东宫徐慕连夜送出的密信，第二日一早就送入了林府。
林如海、贾赦、黛玉三人展阅，看完审讯详情，人人背脊生寒。
被擒的女子与两名接头人，行事精准、步步合规，却全然记不得主使、记不得缘由、记不得任何前因后果，只剩一具听从指令的空壳，诡异至极。
满室沉寂里，黛玉眸光骤然一凝，心底猛地窜出一桩尘封已久的疑虑。
她轻声开口，音色清冷却带着几分沉沉寒意：“这般控人心神、锁人记忆、让人盲目听命、无痕无迹的诡术，绝非寻常宫妃朝臣所能掌握。我忽然想起那癞头和尚、跛足道人。”
众人齐齐看向她。
黛玉继续深思道：“往日我总疑心，那二人来去如风、言语诡谲，所作所为看似针对贾家、针对我，可细细想来，区区两个游方道人，若无背后势力撑腰，费尽心机搅动红尘、摆布世人，于他们毫无益处。
从前我不敢深想，如今看这控神迷心、断链无痕的手段，与今日宫中、东宫接连的阴毒布局，路数太过相似。
或许……从头到尾，他们都只是台前走卒，真正黑手，一直隐在幕后，借江湖诡术、古方秘药，悄然搅动朝堂、倾覆世家。”
这话一出，众人皆是心头巨震。
帝身慢性毒蚀、太子被香迷魂、奸细被锁记忆、全线查无源头……
一桩桩，全都不是人间寻常权谋手段。
沈仲明神色凝重：“若真是这股势力伸手朝野，那此事盘根错节、蓄谋已久，远比我们想象的更可怕。”
林如海沉沉颔首：“暂且记下这条线索，暗中比对查证。眼下双线并行，朝堂查奸、江湖查诡，缺一不可。”
而另一边，荣国府早已乱作一团。
贾赦自前日入宫督办户部、值守朝堂、密议宫变诡谋，一连两日未曾归家。
府中贾母却是度日如年，如坐热锅蚂蚁。
自打赖嬷嬷、赖大、赖大二一家尽数被贾赦拿下、打入私牢，贾母便日夜悬心，严令府中上下谁都不许靠近、不许私探、不许传话，死死压住消息，只闭门苦等贾赦归来。
她心里太清楚，赖嬷嬷是她一辈子贴身心腹，手中握着她无数陈年私事、灰色手脚、隐秘把柄，一旦细细审问，牵连出来的便是惊天大祸。
整整两日，贾母寝食难安，王夫人也吓坏了，府中下人轮班守在大门外，日日眺望，只等大老爷回府。
终于这日午后，贾赦车马归府。
门前下人一见，飞一般奔入内院通传。
不等贾赦换衣落坐，贾母早已命人三番两次来请，直接将他请入荣庆堂。
贾赦心中透亮，一路行来神色冷淡，步履沉稳，眼底无半分温度。他早已料到贾母此番说辞，无非是念旧情、求宽恕、保赖家。
荣庆堂内，贾母端坐榻上，面色憔悴焦灼，一见贾赦进门，立刻压下所有主子威严，语气哀软，带着百般求情的意味：“赦儿，你回来便好。
赖嬷嬷一家服侍咱们贾家几代人，从小看着你长大，一辈子勤恳忠心，从未出过差错。如今落得这般境地，年岁都大了，你多少看在旧日情分上，手下留情，饶恕他们一回。”
换作往日，贾赦或许还会含糊退让。
可如今历经朝堂诡谋、深宫毒计、看透人心阴私，又亲眼查抄出赖家滔天私财，他心中只剩冰冷。
贾赦立在堂中，冷眼望着贾母，语声平静，却字字如刀：“母亲既然念旧情，那儿子问您一句。”
“东府的蓉儿，堂堂贾府重孙，见了赖大，张口闭口唤一声赖爷爷。”
“您告诉儿子，这偌大荣国府，它到底是姓贾，还是姓赖？”
“不过一介奴仆，家私财富堪比王侯，气焰压过主子。我抄了他家，您不急贾府规矩、不急主仆纲常，反倒急得坐立难安、百般求情？”
“儿子倒想问问母亲——您到底有什么事，死死护着他们，瞒着我们所有人？”
一句话直击要害！
贾母脸色骤然一白，心头猛地一颤，眼神瞬间慌乱，一时竟无言可对。
她嘴唇微动，强压下心虚，只能继续软声哀求：“不论如何，赖嬷嬷年纪大了，地牢阴寒潮湿，长期关押，她身子定然受不住。算娘求你，先把赖嬷嬷放出来，其余人如何处置，娘绝不干涉。”
贾赦垂眸沉吟片刻，淡淡开口：“放她可以。”
贾母瞬间松了口气，眼中亮起一丝希冀。
可下一刻，贾赦的话，再度将她打入冰窟：
“但放她之前，必须先问清楚一件事。”
“赖大家库房层层叠叠、私财无数，竟然还有早年张氏原配的嫁妆陪嫁。”
“我倒要问问，那一笔巨额嫁妆，到底去了哪里！”
这话一出，贾母彻底怔住，双目呆滞。
这件事，她竟全然不知，张氏的嫁妆不是好好待在她的私库里，怎么会在赖大的库房里找到。
贾赦冷冷盯着她，声音愈发沉冷，掷地有声：“母亲可知，此番抄查赖家，一共搜出白银四十五万两，堆积如山。”
“更有无数赤金器皿、珍玩玉器、绸缎珍宝、铺面契书，数不胜数，远超寻常勋贵家底。”
“您心里那点心思，儿子尽数明白。这些年许多见不得光的事，皆是您授意赖家出手，借他们之手避人耳目。”
“从前其他的事，儿子可以不一一追查、不翻旧账。”
“但但凡沾了人命的事，我必定彻查到底，绝不姑息！”
他目光锐利，直直看透贾母心底所有隐秘：“母亲与其忙着保奴仆，不如抽空好好查查您自己的私库。
这几十年下来，赖家暗中偷偷挪走、私吞搬运的财物，恐怕早已数不胜数。封条封存的库房看似不动，内里早已被他们掏空大半！”
贾母浑身一震，脸色由白转青，彻底变了神色。
她猛地转头，立刻看向立在一旁侍立的鸳鸯，声音急促凝重：“鸳鸯！”
鸳鸯连忙上前躬身听令。
“这几日你别的事一概不用管！”贾母声音发颤，满是慌乱，“你亲自带队，领可靠婆子、管事，彻查我的私库、内库，从头盘点、一一对账！查清楚到底缺了多少、少了何物、被挪走多少！”
鸳鸯不敢耽搁，连忙应声领命，躬身退下，即刻去安排盘库事宜。
大堂之内，只剩母子二人对峙。
贾母心绪颓败、焦灼无力，低声喃喃：“娘别无他心，只是相伴一场，只想保他们一家性命平安，仅此而已……”
贾赦最后冷冷看她一眼，语气决绝：“等我审完赖家满门，母亲再来与我说情不迟。”
话音落，他再不看贾母一眼，长袖狠狠一甩，袍角破空，转身大步离去。
荣庆堂内瞬间空寂冷清。
贾母瘫坐在榻上，心慌意乱、悔恨交加。
她心里清清楚楚——
赖嬷嬷一家，绝不敢胡乱攀咬。
但凡吐露半分替她操作的隐秘旧事、阴私勾当，赖家满门必死无疑。
闭口不言，尚可留一线生机，开口泄密，便是全家覆灭。