考校后的第三天，净明动手了。
不是背后使绊子那种小动作，是正面的、赤裸裸的暴力围堵。
那天虚竹巡夜。子时刚过，他提着灯笼沿着下院廊道往中院方向走。夜风凉飕飕的，灯笼的火光在风里晃动，在墙上投下摇曳的影子。
走到下院与中院交界的月洞门时，三个人从阴影里走了出来。
净明站在中间，左右各一个跟班，都是下院的壮实僧人，练过几年罗汉拳，是净明忠实的打手。
虚竹。净明的声音在夜色里格外阴冷。
虚竹停下脚步，灯笼举在身前。灯光照亮了净明的脸，那张脸上有考校失利的屈辱，有积压已久的嫉恨，还有一种被逼到墙角后不管不顾的疯狂。
净明师兄，虚竹的声音很平静，这么晚了还不睡？
少跟我装！净明一步上前，考校上你故意让我出丑！
虚竹一愣。
我让你出丑？
别以为我不知道！你踩过我的脚！净明的声音尖锐得变了调，一个月前在练武场，你的时候踩了我的右脚，从那之后我的脚踝就一直不对劲！你故意的！
虚竹心中一动。
净明猜到了？不可能。那一的落点极隐蔽，连医僧都查不出端倪。净明多半是脚踝的毛病越来越重，加上考校失利的火气没处发，胡乱找一个替罪羊。
净明师兄，你在说什么？我听不懂。虚竹继续装傻。
听不懂？净明冷笑一声，那就让你长长记性！
他一拳打来，罗汉拳第五式冲拳，全力而出。三流中阶的内力灌在拳面上，带着呼呼的风声。
左右两个跟班同时包抄，一左一右夹击过来。
三打一。
虚竹的瞳孔微缩。
净明是三流中阶，两个跟班大约三流初阶。三个人同时上，若他真的只有三流初阶的内力，确实危险。
可虚竹不是普通的三流初阶。
他没有退。
灯笼往地上一丢，双手抬起，韦陀掌起手式。
净明的拳头先到。虚竹侧身避开拳锋，同时右掌拍出，韦陀掌第二式金刚护法，掌缘切在净明的小臂上。力量不大，可的劲力在净明的前臂肌肉里震了一下，那条手臂会酸麻一夜，明天握拳都没力气。
净明倒吸一口凉气，右臂猛地一软。
左侧跟班扑来，虚竹矮身闪过，顺手一掌推在他胸口。不是韦陀掌，是罗汉拳的推山式，力量直来直去，推得那人踉跄后退五步，一屁股坐在地上。
右侧跟班从后面拦腰抱住虚竹。虚竹肘尖一点他太阳穴，收着力道，只让他松手。那人一声，捂着太阳穴蹲了下去。
前后不过五个呼吸，三个人全没了还手之力。
虚竹站在原地，呼吸平稳，衣衫未乱。
净明捂着右臂，难以置信地看着他。
净明师兄，虚竹蹲下身，捡起灯笼，灯火还亮着，我不想跟人打架。今晚的事就当没发生过。你回你的僧舍，我巡我的夜。
可要是还有下次，虚竹的声音忽然沉了下来，不再是平日里那副唯唯诺诺的腔调，是一种冷静的、带着几分凉意的低声，我不会只让你们酸麻一夜。
净明的身子一僵。
月光下，虚竹的影子投在地上，被灯笼拉得很长。净明看着那道影子，忽然觉得脊背发凉。这个他从来瞧不起的杂役僧，此刻的眼神像一潭死水，看不到底。
你……你等着！净明扔下一句场面话，带着两个跟班跌跌撞撞地消失在夜色里。
虚竹看着他们离去的方向，叹了口气。
他不想走到这一步。净明虽说混账，可也不至于废了他，手臂酸麻一夜，明天就好。两个跟班更没什么大碍。但这一场冲突过后，他和净明算是彻底撕破了脸。
更麻烦的是，净明一定会去找慧通，甚至去找玄澄告状。
虚竹打了我！他偷学武功！他踩了我的脚！
这些话无论真假，都会招来玄澄的注意。一个退隐的老僧若以正式的名头介入下院弟子的纠纷，那就不是虚竹应付得过来的了。
他得提前做点准备。
第二天一早，虚竹去找了慧觉。
师父，昨晚净明带人堵我。
慧觉放下手里的茶杯，目光一冷。伤了没有？
没有。弟子把他打发了。
怎么打的？
韦陀掌。
慧觉沉默了一下。用了几成力？
三成。
又是一阵沉默。然后慧觉叹了口气。
净明一定会去找慧通。慧通会去找玄澄。
师父也知道玄澄？
整个少林寺，谁不知道玄澄？慧觉的语气有些复杂，二十多年前，他是少林寺武功最高的慧字辈僧人，差一步就能踏进绝顶。达摩院首座当年亲口说过，此人有望化境。可惜走火入魔，一身功力毁了大半，退隐达摩院，再不出来。
他为什么盯着弟子？
慧觉看了虚竹一眼，目光深沉。
你觉得呢？
虚竹想了想。因为弟子在藏经阁看了一本不该看的册子？
慧觉的眉毛挑了一下。你知道？
弟子猜的。那本册子有人动过，不是随手翻的，是仔细看过的。弟子在藏经阁扫地，平日里除了看守的老僧，没有旁人。可册子偏偏被动了，说明有人在弟子不在的时候来过。能在藏经阁出入自如、又不被看守老僧拦下的，辈分不会低。
慧觉的目光变了，不是惊讶，而是一种孺子可教的欣慰。
你的脑子很好使。他说，可脑子好使，不等于能解开这局。玄澄若真盯上你，怕是连我也拦不住。
弟子想请师父拿个主意。
挡不了。慧觉直言不讳，玄澄虽然退隐了，辈分在那里。他若以达摩院的名义请戒律院查你，连方丈都不好驳他的面子。
虚竹沉默了。
所以你得自己想个法子。慧觉站起身，走到窗前，背对着虚竹，我能做的，是在罗汉堂这一层给你撑腰。你是我慧觉的弟子，只要你没犯寺规，谁也不能无缘无故动你。
弟子没有偷学。虚竹说，弟子只是扫地时看到了一本册子。
你看到了什么？
虚竹斟酌了一下。一本很旧的册子，前半是易筋经的内容，后半是看不懂的文字。弟子翻了翻就放回去了。
就这些？
就这些。
慧觉转过身，看着虚竹的眼睛。虚竹坦然回视，没有闪躲。
半晌，慧觉点了点头。好，我信你。
他拍了拍虚竹的肩。记住，在少林寺，最要紧的不是武功高低，是知道什么该做、什么不该做。你的聪明用在正道上，前途不可限量。可若用在歪路上。
他没说下去，意思却明白。
弟子明白。
虚竹离开罗汉堂时，心思已经在飞快转动。
慧觉能给他撑腰，却撑不住玄澄。他需要一个更高的靠山，或者至少是一个能让玄澄投鼠忌器的人物。
方丈玄慈？
那天在藏经阁，玄慈看了他一眼，说了句好好修行。那一眼的意味他至今没琢磨透。方丈对他，是上心，是警告，还是随口一句？
若能让方丈晓得他的悟性，一个悟性极高的弟子，方丈会不会主动护着？
可怎么让方丈晓得？径直去找方丈演一场武功？太唐突了，八成适得其反。一个下院杂役僧主动登方丈的门，本身就是破格的事。
还是等。等一个自然的时机。
回到僧舍，虚竹盘膝运功。丹田里的内力微微涌动，三流中阶的壁障已薄如蝉翼，再过几天就能捅破。
快了。
他得再快些。少林寺这潭水深得很，弱者连自保都难。
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