陆瑶推开东升客栈的朱漆木门，她还没来得及环顾，一个肩搭白巾的小二便迎了上来，满脸堆笑：姑娘，可是要住店？我娘方才应该已经办好了。小二一拍脑门，笑容更热络了几分：哦哦，那位婶子啊！在呢在呢，二楼靠东头第一间，拐上去就是了。婶子刚上去没多久，还跟柜上打听哪里有卖针线的呢。陆瑶点点头，从袖口摸出几枚铜板放在小二手心：劳烦，帮我准备两桶热水送到屋里，饭菜也一并送上来，两碗米饭，一荤一素就成。小二掂了掂铜板，眉开眼笑：得咧，保管让姑娘满意！转身就朝后厨跑去了，嘴里还吆喝着东头一号房备水备饭——陆瑶沿着木楼梯上了二楼。她抬手敲了两下，里头立刻传来温如霜的声音：是瑶儿吗？快进来。推门进去，温如霜正把包袱里的衣物一件件叠好放进矮柜里，见女儿进来，她直起身。门口有盆水，先洗洗手。温如霜指了指门边铜盆架上的水盆，走了这一路，手上有灰。陆瑶应了一声，过去撩水洗了手，她刚要说话，门外就传来小二的叩门声：姑娘，热水和饭食送来了——陆瑶开了门，两个伙计抬着大木桶鱼贯而入，热气氤氲，水汽里混着皂角的淡淡清香。后头又有个小厮端着托盘，上面两碗白米饭、一盘青椒炒肉、一盘素炒白菜，旁边还搁了一碟咸菜。小二手脚麻利地摆好饭食，又替她们把窗户掩了小半扇，这才躬身退出去，带上了门。娘，先洗洗吧，去去乏。陆瑶把换洗衣裳从包袱里抽出来，搭在屏风上。温如霜犹豫了一下，看着那热气腾腾的大木桶，眼眶忽然又有些发热。这一整天，从青山村走到永安县，每一步都走得急、走得赶，她连喘口气的工夫都没有。如今关起门来，四下安静，只有烛火哔剥轻响，她才觉得浑身的骨头都在叫唤酸疼。好。她轻声应了，褪了外衫，坐进桶里，热水漫过肩头的那一刻，她长长地吁了一口气。母女俩轮流洗过澡，换上干净衣裳，头发半湿地披在肩后，坐在桌边吃晚饭。温如霜夹了一筷子肉片放进陆瑶碗里：多吃些，你今天跑了一整天，一口水都没顾上喝。陆瑶低头扒饭，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，含糊应了一声。等咽下去了，她看见母亲眉间却拧着一道浅浅的褶子，像是有什么话搁在心头反复搓。陆瑶放下筷子：娘，您有话就说。温如霜抬眼看了看女儿，又低下头去：娘是想着……咱们进了城，可往后怎么过活呢。娘没有别的本事，只会做些针线刺绣和裁衣服。赶明儿我去城里的成衣铺子问问，看能不能接些零碎的活计，哪怕一天挣个几文钱……娘，陆瑶打断了她的话，活计的事您不用操心，女儿有本事。温如霜抬头看她。只要您信我，咱们的日子一定能过起来。陆瑶说着，起身从包袱里翻出那几锭银子，沉沉地码在桌上，喏，您收着。温如霜盯着那几锭银子，张大了嘴，半晌没合上：这……这是……田契我卖给里正叔家了，四十两。房子通过官府的牙行变卖的，四十五两。陆瑶把银子往母亲面前推了推，娘，您收好。明天咱们就去牙行看看，先买一处房子，把家安顿下来。等落了户，剩下的事情，女儿自有打算。温如霜的手指微微发颤，她伸出手，摸了摸那几锭银子冰凉的表面，又缩回手来，抬头看着女儿。瑶儿，你是什么时候……把这些都安排好的？陆瑶微微一笑，伸手又给母亲碗里夹了一筷子肉：边走边想呗。房子和地留在青山村，大伯一家子也不会让咱们安生收租的。不如卖了，干干净净进了城，关起门来过咱们自己的小日子。温如霜忽然想起什么，脸色微变：那房子……你大伯他们还住在里头呢。他们要是闹起来……陆瑶夹菜的手不停：房子我走的是官府的牙行渠道，白纸黑字过户文书都在我这儿呢。官府只认房契和文书，可不看谁嗓门大、脾气横。大伯一家原本就是借住，房契上从头到尾都是爹的名字。如今房子卖了，自有新主家去收屋，轮不到咱们出面跟谁闹。温如霜张了张嘴，想说那毕竟是你大伯，可话到嘴边，又咽了回去，是啊，还是得听女儿的，他们一家子赶她们娘俩出来的时候，可没有念着亲情。别想了娘，往后咱们关起门把自己的日子过好，比什么都强。温如霜深深吸了一口气，点点头。吃饭。烛火跳了两跳，窗外传来更夫敲梆子的声响，已是戌时三刻。母女俩吃过饭，温如霜去倒了漱口水，陆瑶把桌上的碗碟收拾到门外。等一切收拾妥当，两个人并肩躺在不算宽的木床上。温如霜大概是真的累狠了，头沾到枕上没多久，呼吸便绵长平稳下来。陆瑶听着母亲均匀的鼻息，眼睛却睁着，望着头顶的帐幔出神。她得打算接下来的事情，想着想着也睡着了。再睁眼时，窗外已经天光大亮，早市的喧嚣透过窗纸隐隐传来，有小贩吆喝热包子——刚出笼的热包子——的声音，拖着悠长的尾音。母女俩洗漱穿戴整齐，下楼在客栈大堂各要了一碗白米粥、两个肉包子。温如霜吃得暖和了，脸色也红润了些，正要开口说点什么，陆瑶却已放下筷子抹了抹嘴。娘，您先在客栈等我，女儿出去办点事，去去就回。温如霜放下粥碗，有些不安：不用娘跟着？不用。陆瑶冲她弯了弯眼睛，利落地起身，转身出了客栈的门。永安县的六扇门坐落在府衙东侧。门口站着两个佩刀的衙役，面容冷峻，目光锐利地在来往行人身上扫过。陆瑶走到门前，还没开口，其中一个衙役便横了一步拦住了她：站住，什么人？劳烦官爷，陆瑶福了一礼，神色恭谨，小女姓陆名瑶，是李仵作的徒儿。昨儿听闻师父仙逝了——她说到这儿，眼眶迅速红了，声音也带上了哽咽，低下头用袖口蹭了一下眼角。那衙役原本绷着的脸登时缓和了些许。李仵作在六扇门干了二十多年，虽然性子孤僻寡言，但平日里隔三差五也会请同僚喝几碗酒。衙门上下没人不知道李仵作。李仵作的徒弟？衙役上上下下打量了她几眼，语气里带上了几分好奇，李仵作平日里可没提过有徒弟。陆瑶抬头，眼圈还是红的：小女是师父的关门弟子，平日里多在山村住着，鲜少进城露面。况且我一个姑娘家，师父也不好对外张扬。昨儿在县衙门口，我已经认过尸了，师父昨夜也已入土为安……她说到入土为安四个字时，声音又颤了一颤：“师父走的急，也不知道留下什么只言片语没有。”说完，眼泪啪嗒往下掉。那衙役见她哭得真切，谁没事认一个仵作回去啊，这个职业都嫌晦气，心里最后那点疑虑也散了，侧身让了让：李仵作走得太急，大伙儿都没料到。这样，陆姑娘先进来吧。我们李捕头刚巧在，我引你去见见他，说不定他知道些李仵作的遗物放在哪儿了。陆瑶福身道谢，跟着他跨进了六扇门的门槛。穿过两进院子，来到一处值房。门半敞着，里面一张宽大的书案后坐着个三十五六岁的汉子，浓眉虎目，腰间悬着一柄雁翎刀，正眉头紧锁地翻看着面前一沓文书，右手时不时烦躁地抓一把后脑勺。桌上摊着好几封举荐信，信纸上的字迹各不相同，但落款处不是某员外就是某乡绅，个个来头不小。就没有一个靠谱的！李捕头把手里那封信往桌上一拍，烦躁地骂了一句，又拿起下一封拆开，扫了一眼，眉头皱得更紧了，连个正经验尸经历都没有就敢往这儿递荐书，真当我六扇门是收破烂的？门口的衙役敲了敲门框：头儿，有位陆姑娘来了。进来。李捕头头也没抬，手还在翻那摞文书。陆瑶跟着衙役走进值房，规规矩矩地站定。衙役简单说了原委，李捕头这才抬眼，目光落在陆瑶身上。十六七岁的姑娘，白净面皮，身量单薄，穿一身半旧的素色衣裳，站在那里神色不卑不亢，眼角还带着未干的泪痕。李仵作的徒弟？李捕头放下手里的信，身体微微前倾，目光里多了几分审视，你会验尸？