第232章 电灯第一次照亮天津城
发电厂完工那天，赵飞虎起了个大早，天还没亮就蹲在了城东那片厂房门口。他蹲在砖堆上，啃着一块昨晚剩的饼，两只眼睛直勾勾地盯着那扇紧闭的铁皮大门，活像一只守在耗子洞口的猫。
王大虎是第二拨到的，身后跟着两个抬大秤的工役，说是要称一称设备进场之后的重量变化，看看地基有没有沉降。赵飞虎回头看见大秤，愣了两秒："今天亮灯，你带秤来干什么？"
"称一下发电机有多沉，好核算地坪承重够不够。万一灯亮了厂房塌了，那可就是天大的笑话。"王大虎说得一本正经，指挥两个工役把大秤靠墙角放好。
林辰到的时候，门口已经聚了十来个人——有工地上的工匠，有附近来看热闹的住户，还有几个扛着农具的汉子蹲在路对面，探头探脑地朝这边张望。马二当家也在其中，肩膀上搭着一条旧毛巾，手里攥着一根旱烟杆，正跟旁边的弟兄压低声音说着什么，看见林辰过来就站起来了。
"林大人，今儿真的能亮？不用油不用火就能亮？"
"能亮，等会儿大门开了你就看见了。"
马二当家半信半疑地坐回去，旁边几个弟兄互相交换了一下眼神，脸上的表情既有期待又有一种"万一不亮怎么办"的忐忑。
过了不多时，有人从厂房里探出头来喊了一句"可以了"，赵飞虎第一个从砖堆上蹦下来，三步并作两步冲到门口，却被门内伸出来的一只手拦住了——是考察团里一个刚回来的年轻学员，戴着厚棉手套，手里还攥着一把钳子，满脸是灰但眼神亮得吓人："赵大人别急，开关还没合上，您进去摸到电线也是黑的。"
赵飞虎硬生生刹住脚步，伸长的脖子又缩回来，嘴里嘀嘀咕咕地退到了门边。
厂房里面，一台崭新的蒸汽发电机稳稳立在地基上，黑漆漆的铁壳子在透过窗户射入的日光底下泛着沉稳的光泽。旁边站着考察团的其余五个人，一个个灰头土脸，袖口蹭满了润滑油，但腰杆挺得笔直，看见林辰进来，最前面那个学员往前迈了一步，手里攥着一只黑胶木手柄，看向林辰，请示下一步。
林辰点了点头。
那学员深吸一口气，手掌压下手柄。
机器先是一阵低沉的嗡鸣，像是一头巨兽在喉咙深处醒来，紧接着蒸汽管道的嘶嘶声从地面沿着铁壳子爬上房梁，整个厂房的地面微微震颤，小石子在地上轻轻跳动。然后——靠墙那排裸露的灯泡，先是暗红了一瞬，像是被吹了一口气的火炭，紧接着猛地亮起来，白炽的光从灯丝中心炸开，填满了整个厂房。
赵飞虎站在门口，被那突如其来的光芒刺得眯了一下眼睛，他下意识抬手挡在额前，过了两秒才慢慢放下手，嘴巴张着，一个字也说不出来。
王大虎手里的账本啪一声合上了，那声脆响在亮堂堂的厂房里格外清晰，他低头看了看自己的手——账本的封皮上清清楚楚映着光，连封面上那几个字的笔画都看得分明。他平时点油灯看账，总要凑得很近才能看清那上面的字迹，今天隔了半臂距离，字迹清晰得像刚写上去的一样。
厂房外面传来一阵骚动，马二当家在门口隔着门缝往里瞅了一眼，当场往后退了半步，旱烟杆差点从手里滑落，被旁边的弟兄眼疾手快一把接住。他稳住身子之后又往前凑了一步，隔着门缝盯着那排亮晃晃的灯泡看了很久，终于憋出一句完整的话来："这……这跟太阳一样亮啊。"
他旁边一个弟兄接了一句："比太阳亮，太阳哪有这么白。"
"那以后晚上不用点油灯了？"
"你问林大人去，别问我，我也头一回见。"
外面的百姓越来越多，起初只是十几个，后来不知道谁把消息传开了，整个城东的人都在往这边赶。有人端着饭碗就跑过来了，有人抱着孩子来了，还有人扛着梯子——怕人太多看不见，打算找个高点的地方站着看。
林辰从厂房里走出来的时候，外面已经围了上百号人，黑压压的人头一直延伸到远处的巷口，连街对面的屋顶上都站了人，一个剃头匠甚至连围布都没解就爬上了自家房顶，蹲在瓦片上踮着脚朝厂房方向张望。
最先亮的不是厂房门口的灯，是厂区大门上方那一排沿街路灯。
考察团的学员按顺序合上第二道开关，沿街那排路灯从东往西依次亮起来，像是有人沿着街道撒了一把碎银子，一盏接一盏地亮过去，在初冬傍晚浅薄的暮色里连成一条暖暖的光带。
人群里有人倒抽了一口凉气，然后安静了两息，然后——不知道是谁先喊了一声"亮了！"，整条街像是被点燃了一样炸开了。
"亮了亮了！真的亮了！不用油！"
"跟白天一样！比白天还亮！"
"林大人把太阳摘下来了！"
这句话不知道是谁先喊出来的，但很快就像野火一样传遍了整条街——"林大人把太阳摘下来了！"有人喊完自己先笑了，有人一边喊一边跳起来拍手，还有个小孩子坐在他爹脖子上指着路灯喊"娘你看太阳掉了好多颗！"
赵飞虎站在厂房门口，手搭在额前挡住那排路灯的余光，眼眶不知道是被灯光晃的还是别的什么原因，微微泛着红。他使劲眨了两下眼睛，转头冲林辰咧了一下嘴，那笑容里头混着兴奋、感慨和一种"我这辈子算是见过世面了"的满足。
"大人，这玩意儿……真的不用油啊。"
"真的不用。"
"那以后晚上不用摸黑巡逻了，这条街亮得跟白天一样。"
"你巡逻的时候不用提灯笼了，省下的灯笼油钱记得攒着。"
赵飞虎愣了一下，然后嘿嘿地笑了两声，那笑声在周围人群的欢呼声里显得格外真切，像是一个粗瓷碗被人轻轻敲了一记，脆生生的，不算洪亮但很稳。
王大虎已经从厂房里走了出来，蹲在最近那根路灯杆子底下，仰着头盯着灯罩里面的灯泡看了很久，那姿势活像一只被突如其来的光亮晃得不知所措的鼹鼠，既好奇又带着一种"这玩意儿到底怎么算进账本里"的盘算。他看了一会儿之后站起来，回头冲林辰说了一句："这个灯泡要是坏了，换一个多少钱？"
"等考察团把替换件的生产线弄出来再说，现在先用进口的，贵不了多少。"
王大虎点了点头，嘴里开始默念着什么，大概是在心里给那些亮着的路灯算折旧费了。
街面上的欢呼声还没散，茶馆的说书先生搬了把椅子坐在自家门口朝街面上张望，看着那排亮堂堂的路灯，摸了摸下巴上的胡茬，转头对茶馆里的伙计说了一句："明天开场先讲这段，标题就叫《林青天夜摘天上星，天津城白日临街头》。"那伙计连连点头，活像在记笔记。
城东亮灯的消息当天晚上就传遍了整个天津，到了第二天，连城西城北的人都专门绕远路过来看。早上天还没亮透，路灯还亮着，就有五六个人蹲在灯杆底下仰着脖子看灯泡，活像是要研究出个所以然来。一个老太太带着孙子站在灯下，指着灯泡对孙子说："记住了，这是林大人给你摘下来的太阳，以后晚上出门不用怕黑了。"那小孩认真地仰头看了一会儿，郑重地点了点头。
赵飞虎那天在街上巡逻的时候，看见好几拨人围着路灯杆子叽叽喳喳地议论，有一个中年汉子甚至伸手想去摸灯泡，被旁边的兵丁拦住了——"别摸，烫。""烫？这不是跟太阳一样烫啊？"兵丁被他问得愣了一瞬，想了想说："就是太阳的缩小版，能不烫吗。"那中年汉子听完恍然大悟般地点了点头，收回手退了两步，遥遥望着那枚灯泡，目光里竟带着一丝敬畏。
黑虎那天傍晚才赶到城东，他白天在水师码头处理了一批新到的设备，进城的时候暮色已经沉了大半，路灯正好亮起来。他站在街口看着那排沿着街道伸向远处的光点，脚步停了一会儿，然后继续往前走。旁边一个小兵跟在他后面，忍不住问了一句："黑虎大人，这灯真的不用油吗？"