大年初一，孙子孙女一早来给顾芳华拜年，另外已经分府而居的两个庶子，也带着妻儿上门给顾芳华这个嫡母请安拜年。
好家伙，二儿子的妻妾一共生了四个儿子、五个女儿。
三儿子的妻妾一共生了两个儿子、四个女儿。
原谅她都没记住所有孩子的名字，只记得来了磕头就给发压岁钱。
初二还有一个庶女回门，这个庶女出嫁后也生了三个孩子。
在这多子多福的朝代，生起孩子来跟比赛似的。
还好原身只生了一个儿子，如果都是亲生的，她真要忙不过来了。
因着二月有会试，京城的热闹劲比较克制。
搁在现代，就好比高考临近，考场周边的工地都得早早停工，鞭炮也不敢放，生怕惊了考生。
宣平侯府也一样。
过年只热闹了几天，初六过后，世子陆辰彦开始闭门读书，府里便又安静下来。
这日，柳姨娘去了许氏的上房。
她进门先规规矩矩地给许氏请了安，“夫人，妾身的侄子进京赶考。
他头一回到京城，人生地不熟，妾身的父亲和大哥也不放心。
妾身想着......能不能让他借住在府中，也好安心备考......”
许氏正在看账册，闻言抬起头来，看了柳姨娘一眼。
柳姨娘这人，平时不争不抢，难得开口求一回。
如果他侄子能考中，对侯府来说也是好事。
她想了想，放下账册道，“既然是进京赶考的举子，住在外面确实不方便。
外院倒是有个清静的小院，最适合读书人，我让人收拾出来，拨给他住。”
柳姨娘大喜，连连道谢。
“吃食、茶水、日常用的东西，我会着人安排，你不用操心，只是有一条......”
许氏想到婆母之前说的，补充了一句，“后院是女眷住的地方，你侄子来了，只管在外院安心读书，不可到后院走动。
这个规矩，你提前跟他说清楚。”
柳姨娘连连点头，“夫人放心，妾身一定跟他说明白，绝不敢坏了府里的规矩。”
要说她之前还有点小心思，但太夫人说了不许府中姑娘与表兄成亲，她就歇了这心思。
等柳姨娘走远，许氏便让身边的嬷嬷去外院安排。
不多时，管事来回话，小院收拾出来了，铺盖、炭盆、茶水都备齐了，还拨了个小厮过去伺候。
柳禹彬第二天就搬进了侯府。
二十出头的年轻人，生得白净，文质彬彬，见谁都是先笑再开口，礼数周全得挑不出毛病。
他住在外院靠西的小院，每日安心读书，甚少出去交际。
但顾芳华还是让平安留意着，至少在周世安那件事解决之前，她不想节外生枝。
出于礼节，柳禹彬奉上了家乡带来的特产，也拜访了府中的两位男主子。
宣平侯只勉励了几句，便接着琢磨自己新得的书画。
陆辰彦倒是热情接待了他。
柳禹彬穿着一件月白色的长衫，手里拿着一本书，进门便朝陆辰彦长长一揖，“世子，在下冒昧了。”
“柳公子客气了。”陆辰彦站起身，拱手还了半礼，“请坐。”
青竹上了茶。
两人在书房里坐下，柳禹彬打量了一圈书架上的藏书，眼中闪过几分羡慕。
“世子好福气，有这许多好书为伴。”
“都是祖父留下的。”陆辰彦笑了笑，“柳公子年纪轻轻便考上举人，想来学识过人。”
柳禹彬叹了口气，“在下资质愚钝，比不得世子天资聪颖。
不过是靠着几分笨功夫，一步步熬过来的。”
柳姨娘的父兄都只是秀才，柳家算是耕读之家，柳禹彬本人非常刻苦。
两人说了一会儿闲话，柳禹彬便拿出自己写的文章请陆辰彦指点。
陆辰彦接过来细看，眉头微微动了动。
柳禹彬的文章不算出彩，但胜在扎实，字字句句都是下过苦功夫的，比他想的好不少。
“柳公子这篇文章，立意中正，条理清晰。”陆辰彦把文章还给他，“只是第三段的论证略显单薄，若能再充实些，会更有说服力。”
柳禹彬连连点头，“世子说得是，在下回去再改。”
一来二去，两人便熟了。
隔几日，柳禹彬又带着新改的文章来请陆辰彦看。
如此反复了两三回，陆辰彦渐渐觉得这人还算踏实，不像是攀龙附凤之辈。
说起来也是姻亲，若能一同考中，日后也是助力。
“柳公子若不嫌弃，每日上午可以过来一起读书。”陆辰彦邀请，“会试在即，一个人闷头读，不如两个人互相参详。”
柳禹彬大喜过望，“多谢世子！在下求之不得。”
于是柳禹彬便成了陆辰彦书房的常客。
周明远比柳禹彬更早盯上陆辰彦的书房。
他爹周世安在侯府做门客，他在府里进出比柳禹彬方便得多。
隔三差五就来给陆辰彦请安，送几本书，问几个问题，殷勤得很。
可陆辰彦从没主动邀他一起读书。
周明远心里不痛快，又不能表现出来。
他去找了父亲周世安。
“爹，您说世子是什么意思？”周明远关上门，一脸不高兴，“别人刚来就邀着一起读书，我在侯府三年了，他从不开口请我。”
周世安正在看书，闻言放下书卷，看了儿子一眼。
心里盘算着，世子是不是知道了什么。
转而又摇头，否定了这个答案。
周世安考了三次会试皆落榜，早已放弃科举，儿子三年前侥幸考上举人，不过是末流名次。
两人自知在科举一途上，难有寸进。
父子俩又不通庶务，因着连年科考，已经没剩多少家底了，在偌大的京城难以维持生计。
几年前，周世安想办法进了宣平侯府做门客。
但他内心是个官迷，哪怕做个小官也好。
可想要以举人之身谋官，哪有这么容易。
去年秋，有人找到了他，说只要他帮着办成一件事，便可为他提供银两，疏通关系，为他在六部中谋一个小官。
周世安几乎没有犹豫就答应了。
他看了眼儿子，“世子不邀你，你便勤快些，多去请教问题。”
读书人多少有些自负在身上，周明远对只能在侯府做门客，心里满是不甘。
但想到那人的许诺，周明远只好点头应下。