三具尸体用白布裹着抬进了六扇门后院的验尸房。这间屋是专门用来验尸或者停放尸体的，正中一张宽大的木案，上面深褐色，不知是原来的颜色还是经年累月渗进去的血渍。陆瑶把第一具白布揭开，露出谭老爷那张已经僵硬的、灰败的脸。她重新戴好薄皮手套，又从箱子里取出一支细长的竹签，从头到脚重新检视了一遍。张扬和陈默站在一旁，一个抱着胳膊靠墙，一个手里捏着卷宗，安静地看着她动作。死者男性，年约四十出头，身份已由人证确认为谭老栓，致命伤在左胸，刀口斜向上挑入，创缘整齐，一刀刺穿心脉。出血量看，从受伤到死亡不过几息之间。凶手手法干净利落，或者说……她顿了顿，压根没打算让他活着。张扬闻言，目光微凝，把胳膊从墙上放了下来，走近两步低头去看那道刀口。陆瑶把白布重新盖回谭老爷身上，转身走向第二具尸体。揭开布面，露出谭夫人孙桂芬的面容。她脸上还残留着惊惧的表情，眼睛半睁着，瞳孔已经浑浊了。结合谭家仆从报上来的名单，这具尸体是谭夫人孙桂芬，三十三岁。陆瑶探手去摸尸体的颈部，指腹在颈侧和颈后细细摩挲了片刻，随即拿镊子拨开颈后的发丝，露出皮肤上一道深深的青紫色勒痕。绳索勒死的。绳结在后颈，用力方向是由后向前收紧。凶手当时站在她身后，从背后用绳子套住她的脖子，反向用力。看勒痕的粗细和纹路，这绳子并非屋内的布条或腰带，更像是……陈默探过头来看了看，忽然道：院里的井绳。我在现场看过，井边的桶上光秃秃的，绳子被人取走了。张扬点头：对，我也确认了。那桶还扔在井台旁边，绳子没了。陆瑶直起身，看向他们二人：通过这一点更加证实了，凶手不但了解谭家的起居习惯，还熟悉院子里的每个角落。连井绳在哪里、取了之后不会被人立刻发现都算好了。她把手套上沾的一点碎屑拍掉，这案子从一开始就不是流寇劫匪能做出来的。张扬和陈默对视一眼，同时点头。陆瑶走到第三具尸身旁边。白布揭开，露出一张年轻的面孔，约莫十五六岁的姑娘，五官依稀还能看出生前清秀的模样。可她的眼睛是睁着的。那双眼睛直直地望着屋顶，瞳孔散开，黑白分明。陆瑶仔细检查了她的口鼻和颈面部。谭家女儿谭小朵，被棉被闷死。面部和口鼻处没有明显的抵抗伤，枕褥上也没有抓挠痕迹。被人用棉被捂住口鼻窒息而亡，整个过程没有挣扎。死前没有防备，甚至可能连呼救的意识都来不及有。她伸手把女孩的眼睛轻轻合拢。张扬在旁边看着她的动作，这一点他在同为仵作身份的李老头身上看见过，或许这就是仵作悲天悯人的动作，不想让死者死不瞑目。张大哥，陆瑶摘下手套去旁边水盆里洗手，谭家的仆从名册齐全么？陈默翻出卷宗递过来：齐全。家中一共三个家丁、两个婆子，昨夜都不在宅子里，有两个回乡下探亲了，还有一个夜里住在偏院，但今天一大早发现出事之后跑去报官的人就是他。他说昨夜什么都没听见。陆瑶接过名册翻了翻，目光落在最后一栏：谭家长子谭大伟，十七岁。人呢？陈默拿过卷宗，低头看了一眼后头的补充笔录：据谭家仆从说，谭大伟已经好几天没回来了。谭家的铺子那边也说没见着他。而且昨夜谭家失窃财物统计出来，贵重物品一样未丢，柜上的银钱也没有损失。陆瑶把名册合上，放在案头：全家上下被杀，唯一不在场的成年男丁，又恰好在案发前几天消失无踪。这事儿就是放在凶杀案件本身，也太过凑巧了些。张扬道：但凡事要讲证据。一个凑巧不够定罪。陆瑶点头：这话不假。所以现在最要紧的，是找到谭大伟本人。找不到人，什么都是空谈。但只要找到他——一切真相都能迎刃而解。张扬打量了她一眼，忽然道：你这验尸的手法，跟李仵作学的？倒是有几分像，但不全像，反而更胜他一些。陆瑶心里一跳，面上却不动声色，只是笑了笑：师父也说过我有些天赋在身上，除了师父教我的，剩下的是我自己琢磨的。师父总说验尸要像读书，书读百遍其义自见。尸验多了，总归能看出些门道来。张扬没再追问，把佩刀往腰上别好：行，先去谭家铺子。看看那边有什么线索。三个人出了六扇门，沿着主街走了约莫一盏茶的工夫，便到了永安街上的谭记笔墨铺。铺面门楣上挂着谭记文房的招牌，两个伙计正无精打采地站在柜台后面，见了穿皂衣的官差进门，连忙迎出来，其中一个拔腿就往后面跑：毕掌柜！毕掌柜！衙门来人了——不多时，一个五十来岁、穿着靛蓝长褂的清瘦老者从后堂掀帘出来。他面容愁苦，两鬓花白，眼眶微微泛红，冲张扬拱了拱手：几位官爷……你是谭家铺子的掌柜？张扬开门见山。正是，小人姓毕，在谭家做了十几年营生了。毕掌柜叹了口气，请他们到旁边的茶桌落座，亲自给三人斟了茶，老爷他……是个好人啊。小人跟着他十几年，从没见他苛待过谁，对下头伙计也和气。昨夜这事……他说到一半，声音哽了哽，拿袖子揩了揩眼角，才又续道，几位官爷今日来，可是想打听什么？张扬看了陆瑶一眼，陆瑶微微点头。张扬便道：谭家大公子谭大伟，你可熟识？毕掌柜听到这个名字，脸上愁苦的神色里又添了一层无奈。他把茶壶盖子掀开又盖上，才叹道：大公子……怎么讲呢。大公子人倒是不坏的，对下人也和气，可就是……他压低了声音，就是好赌。旁人家公子读书习字，他却整日混在那群人堆里摸牌推骨牌。就我知道的，已经不止三回了——大公子跑到铺子里来，说是老爷吩咐的让支银子，当时我没多想就给了。可晚上老爷来对账的时候，气得直拍桌子，说大公子是诓银钱去赌坊。张扬端着茶碗喝了一口：所以后来你便不支了？哪还敢支啊。毕掌柜连连摆手，可大公子不死心，后来还……还偷了几回。柜上的银钱少得不明显，我也没声张。想着毕竟是东家的独子，传出去对谁都不好。那最近呢？陆瑶忽然插话，最近谭大伟有没有什么异常？