脚步声渐渐远去。
焦嬷嬷没有立刻动。
她坐在桌边，看着桌上那几个匣子，不知道在想什么。
门外传来扫帚扫地的声音，洒扫的丫鬟在院子里忙活。
她走到门边，探出头看了看。
曾嬷嬷的背影已经消失在月亮门后面。
洒扫的小丫鬟低着头扫地，没往这边看。
院子里安安静静的，只有冬日的寒风呼呼地吹。
焦嬷嬷转过身，走回桌边。
她的目光落在那个装着燕窝和阿胶的匣子上。
那是给世子夫人准备的。
匣子没有上锁。
她伸手打开，里面并排放着几块阿胶，用油纸包着，码得整整齐齐。
阿胶旁边是燕窝，上好的血燕，用绢纸包着。
焦嬷嬷的手悬在匣子上方。
她盯着那几块阿胶，嘴唇抿成一条线。
脸上的表情像是在打架，一会儿皱眉，一会儿咬牙。
门外的风声呼呼地响。
她深吸一口气，又回头看了一眼门口。
没有人。
她的手伸进袖子里，从袖袋中摸出两块阿胶。
那是她早就准备好的，跟匣子里的阿胶一模一样的大小、一样是德仁堂的包装。
焦嬷嬷的手指在发抖。
这些年她虽然传递了不少消息，但直接出手还是第一次。
前段时间因为樊管事的事，府里发卖了一批奴仆。
府中基本无人可用，那人便将东西交给了她。
她闭上眼睛，又睁开。
最终她咬了咬牙，手伸进匣子里，捏住最上面一块阿胶，正打算调换......
就在这时，门外传来一个声音！
“焦嬷嬷，你在做什么？”
焦嬷嬷猛地回头。
秋月站在门口，手里端着一个小铜盆，盆里是刚打的热水。
她脸上带着几分懵懂，像是没看明白焦嬷嬷在做什么。
但焦嬷嬷看见了她的眼睛。
那双眼睛里没有懵懂。
她在看焦嬷嬷手里的东西。
焦嬷嬷的心猛地沉了下去。
“秋、秋月......”焦嬷嬷的声音有些发紧，“你怎么在这儿？”
“太夫人说屋里炭盆烧得旺，嗓子干，让奴婢端热水过去。”
秋月端着铜盆往里走了一步，“焦嬷嬷，您手里拿的是什么？”
“没什么。”焦嬷嬷下意识地把手往身后藏，“我看看这些阿胶有没有受潮。”
“是吗？”秋月歪了歪头，目光越过焦嬷嬷，看向她身后的桌子。
桌上，装着阿胶和燕窝的匣子敞开着。
旁边，还放着两块用油纸包着的阿胶。
焦嬷嬷顺着她的目光看过去，脸色刷地白了。
她只来得及拿最上面的一块。
手里这块还没来得及藏起来，桌上那两块，是她从袖子里掏出来的，还没来得及塞进匣子。
“焦嬷嬷，你怎么了，脸色怎么这么白。”
秋月的声音还是那样，不大不小，不急不慢，但焦嬷嬷听出了一股寒意。
“我、我这是......”
“这是什么？”
另一个声音从门外传来。
焦嬷嬷猛地转身。
曾嬷嬷站在门口。
她身后还站着两个身强力壮的婆子。
焦嬷嬷的脸彻底没了血色。
她手里的阿胶“啪嗒”一声掉在地上。
厢房里安静了片刻。
曾嬷嬷走进来，没有看焦嬷嬷，先走到桌边，看了一眼敞着的匣子，又看了一眼桌上那两块阿胶，最后弯腰捡起焦嬷嬷掉在地上的那一块。
几块阿胶，一模一样的包装。
她把其中一块拆开，闻了闻，眉头皱起，又拆开另一块，闻了闻。
“这两块......”曾嬷嬷指着桌上那两块，又指了指从地上捡起来的那块，“跟匣子里的，不是一样的味道。”
曾嬷嬷看着她，“焦嬷嬷，太夫人待你不薄，你这是在做什么？”
焦嬷嬷的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“带去太夫人那。”曾嬷嬷一挥手。
两个婆子应声，一人一边抄起已经软了双腿的焦嬷嬷往正房行去。
曾嬷嬷和秋月把桌上的东西一齐带走。
正房里，不止顾芳华在，许氏也端坐在主位。
顾芳华扫了一眼几块阿胶。
“说吧。”她说话时语气平静，让人听不出喜怒。
焦嬷嬷“扑通”一声跪下了。
“太夫人……老奴……老奴是一时糊涂……”
“一时糊涂？”顾芳华看着她，“你把我给世子夫人准备的阿胶换成有毒的，这叫一时糊涂？”
焦嬷嬷浑身一颤。
“老奴、老奴没有……”
“没有？”顾芳华对曾嬷嬷抬了抬下巴，“让她闻闻。”
曾嬷嬷走上前，把从地上捡起来的那块阿胶拆开，递到焦嬷嬷鼻子底下。
一股淡淡的苦味飘出来，不是阿胶该有的味道，是药味。
焦嬷嬷没有躲。
她知道躲不过了。
“太夫人......”焦嬷嬷的声音发颤，眼睛红了，“老奴对不起您......”
“你是对不起我，你跟在我身边近四十年，我怜你自梳不嫁，对你和曾兰一视同仁，自认从未亏待过你......
而你却想要我的孙媳和重孙的命。”
焦嬷嬷跪在地上，浑身发抖。
“太夫人……老奴不知道里头有毒……老奴以为只是让世子夫人闹闹肚子，不碍事的……”
“闹闹肚子？”顾芳华嗤笑一声，“你伺候了我这么多年，什么药吃了会闹肚子，什么药吃了会滑胎，你分不清？”
“太夫人。”焦嬷嬷重重地磕了一个头，“老奴对不起您，老奴自知罪该万死，您的恩情，只能来生再报了......”
“不用来生，你且告诉我，谁指使你这样做的？”
听到顾芳华的问题，焦嬷嬷又闭上了嘴。
她的眼眶里蓄满了泪，嘴唇剧烈地哆嗦着，像是有什么东西卡在喉咙里，怎么都说不出来。
“太夫人，老奴不能说......老奴说了，老奴的家人就全没了......”
“你的家人？”顾芳华皱眉，“你无儿无女，哪来的家人？”
“是、是老奴远房的一个侄孙......”焦嬷嬷的声音几乎是挤出来的，“那孩子才七岁，是焦家唯一的一根苗......那人拿住了那孩子，老奴要是不做，那孩子就没命了......”
顾芳华摇头，“说到底，是你不信我，你受人胁迫，为何不求助于我，难道你与我说，我能眼睁睁看着，不帮你把侄孙救出来？”