宾客被带去花厅，厅堂里安静下来，窗外的蝉鸣隔着纱窗传进来。
顾芳华在椅子上坐下，看了一眼陆语桐，又看一眼七皇子，神色如常地道，“殿下请坐，桐姐儿给殿下斟茶。”
陆语桐低头应是，提着茶壶给七皇子斟了一盏，又给顾芳华续水，然后退到一旁站着。
七皇子接过茶盏时指尖无意间擦过陆语桐的手背，陆语桐的手微微缩了一下，耳根浮起一层薄红。
陆语桐站在那儿，手心不自觉出了一层薄汗。
她下意识看向祖母，顾芳华端着茶盏慢慢喝着。
她又偷偷看一眼七皇子，七皇子也端着茶盏，低垂着眼，目光落在茶汤面上，看不出什么表情。
侧间里传来“啊啊”的叫声和曾嬷嬷低低的哄声。
过了一会儿功夫，曾嬷嬷抱着大郎从侧间出来，朝顾芳华点头，轻手轻脚退了出去。
门在身后合上，大郎“啊啊”的声音渐行渐远。
屋里安静下来。
三个人坐在厅堂里，隔着半道帘子，里面是罗汉床上的二郎。
那小子正盘着小短腿坐着，胖乎乎的小手攥着那枚青玉印章，兴致勃勃地扯着印章上挂着的流苏穗子，扯一下，穗子晃一下，他便“咯咯”笑一声。
陆语桐站在帘子边，看着二郎。
顾芳华端着茶盏坐在上首，慢悠悠地喝着。
七皇子先站起来。
他放下茶盏，走到顾芳华面前，规规矩矩地拱手行礼，“吴承烈在此多谢太夫人。”
顾芳华抬眼看他，“殿下谢老身什么？”
七皇子直起身，目光平静，“谢太夫人这一年多来，对语桐的照拂，谢太夫人为这个孩子安排的一切。”
顾芳华看着他的目光沉静如水。
沉默几息才开口，“语桐是老身的孙女，老身照顾她，是应当的。
二郎是老身嫡亲的曾外孙，老身护着他，也是应当的。”
她顿了顿，“老身做这些事，不是为了殿下的谢字。”
七皇子的目光微微动了一下。
顾芳华与他对视，“老身知道，殿下往后要走的路不容易。
老身是个后宅妇人，外头的事帮不上什么忙，老身能做的，都已经做了。
语桐嫁过去之后，是殿下的人了，她往后过得好不好、立得稳不稳，都在殿下身上。
老身把孙女交到殿下手里，不求殿下日后腾达了给侯府多少好处。
只求一件事。
殿下往后走到高处时，身边不管有多少人，心里都给语桐留一个位置。
她在侯府的时候，老身护着她。
往后到殿下身边，殿下护着她。
如此，老身便放心了。”
吴承烈站在那儿，认真听完太夫人的话。
他郑重承诺，“太夫人放心，旁的不能保证，但有一条，我做得到。
此生，定不会负语桐。”
顾芳华要的不是他的承诺，她是在试探七皇子对侯府的态度。
至少目前看来，护住陆语桐、保住他的孩子，让七皇子对侯府心存感激。
看来荔枝可以不用去摘了。
这一拨，进度可以多拉20%。
顾芳华没再多说，只站起身理理裙摆，“老身该去花厅了，桐姐儿，一会儿你替祖母送送殿下。”
不等陆语桐回答，她朝七皇子颔首，便推门出去了。
屋里只剩下两人，和帘子后面那个还在揪流苏穗子的小娃娃。
陆语桐站在原处，抬眼时与吴承烈的目光正好撞上。
吴承烈看着她，上前几步，“你瘦了。”
陆语桐愣了一下，她下意识地低头看一眼自己，小声道，“没有瘦……夏日服穿单薄，瞧着显瘦罢了。”
“是吗。”吴承烈没有反驳，也没有追问，就站在那里看着她。
陆语桐被他看得不自在，耳根又烫了起来，偏过头轻声道，“你……你这一阵子都在忙什么？”
“忙什么。”吴承烈低笑一声，“我一个‘病弱’皇子无差事可做，最近最忙的事，就是筹备婚礼。”
陆语桐感觉自己的脸烧了起来。
正不知道该说些什么的时候，好大儿“啊”的一声。
“你......你要不要去里面看看他？”
吴承烈拉起她的手腕，“一起吧。”
陆语桐还没反应过来，已经被七皇子拉着走。
吴承烈伸手掀开帘子，迈步走进去。
二郎正低着头专心致志地对付那枚印章上缠来缠去的穗子，听见脚步声抬起头来，歪着脑袋看着这个蹲下来的陌生男人。
吴承烈蹲在罗汉床前，和他平视。
他没有伸手去抱他，也没有出声唤他，只是安安静静地看着那张小脸。
眉眼像自己，鼻梁像舅舅，可那副专心致志揪穗子的模样，跟陆语桐算账时皱着眉头拨算盘的样子简直一模一样。
吴承烈的喉结动了一下。
二郎被他看着，把印章往他面前一递，“啊”了一声，像是在说“你帮我解开”。
吴承烈伸出手，接过这枚他事先准备的印章，上头的流苏还是自己亲自挑的花样。
他把缠在一起的流苏穗子慢慢理开，又递回二郎手里。
二郎接过去，见穗子不再缠着，满意地“唔”了一声，又低下头去玩。
陆语桐站在他身旁，低头看他蹲在那儿的样子。
他像是不太知道该怎么跟一个这么小的孩子相处。
可眼中是不容错辩的宠爱与欢喜。
三个人就这么安安静静地待了一会儿。
二郎玩累了，打了个小哈欠，手里的印章“啪嗒”一声掉在罗汉床上。
他揉揉眼睛，朝陆语桐伸出两条小胳膊，嘴里含含糊糊地说了一声“抱”。
陆语桐正要弯腰去抱他，吴承烈先一步伸出手，把二郎托了起来。
他的动作有些生涩，显然从没抱过这么小的孩子。
可他托着二郎后颈和腰背的手却稳得很，像是怕弄疼他。
二郎被他抱起来之后愣了一下，歪着脑袋看看这张陌生的脸，然后打了个哈欠，脑袋一歪，靠在吴承烈的肩膀上。
吴承烈整个人一僵，抱着二郎的手连动都不敢动。
只见二郎往他脖颈边埋了埋，“叠叠......”
只一瞬，吴承烈眼眶发红，鼻头发酸。