丞相府书房，只是初冬，房中已经开始烧炭火。
五皇子坐在下首，面色灰败，连着几夜没睡好，眼下青黑一片。
顾大舅坐在旁边，手中捻着一串佛珠，珠子转得飞快，却一声不响。
五皇子如今被罚闭门思过，只是形势不由人，他偷偷跑到外祖父家拿主意。
“外祖父。”五皇子哑声道，“大理寺那边已经查到不少证据，再往下挖，外孙怕是......”
顾丞相坐在书案后面，面前摊着一卷书，看那样子却没有真的在读。
他沉默好一会儿，才慢慢地将书卷合上，抬眼看外孙一眼。
“殿下怕什么？”他声音沉稳，带着特有的从容，“怕他们查出你做了什么事？
那事你做的时候，就该想到有今日。”
五皇子握紧椅子扶手，“外祖父......”
顾丞相抬手止住了他。
他没有看五皇子，目光落在书案上那盏冒着热气的茶上，像是在想一件跟眼前无关的事。
过了片刻他才开口，“殿下先回府去，这几日该吃吃该睡睡，别露怯。
明日大朝会，你只管站着，旁的事不必做。”
五皇子还想说什么，一旁的顾大舅看他一眼，轻轻摇了一下头。
五皇子便把话咽回去，起身行礼，退了出去。
门合上之后，顾大舅才开口，“父亲，您有主意了？”
顾丞相端起茶盏喝没有回答他，只对身旁的长随道，“去请蒋御史过府一叙。”
长随领命而去。
顾大舅看着父亲那张不咸不淡的脸，手里的佛珠慢慢停下来，心里隐约有了猜测。
蒋御史来得很快。
他是都察院的左副都御史，为人耿直，素来以“不畏权贵”闻名。
然而，顾丞相于他有旧，真要救到他头上来，他也能保持中立。
进了顾府书房，他拱手行礼，以为顾丞相是要为五皇子说情，毕竟满朝都知道，五皇子是顾丞相的外孙。
可他坐下之后，顾丞相开口说的第一句话，便让他愣住了。
“蒋大人，老夫今日请你来，是要你明日大朝会上，上谏请旨，将五皇子贬为庶民。”
蒋御史的茶盏停在半空中，半天没动。
顾丞相端起自己的茶盏，慢悠悠地喝了一口，像是没看见蒋御史脸上的错愕。
他继续道，“老夫知道此事难为，可也只能请蒋大人来做，旁人上这个谏，分量不够。”
蒋御史放下茶盏，面色凝重，“相爷，五殿下是您的亲外孙......”
“正因为是老夫的外孙，老夫才不能护短。”
顾丞相的语气平平的，听不出什么情绪，“安定侯府女眷被劫一案，证据确凿。
朝野上下都在看着。
若老夫仗着外孙的身份压下去，往后朝中还有谁敢信顾家？”
蒋御史沉默许久。
他看着顾丞相那张平静的脸，忽然觉得这位老谋深算的阁老，想的恐怕远比他嘴上说的要深。
五皇子这事办得不地道，他本来也要弹劾的。
如今顾丞相自己要求，只不过责罚的内容重了些，于他倒是没有坏处，还能卖顾丞相一个好，实在找不到拒绝的理由。
“相爷的意思......下官明白了。”蒋御史起身，拱手一礼，“明日大朝会，下官会当朝上谏。”
他走后，顾丞相一个人坐在书房里，他的目光落在窗外那棵落尽了叶子的老槐树上，枝干光秃秃地伸向灰白色的天空，像一副骨头架子。
他放下茶盏，自言自语般地说了句，“要舍，才有的得。”
第二日的朝会，气氛比往常沉默几分。
安定侯杨继昌站在朝堂正中，他是从南边日夜兼程赶回京城“述职”的，昨晚才到京城，脸上还有连日赶路的疲惫。
大理寺卿出列，将安定侯府女眷被劫一案的始末一一上报，从“山匪”劫持到后续查证，从五皇子府管事供词到银钱流向，证据链条清清楚楚，落在一个“五皇子府指使”的结论上。
朝堂上安静得能听见门外风刮过的呜咽声。
杨继昌站在堂中，双拳紧握，却没有开口说话。
他知道，五皇子对付的不是安定侯府，而是八皇子党。
所以他不用着急，自有人会跑出来说话。
果然，大理寺卿的话音刚落，蒋御史从队列中走了出来。
他的声音在空旷的大殿中回响，“臣有本奏，安定侯府女眷被劫一案，证据确凿，主使者乃五皇子。
臣以为，天子犯法与庶民同罪，皇子犯法亦当同罪。
臣请陛下，将五皇子贬为庶民，以安天下之心。”
满朝哗然。
几个平日里与五皇子走得近的官员面色骤变，有人甚至低声惊呼出来。
连安定侯杨继昌都有些怔然，像是没想到这把火烧得这么旺。
他原本以为此事会被压下去、和稀泥，但没想到有人直接上贬为庶民的折子。
五皇子站在队列中，面色煞白，手心全是汗。
他下意识地往顾丞相的方向看去，可顾丞相垂着眼站在队列前方，像是没听见方才那番话一样，连眉头都没动一下。
紧接着，另一个御史出列，朗声道，“臣附议。
皇子犯法，若只罚俸思过，不足以安民心。
安定侯府女眷蒙羞受辱，若此案不能明正典刑，将来朝中谁还敢安心臣职？”
又一人出列，“臣附议。”
朝堂上请旨贬黜的声音越来越多，像一锅被煮沸的水，咕嘟咕嘟地往上翻。
杨继昌站在中间，感觉自己的脚下像是踩着一块正在旋转的冰，四周的浪头推来涌去，他反而成了这场风浪中最安静的人。
他微微侧头看了一眼顾丞相。
那个老头儿自始至终都垂着眼，像是在打盹。
杨继昌的心里，那根弦越绷越紧。
就在贬黜的呼声达到最高时，一位老臣出列。
礼部尚书韩大人，年过六旬，在朝中素以“中立不党”闻名。
他颤颤巍巍地跪下来，叩首道，“陛下，老臣有一言。”