计划是明日启程回建阳县，三人干脆听了杨进程的话在学院周边逛逛。
又不是在深山老林里，有学院的地方就有人，有人的地方就会有房子，有房子的地方就会有衣食住行，久而久之就形成一片繁华的生活区域。
漫步在街头，房屋林立商贩喧嚣，处处充满生活气息。和晨钟暮鼓环境清幽的石鼓书院形成了鲜明对比，仿若两个世界。
三人走走停停，附近的布庄、酒楼、茶馆摸了个熟。很快面前出现了一座楼子，人头攒动异常的热闹。
徐朝辞仰头看那高大建筑，发出一声感慨：“状元楼。真气派！”
“确实气派。要不要进去看看？”温修远朝顾长宁问道。
顾长宁还没开口，里头一个伙计迎了出来。
“几位公子里面请！”
“看几位有些面生，是外地来的吧？”
徐朝辞随口问道：“你怎么看出来我们是外地来的？”
“公子口音听着不像本地的。”伙计目光灼灼面上带笑，“几位公子气宇轩昂英姿不凡，一看就是有学问的，是慕名来石鼓书院的学子吧。”
“我们酒楼每月逢五都有诗词丹青棋艺等比拼，其中十五为守擂局，连守三月者能得到酒楼奉送的一百两奖金。”
“几位公子若是有兴趣也可参与，和各地才子交流学问施展才华。学院的大儒夫子也时常来我们酒楼，保不齐被哪位看上收个关门弟子，那不是锦上添花嘛。”
“就连知府大人闲暇时候也会光顾我们状元楼呢。”
听了介绍的温修远饶有兴味：“听着挺有意思呢。”
“那去瞧瞧呗。”顾长宁带头率先往里走去。
徐朝辞快步跟上。
外头看着高大的建筑到了内里更是宽敞。一楼大堂，二三楼皆是雅间。居中有个大舞台，挂着幅巨大棋盘，上头还有未完成的棋局。
进门开始就能看到各种字画挂在墙上、廊柱上、一圈走廊都快挂不下了。笔走龙蛇的狂草、形方体正的楷书、山水风景仕女图......
三人看得兴致勃勃，伙计也不催促，候在边上。
如今不是饭点，酒楼依旧有不少人。多是谈字作画的文人雅士，能看到好几处有人铺纸研墨当场作画题字的。
“给上壶瑞香芽。”温修远吩咐伙计。
“好的，公子稍等。”
要欣赏挂着的画作自然不能去雅间，三人就在大堂寻了张空桌。
温修远视线落到对面墙上的一幅墨兰图上：“状元楼的东家倒是别出心裁，一百两的奖金换一世名扬，文人墨客趋之若鹜客似云来，好手段！”
“这么多笔墨字画，不知道有没有敬山先生的。”徐朝辞仰着头四处转悠，突然指着舞台斜对面的墙上道：“呀，那是上届探花李兴为的字。”
顾长宁顺着看去，嘴上打趣道：“眼神和我家褐羽一样尖，这么远都给你看到了。”
“你说我是鸟人？？”脑回路不同反响的徐朝辞语出惊人。
“长宁，咱中午没吃菌菇吧。”温修远言下之意这货该不会吃错了东西中毒了撒。
“可能是被这浓郁的文化氛围给熏晕了。”顾长宁视线落到温修远背后的花开富贵图上，“这画倒是有几分敬山先生的风骨。”
刚想开口喷自家损友的徐朝辞瞬间被转移注意力，两步上前凑到墙根，仰头细细琢磨起挂着的画来。
顾长宁朝温修远耸耸肩。
温修远含笑摇头，真好骗！
喝了一壶清茶，欣赏了满楼的墨宝之后三人就回了，顺着街一路逛回下榻的客栈。沿途还买了不少东西准备带回去。
两日行程，这次没有大雨阻拦，回到建阳城差不多申时末。
季有鱼背着身子正在招呼相熟的客人：“赵掌柜，今儿还是和往常一样烤鱼配壶小酒吗？”
就听到那熟客笑道：“季掌柜，你家顾解元回来了。”
季有鱼一转头，正好看到三人从马车上陆续下来。
“回来啦。”
“远哥，朝辞。”
“鱼哥儿，我给你买了淮安府的点心。”徐朝辞笑眯眯献宝似的递过来一个大油纸包，“用我专业的舌头尝了一遍，这款点心最好吃。”
“多谢。”季有鱼接了过来，“快进屋吧，吃了饭再回去。”
“这话说的，我们都到门口了，怎地季掌柜还不给赏口饭吃？”温修远也带了礼物，他从三水手里接过礼盒直接给了顾长宁。一家的，给谁不是给。
徐朝辞抽抽鼻子闻着空气中的烤鱼香味赞叹道：“真香。吃了这么多地方，谁家都做不出禾丰楼的味道。”
“各家有各家的秘方，当然滋味不同了。”顾长宁拿过季有鱼手里的大油纸包和礼盒一起放在柜台上。“不用我带路了吧，自己走着。”
“噫~这是嫌我们哥俩碍事呢。远哥，咱走起。”徐朝辞哥俩好搭着温修远的肩膀，熟门熟路往楼上雅间走。
季有鱼问杵在那里的人：“顺利吗？”
顾长宁伸手把季有鱼垂落的一缕发丝别到耳后：“嗯，月底入学。”
“那没几天了呢。天气凉了得多准备点秋衣和冬衣，看看还缺什么，回头咱们去买。”季有鱼絮絮叨叨，突然抬头，“石鼓书院还像青崖这么严格吗？要不要给你配个小厮什么的，也能帮着跑跑腿。”
“跑哪里去啊。”顾长宁揉了揉自家夫郎的脑瓜子，“书院对我们没太大限制，可以带人伺候，不过没什么必要。”
“回来路上我们已经商量好了。温家到时候会派人护送，三水陪修远在学院。我和朝辞就抱着温公子的大腿沾沾光。”
“在青崖这么多年都过来了，去石鼓书院左右也就三两个月时间，应付的来。等到快过年我们就回来了。”
“行吧。”季有鱼点头，心里琢磨这个小厮迟早还是得安排上，来年春闱路途遥远，总不能也抱温修远的大腿吧。
“你上去陪他们说说话，我到后厨看看给你们上菜。”
“不去。天天对着都看腻了。我嗓子有点痒，要泡我家年年做的爱的秋梨膏润嗓子。”顾长宁说着往柜台钻，角落放着他的专属梨膏罐子。
他用勺子挖了一大勺，放在季有鱼喝水的杯子里，然后把罐子放回原位笑得甜甜：“走，泡水去。”
季有鱼被他孩子气的举动逗得嘴角上扬：“回头再做两罐，免得某人去了淮安府喝不上爱的秋梨膏哭鼻子~”