皇帝一退场，几个皇子之间那根绷着的弦才真正显出来。
五皇子策马往林子南边去了近一个时辰，回来时马鞍上挂着一头黄羊和一只山鸡。
黄羊体型不算小，可跟皇帝那头六杈公鹿比起来便显得无足轻重。
八皇子却不一样，他带人去了一趟猎场北边的深林，回来时两名侍卫合力抬着一头半大的野猪，獠牙长约两寸，身上插着三支白羽箭，瞧着倒是有几分威风。
八皇子的马鞍上还挂着一只狐狸，毛色火红，油光水滑。
五皇子的目光在那头野猪上停了一瞬，面上含笑，什么也没说。
他下马净手的时候，低声问身边的长随，“野猪是哪个方向猎的？”
长随小声回，“北边深林，八殿下带着一队禁军进去围的。”
五皇子点头擦手，没再说什么。
七皇子是最晚回来的。
他骑着灰马从林子西边慢悠悠出来时，营帐区附近已经没什么人了，大多数皇子已经回帐休整。
他马鞍上挂着一只野兔和一只山鸡，都是寻常不过的猎物。
他披风上沾着草叶和尘土，像是跑了不少路。
翻身下马时脚步一顿，看到御帐前架子上挂着的那副六杈鹿角。
只看一眼便收回目光，让人把野兔和山鸡收拾好，转身回自己营帐。
进献猎物的时辰定在傍晚。
营帐区中央的空地上架起一排木架，各家子弟的猎物依次挂上去，由专人清点登记。
皇子们的猎物单独摆成一列，位置在木架正中央，众目睽睽之下。
皇帝坐在主帐前的高台上，目光扫过那一排猎物。
八皇子的野猪挂在最中间，獠牙朝外，虽然体型不算极大，但在这一排猎物里头确实最醒目。
五皇子的黄羊挂在野猪左侧，皮毛完整，体态匀称。
七皇子的野兔和山鸡挂在最旁边，并排垂着，像两个老老实实排队的学生。
其他几位皇子也各有斩获，十皇子猎了两只兔子，十一皇子猎了一只山鸡和一只狐狸，十二皇子年纪小，只猎到一只野兔，但那只兔子的耳朵上中了一箭，正中耳根，准头倒是出人意料地好。
皇帝的目光从那排猎物上慢慢扫过，在八皇子的野猪上停了一瞬，又移开。
他放下茶盏，语气听不出什么情绪，“老八这头野猪，猎得不小。”
八皇子笑着上前一步，“回父皇，儿臣运气好，在林子里碰上。
多亏禁军帮着一同围堵，不然儿臣一个人也拿不下它。”
皇帝点头，又看五皇子的黄羊，说了句“不错”。
最后目光落在七皇子那两只并排挂着的野兔和山鸡上，什么也没说。
五皇子进献猎物时上前一步，拱手道，“父皇，儿臣今日猎着一头黄羊，想着父皇那头六杈公鹿才是今日猎场上的头彩，儿臣这点东西不过是凑个热闹。”
皇帝“嗯”一声，“你那份心朕知道了。”
八皇子站在一旁，闻言嘴角微不可察地一撇，但很快收住，也跟着拱手道，“父皇，儿臣的野猪虽然粗笨，不过皮毛还算完整，回头让人硝好给父皇做条垫子可好？”
皇帝看他一眼，“你留着自个儿用吧。”
语气淡淡，没有驳他，也没有接茬。
八皇子应了声“是”，退回原处，脸上的笑意收了半分。
五皇子看到他吃瘪，心中快意：毕竟年轻，不懂父皇所想，不是什么风头都可以出的。
徐贵妃坐在上首，穿一身石榴红的骑装，妆容精致，正端着茶盏含笑看着自家儿子的方向。
她目光落在那头野猪上，眼底满是藏不住的满意。
身边的嫔妃恭维道，“娘娘，八殿下今日可是头一份呢。”
徐贵妃笑着放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，“这孩子，就是性子急了些。”
顾皇后看徐贵妃得意的样子，心中冷笑。
暮色四合，猎场中央的空地上燃起数堆篝火，火光照亮整片广场。
烤全羊的油脂滴在炭火上滋滋作响，混着酒的醇香和秋日草木的气息，在营帐区上空交织成一股热烈的味道。
丝竹声起，舞姬在篝火间穿梭旋转，裙摆上的银铃随着步子叮叮当当地响，各府的勋贵子弟围坐在火堆旁推杯换盏，是秋狝之夜独有的、肆无忌惮的热闹。
勇毅侯府这边，因为徐弘达伤势严重，勇毅侯先将儿子送回京城治伤。
宣平侯府的气氛就比较热烈了。
三个小子合力猎得一头体型较小的黄羊，五个姑娘则在风鸣的带领下，猎得两只兔子。
还都是陆语芝射中的。
在六姐妹中最不出彩的她，今日受到全府的人夸赞。
陆语柯更是双手撑着下巴，一个劲问，“四姐姐，你的准头是怎么练的，回去教教我好不好？”
陆语芝双手摆动，“我......我就多练，我也不知道怎么射得这么准......”
晚上宣平侯府的吃食，就是他们猎的黄羊和兔子。
另一边，安定侯府的小公子杨新云坐在靠前的席位上，面前摆着一只烤羊腿和半壶酒，他已经喝了不少，脸颊泛着不正常的红，眼神也有些飘。
他这一年被拘在府里，难得出来透气，加上姐姐杨采萍即将入五皇子府做侧妃，他觉得自己也算在京城勋贵圈里重新有了面子，席间跟人碰杯时谈笑自若，语气里带着几分藏不住的张扬。
“我姐姐日后进五皇子府，那可是正经的皇家亲眷，”
他端着酒杯跟身旁的人碰了一下，“往后谁再说安定侯府女眷那些闲话，我第一个不答应。”
旁人附和着笑笑，有人低声说句“恭喜”，杨新云仰头把酒喝尽，面色又红一层。
他喝得有些急，腹中酒水翻涌，便起身离席去解手。
秋夜的风吹在脸上有些凉，他绕着营帐后方往茅厕方向走，经过两顶矮帐之间的空隙时，忽然听见里头传来两个压低的说话声。
他脚步一顿，下意识地放轻步子，往那阴影处靠近两步。
一个声音说，“......你是说，当初劫持安定侯府女眷的，是五皇子的人？”