那个执法堂弟子脸上的笑容，象一条吐着信子的毒蛇，黏腻而危险。
马管事僵硬的身体只停顿了不到一息，便恢复了正常。
他好象完全没看见那人一样，迈步走进了流云镇。
池未央戴着斗笠，低着头，快步跟上。
在与那个茶棚擦肩而过时，她能感觉到那道充满恶意的目光，像针一样扎在自己和马管事的背上。
直到拐进一条狭窄的、铺着青石板的小巷，隔绝了镇口的视线，马管事才停下脚步。
“认识那人吗？”他的声音很平，听不出情绪。
池未央诚实地摇头。
她只认得那身标志性的执法堂灰袍。
“执法堂，韩越，炼气九层。”马管事的声音从牙缝里挤出来，“赵坤的师兄。”
池未央的心沉了下去。
她注意到，马管事揣在袖子里的那只手，手指关节因为用力而捏得发白。
看来，他远没有表面上那么镇定。
马管事没再多说，带着她七拐八绕，最后在巷子深处一间毫不起眼的小客栈前停下。
客栈的招牌都褪色了，上面写着“迎客居”三个字。
他要了两间紧挨着的屋子，扔给池未央一把钥匙。
“在屋里待着，哪儿也别去。”他丢下这句话，转身又走进了昏暗的巷子里，看起来是要去打探消息。
池未央拿着钥匙打开房门，反手就插上了门栓。
屋子很小，只有一张板床和一张桌子，但还算干净。
她没有休息，而是立刻开始复盘眼下的处境。
马管事带她走的是宗门暗道，根本没有正常的出入记录。
可赵坤的师兄韩越，却象是提前知道剧本一样，精准地等在了流云镇的门口。
这说明什么？
要么，赵坤那伙人神通广大，猜到了马管事最可能来这个黑市销赃或者采买。
要么，就是玄天宗内部，有马管事的对头，偷偷泄露了他的行踪。
池未央更倾向于后者。
马管事在杂役峰作威作福这么多年，得罪的人肯定不少。
无论是哪一种可能，都意味着赵坤背后的势力，比她想象的还要盘根错节。
这张网，正从玄天宗一直延伸到这里，而且已经悄然收紧。
她坐在床边，从袖子里摸出那块在枯松下捡到的灰白色石头。
石头触手冰凉，表面粗糙，和路边最普通的石头没什么两样。
她尝试着将体内那丝五彩灵气探入其中，却如同泥牛入海，没有半点反应。
不是灵石，也不是什么法器。
池未央有些失望，但她不死心。
系统让她捡的东西，不可能真的只是块破石头让她防身用。
她借着窗户透进来的光，将石头翻来复去地仔细检查。
终于，在石头的底部，她发现了一点不对劲的地方。
那里有一片局域比别处更光滑一些，在某个特定的角度下，能看到一道极浅极浅的刻痕。
那痕迹断断续续，象是一个复杂的符号被人刻上去，又被刻意磨掉了。
这不是天然形成的！
池未央将石头重新贴身藏好，心里有了底。
不管这东西是什么，既然系统提示了，关键时刻就一定会有用。
大约过了两个时辰，天色彻底暗了下来，马管事才回来。
他的脸色比出去时更差了，象是结了一层霜。
“明天午时，万宝楼有一场小型拍卖会。”他坐到桌边，自己倒了杯水，一口喝干，“我要去处理些交易。”
池未央安静地听着。
“你跟着我，”马管事看向她，眼神锐利，“到时候，可能需要用用你的鼻子。”
池未央立刻明白了。
拍卖会上，有他需要鉴定真伪，或是难以判断价值的东西。
她乖巧地点头应下，然后才象是刚想起来似的，小心翼翼地问了一句：“叔父，那个韩越……我们明天出去，会不会有麻烦？”
马管事冷哼一声，脸上带着一丝不屑。
“一个炼气九层，还没本事在流云镇翻天。他来了，也只能看着。在这里，万宝楼的规矩比玄天宗执法堂好使。”
池未央没有再问。
马管事不怕韩越在镇里动手，是因为万宝楼的铁腕规矩。
但只要他们一出镇子呢？
如果马管事的最终目的是去落雁谷查找其他药材，那荒山野岭的路上，可没有万宝楼的护卫来维持秩序。
一个炼气九层的韩越，再加之赵坤可能安排的其他后手，完全可以在他们出镇的路上设下天罗地网。
她需要知道赵坤那边到底还有多少人，准备什么时候动手。
这些信息，恐怕只能等明天卯时的系统提示了。
夜深了，池未央却没有睡意。
她走到窗边，悄悄推开一条缝，观察着外面的流云镇。
这个镇子，和她见过的任何凡人城池都不同。
街上灯火通明，来来往往的大多是背着刀剑、气息彪悍的修士。
路边的摊位上，卖的不是米面油盐，而是发着各色微光的灵草、画着奇怪符号的符录、锈迹斑斑的法器碎片，还有被关在笼子里哀嚎的妖兽。
就在她观察的时候，街角处，两个修士因为一小袋灵石的归属起了争执。
其中一个满脸横肉的大汉怒吼一声，直接从背后抽出一把冒着火光的长刀。
刀刚举起，还没等他劈下，旁边巷口的阴影里，就闪电般射出两道黑影。
是两个穿着万宝楼特有黑色软甲的护卫，他们甚至没用法器，只是一左一右架住那大汉的骼膊，轻轻一扭。
“咔嚓！”
骨头断裂的脆响清淅地传到池未央耳中。
那个大汉的惨叫被硬生生堵在喉咙里，整个人象一滩烂泥般被拖进了黑暗的巷子。
整个过程不超过三息，街上其他修士对此视若无睹，仿佛只是看了一场无关紧要的闹剧。
池未央默默关上窗。
规矩森严，冷酷如铁。
但也仅仅局限于这座镇子之内。
她回到床上盘膝坐下，开始梳理自己在这场棋局中的位置。
马管事是棋手，赵坤也是。
而她，只是一枚被马管事捏在手里，随时可以用来探路，也随时可以丢弃的棋子。
两方博弈，最先粉身碎骨的，往往就是她这种没得选的卒子。
但如果……她能提前知道双方的底牌，知道他们落子的时间和位置呢？
池未央的眼神变得坚定。
系统一天只能给一条提示，她必须想办法让每一条提示都用在刀刃上。
更重要的是，她得学会自己动脑子。
她不能再把系统当成唯一的救命稻草，必须自己去判断，去分析，去推演那些系统不会告诉她的信息。
想到这里，她闭上眼睛，没有去修炼，而是开始在脑海里默背白天记下的东西。
“灰岩铁伴生火铜精，状如铁锈，极易错辨。”
“黑金矿脉之底，或有地母石髓，其形如泥，其气自晦。”
……
那七条来自《万矿图解》暗层的鉴宝秘诀，她逐字逐句地过了一遍。
然后，她又开始回忆《百草经注》里，所有和四品续命丹相关的辅材。
它们的形态、药性、伴生环境……
如果明天拍卖会上出现这些东西，她必须能第一时间认出来。
这不仅仅是为了帮马管事，更是为了增加自己在他眼中的价值，增加活下去的筹码。
就在她将所有信息梳理完毕，准备吹灯入睡时，窗外的巷子里，忽然传来两个人刻意压低声音的对话。
池未央立刻屏住呼吸，悄无声息地凑到窗缝旁。
是两个陌生的男声，带着一丝阴狠的笑意。
“……放心，赵师兄都安排好了。”
另一个声音接话道：“听说他这次出来，是想去落雁谷碰碰运气？”
先前那个声音压得更低了，语气里透着一股残忍。
“赵师兄说了，那老东西进得去落雁谷，但绝对出不来。”
......
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