赵珩，如今是翰林院庶吉士周珩，很快便在清贵的翰林院中站稳了脚跟。
他谨言慎行，藏锋守拙，文章却做得扎实漂亮，偶尔在经筵上讲读，也能引经据典、见解不俗，渐渐赢得了诸如翰林院学士孙承宗等一批老成持重官员的赏识。
孙学士几次在公开场合赞他“沉稳有度，乃可造之材”。
这些消息，通过系统的“实时转播”，温婉在慈宁宫中了然于胸。
她像个最有耐心的园丁，看着自己选中的幼苗在合适的土壤里悄然生长。
然而，朝堂之上的风暴却从未停歇。
皇帝赵衍的暴虐随着权力的巩固变本加厉。
这日，因北方边境一场小规模的军事冲突失利，赵衍竟在早朝时迁怒于兵部侍郎张启正，斥其“督军不力，贻误战机”，不容分辩，当场下令拖出午门杖毙。
血溅丹墀，满朝文武噤若寒蝉。
消息传到后宫，温婉正在修剪一盆兰草，手微微一颤，剪掉了一朵将开未开的花苞。
她放下银剪，对系统轻声道：“看见了吗？他的死期，又近了一步。只是苦了那些无辜枉死之人。”
[暴政积累的怨气，正是我们需要的东风。]系统冷静分析。
温婉沉吟片刻，心中有了计较。
是时候，再给赵珩送一阵“东风”了。
不久后，京城及周边州县开始流传起一些歌谣和话本故事。
歌谣隐晦，话本曲折，但核心都指向当今圣上德不配位，以致天灾人祸不断；同时又隐约提及，民间或有遗珠，身负皇家血脉，仁德宽厚，乃天命所归。
这些流言如同长了翅膀，在茶楼酒肆、市井街巷悄然传播，虽官府屡禁不止。
同时，化身“赵珩”经营商业的系统分身，也按照温婉的指示，加大了慈善力度。
不仅在灾年广设粥棚，更出资兴修水利、资助贫寒学子，所有善举皆以“赵七公子”或“清风楼”的名义进行。
“赵七公子”乐善好施、急公好义的名声愈发响亮。
而这一切善行所带来的民望，在温婉和系统的巧妙引导下，潜移默化地与那些“民间遗珠”、“天命所归”的流言关联起来。
一种模糊的期待，开始在底层百姓和部分对朝廷失望的士人中滋生。
这日，赵珩（周珩）在翰林院值夜，与一位同样值夜的老翰林闲聊。
老翰林几杯薄酒下肚，拍着他的肩膀叹道：“周老弟，你是个明白人。你看如今这光景……唉，若是当年兰贵妃所出的那位皇子不曾夭折，或许……或许我大周朝纲不至于如此啊！”
赵珩心中巨震，面上却不动声色，只附和着感叹了几句时局艰难。
兰贵妃之子……那不就是他自己吗？原来在宫闱旧人心中，他竟是被认为“夭折”了。
这无疑是温婉的手笔，是为了保护他，也是为了将来“死而复生”的震撼登场做铺垫。
他更加谨慎，也更加努力。
他知道，自己每多一分力量，将来拨乱反正时就多一分把握。
深宫之中，温婉看似依旧每日赏花、礼佛，对前朝之事不闻不问。
连皇帝赵衍来请安时，她也只聊些养生之类无关痛痒的话题。
赵衍对她这副“安分”的样子似乎颇为满意，戒备之心也放松了些许。
然而，温婉却通过系统，敏锐地察觉到宫中的暗流。
那个名叫晴云的宫女，似乎格外留意慈宁宫的动静，尤其是与宫外消息往来方面。
有几次，温婉甚至捕捉到她试图窥探自己夜间就寝后的情况。
“系统，查一下晴云的背景。”
[信息模糊，需要深度扫描，消耗300积分。]
“扫描。”
片刻后，系统回报：[晴云与皇帝身边的暗卫首领有隐秘联系。她是赵衍安插在您身边的眼线。]
温婉心中冷笑，果然如此。她不动声色，依旧如常使唤晴云，甚至故意在她面前流露出一些“安于现状”、“无意权势”的言行，麻痹对方。
这晚，夜深人静，傀儡替代品已躺在凤榻上。
温婉本人则隐身于黑暗之中，看着窗外沉沉的夜色。
京城的方向，隐约有灯火闪烁。
“系统，我们播下的种子，应该快要发芽了吧？”
[是的，宿主。民意如流水，可载舟，亦可覆舟。赵珩的声望和根基正在稳步提升。只待一个合适的时机。]
“时机……”温婉喃喃道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“会来的。而且，不会太久了。那位多行不义的皇帝，正在亲手为自己挖掘坟墓。”
她轻轻呼出一口气，仿佛要将这深宫的沉闷与压抑一并吐出。
这场关乎江山社稷、黎民百姓的棋局，已经到了中盘搏杀的关键时刻。
而她这个藏在幕后的执棋者，必须更加冷静，更加耐心。
——
就在科场顺利、暗流涌动之际，皇帝的万寿节将至。
今年，赵衍决定大办寿宴，极尽奢华之能事。
国库虽已空虚，但皇帝的旨意无人敢违，各级官员层层盘剥，最终负担还是压在了早已不堪重负的百姓身上。
寿宴的筹备，成了一场地地道道的劳民伤财。
更不寻常的是，皇帝特意下旨，命一向称病不出的安亲王赵澈必须出席。
这道旨意带着不容置疑的强硬，赵澈心中忐忑，却也不敢再推脱。
万寿节当晚，皇宫内灯火通明，笙歌鼎沸。
珍馐美馔流水般呈上，舞姬彩袖翻飞，一派虚假的太平景象。
赵澈坐在亲王席位上，却如坐针毡，只觉得这满堂的繁华与自己格格不入，也与宫墙外的民生疾苦形成了尖锐的对比。
皇帝赵衍高踞御座，接受着百官的朝贺，脸上带着志得意满的笑容，眼神却时不时地扫过席间，锐利而多疑。
就在这时，内侍高唱：“太后娘娘驾到——”
全场顿时安静下来，众人皆起身行礼。
赵澈也随之起身，低着头，心中并未在意。
他对这位名义上的“母后”毫无印象，只知是皇兄立的一个傀儡，深居简出。
然而，当那一抹雍容华贵的身影在宫娥簇拥下缓步走入大殿时，赵澈无意中抬起的目光瞬间凝固了。
即使身着太后繁复的朝服，头戴珠翠凤冠，那张惊为天人的容颜，那双清澈又深邃的眼眸……分明就是他朝思暮想、苦苦寻觅不得的“云婉”姑娘！