车马已经停在二门石阶之下，晴雯正扶着黛玉预备登车。忽听得身后一声唤：“妹妹且慢。”
黛玉回身，见是沈清快步赶来。他耳尖面上浮着一层淡淡的红晕，左右扫了一眼，才从怀中取出一方小巧的织锦匣子，悄悄递到黛玉手中，声音压得低：“这个，烦劳妹妹明日替我送给二姑娘。”
黛玉一瞬便明白了其中心意，唇角弯起，笑着打趣：“原来是大哥哥托我给嫂子捎礼物。那妹妹跑腿一趟，可有跑腿费？”
见沈清被她说得面上更热，忍不住笑出声，又伸手往怀里一探，取出另一个略小些的锦盒递过来：“早备好了，这个便是妹妹的。”
黛玉接过两个锦盒，见真有自己一份，忍不住笑意更浓。
这边动静不小，立在一旁相送的林如海、沈仲明一众长辈都瞧得真切，相视一笑，心中乐见沈清与迎春二人情投意合。
可一旁的沈澜、沈浚、温妙还有沈浣、沈沁几个少年孩子立时围拢上来，一个个伸着头，好奇地往黛玉手中锦盒张望，闹着要瞧里面是什么。
沈清见状，又是无奈又是好笑，抬手虚虚拦了拦：“别急别急，人人都有。我早已吩咐下人，将东西分别送到你们各自院中。只求诸位弟弟妹妹，暂且饶过哥哥这一回。”
这话一出，满堂都哄笑起来。林如海抚须而笑，沈仲明更是朗声大笑。
黛玉将两只锦盒小心交与青雀收好，转回头对沈清点头：“大哥哥放心，明日我去荣府，必定亲手交到二姐姐手上。”
沈清微微颔首，又嘱咐两句，才退开身。
黛玉这才扶着晴雯的手登上马车。车帘缓缓落下，车轮滚动，一行人辞别沈府，往林家府邸而去。
马车内，黛玉借着车厢内的灯影，轻轻摩挲着锦盒边角，心中暗自想着，明日初二入荣府拜年，倒正好把沈清这份心意递到迎春手中。
天刚蒙蒙亮，林家院内的丫鬟婆子便已经起身忙活。青雀早早捧来梳洗之物，晴雯在一旁替黛玉理着鬓发。
今日是大年初二，要往荣国府拜年，黛玉特意拣了一身浅碧色绣兰草的袄裙，正是那日在沈府穿过的那件，素雅又不失新年的体面。
她将沈清托付的锦盒单独取出来，细细查看一遍，交给青雀好生收在随身的锦袱里，叮嘱道：“那个给二姑娘的锦盒，千万保管妥当，见到二姐姐时私下递过去，不可让旁人瞧见起哄。”
青雀连忙应下：“姑娘放心，奴婢记牢了。”
林如海过来瞧了瞧，见黛玉收拾完毕，温声叮嘱几句：“今日去荣府，不过是例行拜年，不必多耽搁。见了老太太，礼数周全便可。府里如今是非多，拜完年便早些回来。”
黛玉轻轻点头：“女儿晓得。”
不多时，车马备妥。黛玉带着晴雯、青雀并张嬷嬷一行登车，马车辘辘朝着荣国府而去。
待到荣府大门外，早有看门的小厮等候，连忙上前掀开车帘。
黛玉扶着晴雯下车，刚踏入府门，便听见里面人声嘈杂。
原来贾母、邢夫人、尤氏一早便收拾妥当，入宫赴皇后的家宴去了，府中留王熙凤坐镇管家。
王熙凤听说黛玉来了，忙亲自迎到荣庆堂的廊下，眉眼带着笑意：“哎哟，妹妹可算来了！老太太与太太一早入宫赴皇后的宴席，本还惦记着等你来，偏偏不得在家等候。快里面坐，我让人上茶。”
黛玉屈膝行了拜年之礼，含笑回话：“原想着来拜见老太太，不曾想错过了。”
一行人进到荣庆堂落座，丫鬟奉上新沏的香茶。
王熙凤一面陪着说话，一面心里暗暗盘算，王夫人方才特意嘱咐她照看门户，府里诸事都要留心。
黛玉坐了片刻，寻了个由头，悄悄示意青雀取出沈清托付的锦盒，低声问王熙凤：“不知二姐姐此刻在何处？我有件小物件，想亲手交给二姐姐。”
王熙凤闻言一笑，转头吩咐身侧小丫头：“去，请二姑娘过来一趟，就说林妹妹寻她。”
不多时，迎春缓步而来，一身素净衣裙，神色淡淡的。
黛玉起身迎上去，趁着旁人不留意，将那只锦盒悄悄塞到迎春手里，低声道：“是大哥哥托我带给姐姐的，你收好。”
迎春指尖触到锦盒，耳尖微微一热，低头轻轻捏紧，小声道：“多谢妹妹费心。”
耳房之内，房门轻轻掩上。王夫人坐于榻上，抬眼看向迎春，语气带着几分迫人：“方才林姑娘塞给你的物件是什么？拿出来我瞧瞧。”
迎春垂眸而立，神色从容并无半分慌乱，缓缓开口回话：“二婶不必多疑。这物件乃是沈大哥哥托林妹妹转交于我的。
那日沈府家宴，沈家诸位长辈，还有林大人全都亲眼看见沈大哥哥托付林妹妹捎带礼物，并非私下暗中传递，算不上私相授受。”
王夫人闻言一怔，原以为抓住了什么把柄，不曾想竟是在沈家众长辈跟前过了明路的事。她沉吟片刻，又追问：“既是沈家长辈知情，那盒中是何物？”
迎春淡淡道：“不过是些新年的玩物，一方随身的暖玉珮而已。沈大哥哥一片心意，长辈们都知晓，故而才托林妹妹顺路带来。”
这话半真半假，点透了关键——此事有沈家、林家一众长辈见证，就算拿出来，也挑不出“私相授受”的错处。
王夫人一时找不到话来苛责，面色沉沉，半晌才缓缓开口：“原来如此。只是男女之间，礼物往来，终究要多加留意分寸。你心里有数便好。”
迎春微微屈膝应了一声：“侄女记下了。”
王夫人见问不出什么破绽，也不好再苦苦逼问，只得挥挥手，让她退下。
迎春福了一礼，缓步退出耳房，袖中紧紧护着那只锦盒，面上依旧是那副安静温和的模样，不疾不徐回了自己的院子。
另一边，皇后宫中的宴席已然开了。贾母随一众三品以上官员的家眷入席，殿内满是诰命夫人、世家女眷，衣香鬓影。贾母端坐席间，目光四下一扫，竟看见了……