周院正跪在地上，额头贴着冰冷的石砖，“回圣上，七殿下脉象虚浮，气血两亏，这是......这是长期劳顿、不得休养所致，七殿下的身子本就底子薄......”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，“七殿下旧伤没有好好调理，又添了新疾。
臣方才把脉，发现七殿下……”
他又停住了。
皇帝似乎不满意他的欲言又止，“发现什么？”
周院正看皇帝没有要为七皇子遮掩的意思，咬咬牙说道，“七殿下的脉象中，肾脉极弱，怕是、怕是伤了根基。”
“伤了根基”四个字，落在每个人耳朵里，意思各不相同。
有说是伤了身子底子，将来看不好。
有说是伤了寿数，怕是活不长久。
还有说是伤了根本，于子嗣上恐怕艰难。
不管是哪种意思，结果都一样。
一个伤了根基的皇子，不可能继承大统。
没有人会支持他，没有朝臣会押注他，没有世家会把女儿嫁给他。
八皇子站在那里，脸色青一阵白一阵。
他心里清楚，不管老七身子如何，人是他伸手推倒的，还当着父皇、妃嫔命妇、满朝文武的面。
这“不睦兄长”的罪名，怕是要扣在他头上。
皇上的脸色也不好看。
到底是他的儿子。
虽然他不重视老七，可他的儿子混到“气血两亏、伤了根基”的地步，还当着这么多人面倒下去，这不是在打他这个父皇的脸吗？
观景台上的气氛凝滞如冰。
烟花在头顶炸响，可没人有心思看。
皇后站了出来，一副慈母的样子，吩咐太监将七皇子抬下去诊治。
然后她转向八皇子，“八皇子，本宫方才没看清，你与七皇子之间，是起了什么争执吗？”
八皇子连忙道，“没有争执！儿臣就是跟七哥说了几句话......”
“说了几句话，七弟就倒了？”五皇子不知什么时候走了过来，站在皇后身边，语气温和，像是在替弟弟解围，可那话里的意思，谁都听得明白。
八皇子脸色一变，“五哥，你这话什么意思？”
“没什么意思。”五皇子摇头叹气，“七弟身子不好，咱们做兄弟的，该多体恤些。
他刚从西北回来，一路舟车劳顿，你不关怀也就罢了，怎么还......”
这话说一半留一半，但谴责之意明显。
不待八皇子反驳，皇后适时开口，语气里带着几分恰到好处的担忧，“八皇子年轻气盛，做事欠考量，也是有的。
陛下，依臣妾看，不如让八皇子去七皇子宫里多照看些，兄弟之间，哪有隔夜仇。”
皇帝没有说话。
徐贵妃从人群中走了出来。
她穿着一件石榴红的宫装，在夜色中格外醒目。
徐贵妃面色不太好看，但比起八皇子的慌张沉稳许多。
她走到皇帝身边，轻轻福了一礼。
“陛下。”徐贵妃的声音带着几分柔软。
她受宠多年，最懂皇上的脾气，这个时候，谁上来说话都是撞枪口，但她知道怎么让枪口偏一偏。
“臣妾方才站在后面，没看清前头的事。
承端这孩子，从小手脚没轻没重的，臣妾说过他多少回，总也改不了。
今日若是他冲撞了七皇子，圣上罚他，臣妾没有二话。”
皇帝没有接话。
徐贵妃也不急，“臣妾记得，七皇子的身体一向不是很好，恐怕这一年在西北，风餐露宿的，身子更差了。
今日宫宴，席面长，时辰久，他一个刚回京、身子还没调理好的人，按理说，该先在府里歇着才是。”
她停顿了一下，“臣妾不是怪七皇子。
他有孝心，想陪圣上守岁，这份心意是好的。
只是......他身子本就不好，强撑着来赴宴，又在宴上出事，倒叫圣上跟着操心。
臣妾想着，若是他先把身子养好，再来给圣上请安，岂不是更好？”
这话说的，就差明着说七皇子自己身子不好，还要来赴宴，在宴上出事让皇帝操心，这是七皇子的不是。
至于八皇子推的那一下，不过是“碰巧赶上了”。
“贵妃这话，本宫不敢苟同。”皇后哪能让徐贵妃三言两语就将这事揭过去。
“七皇子千里迢迢从西北赶回来，为的是给圣上请安、陪圣上守岁。
这份孝心，天地可鉴。
身子不好不是他的错，他在西北劳军，是为国尽忠。
回来赴宴，是为父尽孝。
忠孝两全的人，无处可指摘。”
她看了徐贵妃一眼，语气却带着几分不容置疑的笃定，“至于身子不好还来赴宴......若他不来，怕是有人要说‘七皇子心里没有父皇’？
贵妃，你说呢？”
徐贵妃脸上的笑几乎没有变，“皇后娘娘说得是，臣妾只是心疼七皇子的身子，没有别的意思。”
两位娘娘对视一眼，同时移开了目光。
皇帝自始至终没有表态。
他看着夜空中绽放的烟花，面色沉沉，不知道在想什么。
过了好一会儿，他才开口道，“老七的身子，太医院好生看着，该用什么药用什么药，别省着。”
然后就没有了......
五皇子心有不甘，还想说什么，却见皇后微微摇头，示意他不要再多话。
若是其他皇子，皇上可能还会重视几分，谁叫今日倒下的是七皇子。
皇后就算没有贵妃会揣摩皇帝的心思，这会儿也回过味来了。
八皇子脸上还有不忿，他心中只觉晦气，和老七说几句话，差点把自己搭进去。
十皇子当然站在哥哥这边，凑近压低声音道，“哥，别跟一个废物置气，不值得。
你等着，弟弟哪天替你出气。”
八皇子面色稍霁，但心中郁气未消。
烟花还在天空绚烂绽放，只是观景台上的人，都没了欣赏烟花的心情。
顾芳华将一切看在眼里。
她相信一个能在绝境中荣登大宝的人，绝不会像表面看起来那么简单。
不管中间是否有隐情，七皇子这样做必有他的目的。
至少，没人会将矛头朝向一个“伤了根基”的皇子。
顾芳华拢拢斗篷，这京城，要变天了。