沈清辞出门的时候，天刚蒙蒙亮。
她换了一身秋霜前两天从外面买回来的青布长衫，头发束成简单的男子发髻，用一根木簪固定住。脸上薄薄地扑了一层粉，遮住了原本白皙的肤色，又在眉眼处淡淡描了几笔，让五官看起来硬朗些。铜镜里的自己像是个十七八岁的清瘦书生，不算逼真，但清晨光线昏暗，街上的行人也不会细看一个赶路的书生。
秋霜在一旁帮她整理衣领，手都在发抖。
“夫人，这太冒险了。要是被老夫人知道——”
“不会被知道。”沈清辞将一本旧书卷塞进袖中，又拿了一把折扇在手，装成赶考书生的模样，“我辰时出去，午时之前一定回来。这个时辰府里最松懈，侧门的婆子刚换了班，不会留心。”
秋霜咬了咬唇，终究没有再劝。她从柜子里取出一锭碎银递过来：“茶楼和车马都要花钱，夫人别省着。”
沈清辞接过银子，最后看了一眼铜镜中的自己，深吸一口气，转身推门走了出去。
从将军府侧门出去，穿过两条巷子，就是城南的朱雀大街。清晨的大街上人还不多，空气里弥漫着豆浆和油条的香气，几个早点摊子冒着白蒙蒙的热气，伙计的吆喝声在薄雾中传得很远。沈清辞压低了帽檐，沿着大街往南走，脚步不快不慢，尽量让自己看起来像个赶路的书生。她从前很少出门，更没有独自在街上走过，每一步都走得格外小心，目光不敢四处乱看，只盯着前方三尺远的地方。
通宝银号在城南的聚宝街上，离将军府不算远，走路大约两刻钟。聚宝街是永安城最热闹的商街，银号、票号、当铺林立，平日里人来人往，但清晨时分还没有完全热闹起来，只有几家早起开门的铺子亮着灯。
沈清辞到的时候，通宝银号刚刚开门。门口挂着大红的幌子，上书“通宝”二字，金漆在晨光中闪着微光。几个伙计正在打扫门前的台阶，有说有笑的，看不出半点异常。银号的门面很大，两层楼高，气派十足，看得出在城中颇有几分根基。
她没有直接过去，而是拐进了银号对面的一家茶楼。茶楼叫“清风居”，门面不大，但位置极好，二楼靠窗的位子刚好能看到银号的正门。沈清辞要了一壶最便宜的碧螺春，挑了角落里靠窗的位子坐下，目光透过窗缝盯着对面。
茶楼里没什么人，只有一个老头在对面打盹，偶尔发出几声鼾声。跑堂的伙计上完茶就下去了，连多看她一眼的兴趣都没有。沈清辞慢慢喝着茶，等着。
她在等一个人——如果张叔昨晚收到了她的信，今天应该会有人来银号查账。但等了将近一个时辰，银号门口来来往往的都是普通的客户，提着银子进去，揣着银票出来，脸上带着各色神情，没有一个是来找李掌柜问账的。
张叔那边，恐怕消息递不出去了。
沈清辞心中微微一沉，指尖在茶杯边缘轻轻划过。沈府被三司的人盯上了，张叔很难自由出入，这个她昨晚就想到了，但真正确认的时候，心里还是不免焦急。她不能把所有希望都寄托在别人身上——如果张叔这条路走不通，她就必须自己找到出路。
正想着，银号门口忽然停了一辆马车。
马车本身很普通，黑漆车厢，灰布车帘，和街上跑的马车没什么两样。但沈清辞的目光在车帘上停了一瞬——车帘的右下角绣着一朵极小的梅花，不仔细看根本看不出来，颜色和车帘几乎融为一体。但她在将军府住了大半年，见过的车马不计其数，对这种细节格外敏感。那朵梅花，是永王府的马车才有的标记。她见过萧烬严的马车，将军府的马车右下角绣的是“萧”字，而永王府用的是梅花。
车门打开，下来一个青衣侍从，三十岁上下，面容普通，但脚步极快，一看就是练过功夫的人。他大步走进银号，语气生硬地要见李掌柜。片刻之后，银号的李掌柜亲自迎了出来，弓着腰，满脸堆笑，一路将那人请进了内堂。掌柜脸上的笑意殷勤得过了头，远不是对待普通客户的模样。
永王府的人。通宝银号和永王府有来往。
沈清辞的手指微微收紧了茶杯。永王赵承衍——二皇子的封号。如果通宝银号和永王府有联系，那李掌柜花八万两买宅子的钱，来源就不言而喻了。三十二万两军饷，从户部拨出，经过通宝银号中转，最终流进了永王府的口袋——这条链路一旦坐实，不仅能洗清萧烬严的冤屈，还能直接将矛头指向二皇子。
但这条链路要怎么坐实？她一个深宅妇人，总不能冲进银号去翻账本。更何况，她刚才看到的那辆马车里的人还在内堂，若是被发现一直有人盯着银号，后果不堪设想。
沈清辞又坐了一刻钟，确认那辆马车没有离开，才放下茶钱，起身下楼。她必须尽快回府，把这些消息告诉萧烬严——不，不是告诉，是“交换”。她有银号和永王府的线索，他有军中的调查渠道，合在一起，才有机会破局。
走到茶楼门口的时候，她低着头快步往外走，却在台阶上忽然和一个人撞了个正着。对方身形高大，肩膀宽阔，像一堵墙一样挡住了整条路，她踉跄了一下，手中的折扇掉在了地上。
“抱歉。”沈清辞弯腰去捡折扇，声音刻意压得低沉。
一只手比她更快地捡起了折扇。
她抬起头，视线撞进一双深邃的眼睛里。那双眼睛此刻正微微眯起，带着一种她从未见过的危险审视。萧烬严穿着一身玄色劲装，显然不是来喝茶的——他身上带着清晨的寒气和校场的味道，头发高高束起，和平时在府中的模样截然不同。他怎么也会在这个时辰出现在聚宝街上？
他低头看着面前这个“年轻书生”，目光从她束起的头发移到扑了粉的脸，又从她的喉结处——那里什么都没有——最后停在她手腕上。袖口在碰撞中滑开了半寸，露出一截纤细的手腕，腕上戴着一枚碧玉镯子。那是成婚时萧老夫人给她的见面礼，整个永安城不会有人认错。
“沈清辞。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你在这里做什么？”
沈清辞闭了一下眼睛。
完了。她精心策划的第一次出门，就这么撞上了最不该撞见的人。
晨风从街口灌进来，吹得她的书生帽檐微微晃动。两个人就这么站在茶楼门口，一个低头，一个俯视，街上的行人从旁边经过，谁也没有多看一眼。