也是白费。
吩咐管事的仔细清点一遍，挑品相完好、式样大气的送过去。只是有一桩，祖上留下来的贵重传家之物万万不可动，那些是压箱底的根基，一旦挪走，日后想要补都补不回来。”
王夫人连忙应下：“老太太放心，这个我晓得。传家的物件一丝不动，只挑那些富余、平日闲置的陈设搬过去。”
二人又坐在一起，一桩一桩商量，哪里该摆屏风，哪一处厅堂需要古玩，哪一处楼阁要配名家字画…….