去朱雀大街是沈清辞自己提出来的。
许大夫说四个多月了胎象稳固，不必总闷在府里，偶尔出去走走反有益处。萧烬严听了这话沉默了半天，最后只问了一句："去哪儿？"
"朱雀大街，给宝宝添置些东西。"她低头翻着妆台上的册子，"衣裳的料子该选了，还有小被褥、虎头鞋，总不能什么都等最后一个月才备。"
他的表情变了一下，像是"给宝宝买东西"这句话让他意识到了什么很重大的事情——那个还没出生的小家伙真的需要这些东西，而他作为父亲，连一样东西都还没买过。
"明天去。"他说，语气像是下了军令。
"后天吧，明天要见许大夫。"
"后天。"
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后日一早萧烬严换了一身素色常服，没有穿官服也没有带随从，只让赵平远远跟着，自己和沈清辞坐一辆青布马车出了府。沈清辞穿了一件宽松的藕荷色褙子，头发松松挽了个髻，腹部微微隆起被衣褶遮住了大半，看上去和从前没什么两样，只是走起路来步伐比以前慢了一些。
他在旁边看着她走路，手始终悬在她肘侧，从马车到店铺门口不过二十步，他数了两遍。
朱雀大街还是老样子，两旁铺面林立，绸缎庄、银楼、药铺、书坊挨挨挤挤，行人比肩接踵。他们到得早，街上还不算太挤，萧烬严走在她外侧，不动声色地挡住了所有可能碰到她的人。一个挑担子的货郎从侧面挤过来，他侧身一步挡在前面，货郎什么都没察觉就过去了。
第一家进的是瑞福斋，就是上次给她挑碧玉簪的那家。掌柜认出了镇国公夫人，满脸堆笑地迎上来，说了几句吉祥话便把他们引到了内间。沈清辞要看的是小孩子的长命锁和脚铃，掌柜捧出三个锦盒摆在桌上，银的、金的、金镶玉的各一件。
沈清辞先看的是银锁，分量轻，刻的是麒麟送子，做工精巧但不张扬。她拿起来翻看的时候，萧烬严也凑过来看了一眼，然后问掌柜："银的会不会太轻了？"
"这是给小公子戴的，轻些才不压身子。"
"那金的呢？"
"金的坠手些，不过富贵人家也常选这个。"
他把金锁拿起来掂了掂，又放下了。"太重。"
沈清辞看着他说："这是给孩子戴的，不是给你掂的。"
他没接话，把金镶玉的也拿起来看了看，玉质温润，分量比纯金的轻不少。他翻来覆去看了三遍，比看军报还仔细，最后指着锁背面一个小小的磕痕问掌柜："这个怎么弄的？"
掌柜凑近看了看，说打磨时不小心碰的，不影响佩戴。他皱了皱眉，沈清辞在旁边轻轻咳了一声，他抬头看她，她的眼神里带着一丝无奈。
"买银的。"她说。
他看了银锁一眼，又看了金镶玉一眼，最后点了点头。但结账的时候他多问了一句："能不能重新打一块，不要磕痕？"
掌柜愣了一下，然后笑着说："自然使得，三日后来取。"
出了瑞福斋往东走了一箭地是锦绣坊，沈清辞要给宝宝挑几匹做衣裳的布料。这家布庄她从前随母亲来过，那时候沈家手头紧，她挑布料都是挑最素最便宜的，掌柜的态度不冷不热。如今同样的门面，掌柜搬了凳子请他们坐下，上了两杯好茶，把柜上最好的料子一匹匹取出来铺在案上。
沈清辞挑了两匹细棉布，一匹月白一匹鹅黄，又选了一匹缎面做小被褥的面子。她的眼光很准，摸一摸就能判断纱线的粗细，几匹布翻下来选的都是质地上乘又不花哨的。掌柜在旁边连声说"夫人好眼力"。
萧烬严坐在旁边看了一会儿，忽然伸手摸了摸那匹鹅黄的细棉布，手指在布面上停了一下。沈清辞看他，他的表情很平静，但手指在布上反复捻了两遍，像是在想象这块布做成小衣裳穿在孩子身上的样子。
"这个颜色好。"他说，声音淡淡的。
"那就再加一匹同色的。"沈清辞对掌柜说。
掌柜应了去取布。萧烬严把手收回来，低头看了一眼自己的手指，像是觉得自己刚才的动作有些多余。
从锦绣坊出来已经快午时了，街上的人比刚才多了不少。沈清辞走了一段觉得有些累，他便扶着她在街边的茶棚坐下歇脚。茶棚的凳子不够干净，他拿帕子擦了两遍才让她坐，然后自己站在她旁边，替她挡住了正午的日头。
"还想去哪儿？"他问。
"够了，这些东西够用一阵子了。"
他看了看她手里拿着的帕子包——长命锁的单子、几匹布的票子、一双虎头鞋的定金条，拢共也没几样东西。他忽然觉得少了点什么，但说不上来是什么。
回程的马车上沈清辞靠着软枕闭目养神，他坐在对面看她，目光从她的脸落到她的腹部，又从腹部移到窗外的街景上。车到了靖安巷口，她睁开眼，发现他手里正攥着一个纸包——不知道什么时候他在茶棚旁边的小摊上买了一串糖葫芦，红彤彤的山楂裹着糖衣，用油纸包着，串在竹签上。
"这个……"她看着那串糖葫芦，"是给宝宝买的？"
"小摊上看见的。"他把糖葫芦递过去，表情很镇定，但耳尖又红了，"你吃。"
沈清辞接过来咬了一口，山楂酸得她眯了一下眼睛，但糖衣是甜的，甜味盖过了酸味，在舌尖上化开。她看着他红着的耳尖，把糖葫芦举到他面前。
"你也咬一口。"
"我不吃甜的。"
"上次桂花糯米藕你吃了三块。"
他沉默了一下，偏过头来咬了一颗，糖衣在嘴里碎开的脆响在安静的车厢里听得一清二楚。
"甜不甜？"她问。
他没回答，但嘴角弯了一下。
马车在将军府门前停稳，赵平已经先一步下来候着了。萧烬严先下车，然后转身伸手扶她下来，另一只手接过她手里的帕子包和剩下的半串糖葫芦。两个人往府里走，走到月亮门的时候他忽然停了一步，低头看了看手里那几匹布的票子。
"长命锁三日后来取。"他说，"到时候我再去一趟。"
"我让碧桐去就行了。"
"我去。"
他没解释为什么非要去，但沈清辞看着他的侧脸没有追问。她知道他不是去取锁的，他是想亲眼看着掌柜把那块锁打磨好，确认没有一丝磕痕，然后带回来交到她手上——就像他做过的每一件事一样，笨拙，较真，但每一样都认认真真。
她把剩下的糖葫芦递给他拿着，自己抬手拢了拢被风吹散的头发。初夏的风带着槐花的甜味从巷子那头吹过来，吹得衣角微微翻动，他在前面走了两步又停下来等她，阳光从头顶的槐树叶子里漏下来，在他肩上落了一片碎金。
她快走两步跟上去，和他并肩走进了月亮门。