满月酒的前三天，赵平就没怎么合过眼。
他带着六个小厮把镇国公府从正院到花厅到前院捋了三遍，红绸换了最新的织法，灯笼是从朱雀大街万和斋定做的双层宫灯，廊下每隔三步挂一盏，远远看去像一条发光的龙。厨房那边更忙，孟嬷嬷带着三个灶台轮着转，蒸糕点了八笼，鲥鱼从城南鲜鱼行一早送来的还活蹦乱跳，寿桃面是萧老夫人亲自盯着揉的，揉到三更才满意。
萧烬严对这些事的态度是"赵平看着办"，他所有的注意力都放在了另一件事上——他要把阿宝抱出去。
"满月酒，孩子总要见客的，"萧老夫人说得理所当然，"你小时候满月那天，你爹抱着你在花厅站了半个时辰，来贺的官员挨个看了个遍。"
萧烬严听到"你爹抱着你"五个字的时候表情微不可察地僵了一下。他抱阿宝的技术这一个月有所长进，从最初的像托着一件易碎瓷器，到现在能单手托着走半炷香的工夫不出差错，但要在满堂宾客面前抱着孩子站上一个时辰——他低头看了一眼正在襁褓里砸吧嘴的阿宝，觉得这件事比打一场仗还难。
沈清辞看出了他的紧张，靠在榻上笑了一下："你若实在不放心，让孙娘子抱着在旁边站着便是，你不必一直抱着。"
"不用，"他说得很快，快得像是怕犹豫了就会后悔，"我来。"
巳时刚过，第一批客人就到了。
来得最早的是英国公夫人崔氏，她带了整整两抬礼，一抬是英国公府的贺仪，锦缎八匹、金锁一枚、玉如意一柄，另一抬是她私人的添妆，一整套赤金长命锁加两匹云锦，说是给"小公爷备着的衣裳料子"。她进了花厅便拉着沈清辞的手上下打量，啧了一声："你气色倒是比怀孕时候还好，可见镇国公伺候月子伺候得不错。"
沈清辞笑着应了，萧烬严站在旁边，耳尖微微发红。
随后到的便密集了。工部侍郎夫人、翰林院几位学士的夫人、永宁侯府的人、定远侯府的人——满月酒这种事不只是吃一顿饭，是京都权贵圈的一回亮相。镇国公府的满月酒更是如此，萧烬严今年刚封了镇国公，沈清辞是一品诰命夫人，孩子是两家的嫡长子，这桩桩件件加在一起，请帖发出去不到三日，回帖便堆满了赵平的签押房。
大长公主没来，派了贴身女官送了一对和田玉平安扣，附了一句话："小家伙有福气，满月都赶上好天气。"这话传到花厅里，好几个夫人都笑着附和，说大长公主的金口一开便是吉言。
贺兰氏是踩着正午到的。
她穿了一件豆绿色的织金对襟褂子，比从前那件靛蓝色的素净了几分，发髻上只簪了一支碧玉簪，不见从前的张扬。她进门的时候笑容恰到好处，不热不冷，见了沈清辞先是道了贺，又低头看了一眼襁褓里的阿宝，说了句"小公爷长得真俊"，语气里听不出什么弦外之音。
沈清辞注意到她手上的镯子换了一对——从前是柳贵妃赏的翡翠满绿，如今换成了一对寻常的银镯。贺兰氏的丈夫柳家在二皇子案里虽没被牵连，但柳贵妃被禁足终身，柳家在京都的势头便折了大半。她还肯来，一是柳家尚未被清算到那个份上，二是她这个人从来不会缺席任何一场能露面的场合。
"贺兰夫人能来，蓬荜生辉。"沈清辞笑着说，不卑不亢，既没有刻意亲近也没有冷淡疏远，像对待任何一个到场的客人一样。
贺兰氏微微欠了欠身，目光在花厅里扫了一圈——满座的夫人、堆积如山的贺礼、廊下鱼贯而入的丫鬟捧着一盏盏茶点，这排场比她前年参加英国公府长孙满月时还要盛大。她心里头有些说不清的滋味，面上却只是笑了笑，寻了个位子坐下，端起茶盏抿了一口。
英国公夫人崔氏坐在她对面，看她放下茶盏，笑着说了句："贺兰夫人的气色倒也不错，好久没见了。"
贺兰氏笑了笑："在家清闲，反倒养人。"
"清闲好，"崔氏的语气随和，但眼底含着几分意味深长，"如今这京都啊，还是清闲些好。"
贺兰氏端着茶盏的手顿了一瞬，随即若无其事地放下，没接这个话茬。崔氏也不再深说，转头和旁边的侍郎夫人聊起了别的话题。花厅里的笑声重新热络起来，好像方才那两句交谈只是两个老熟人之间的寻常寒暄。
正午开席，前院是男客，花厅是女客，正院里另摆了一桌家宴，留给萧老夫人和萧定远、沈怀瑾夫妇。阿宝被萧烬严从里间抱出来的时候，花厅里安静了一瞬——不是那种屏息的安静，是所有人同时停下来看向同一个方向的安静。
他抱孩子的姿势确实比一个月前好了不少，左臂托着襁褓底部，右手虚虚护着，步子放得很慢，像是在走一段很重要的路。阿宝今天穿了一身新做的红色襁褓衣，上面绣了虎头纹样，是沈夫人亲手绣了半个月的——针脚细密，虎眼用金线缀的，在灯下微微发亮。
"哟，小公爷真俊。"不知是谁先开了口，花厅里便此起彼伏地响起恭维声。
萧烬严站在花厅中央，面容如常，看不出什么表情，但沈清辞从他的站位看出来他其实是紧张了——他站的位置恰好背对着穿堂风口，是下意识地把孩子挡在了风口之外。他的右手始终没有从襁褓上方移开过，手指微微弯曲，像一把虚合的伞，随时准备护住下面那个小小的身躯。
崔氏站起来凑近看了看，笑着说了句"眉眼像父亲"，萧烬严点了点头。旁边几个夫人也跟着围上来，有人说鼻子像、有人说嘴像母亲，七嘴八舌地议了一回。阿宝被吵醒了，小嘴一瘪，眼看要哭，萧烬严立刻轻轻晃了两下臂弯，幅度极小，像是怕把孩子晃散了似的，但阿宝居然被这一下哄住了，砸吧了两声又闭上了眼。
花厅里好几个夫人同时笑出了声。
"镇国公这哄孩子的本事倒比练兵还强。"崔氏打趣道。
萧烬严没接话，耳尖又红了。他低头看了一眼怀里的阿宝，确认孩子没醒透，才抱着往正院走。路过沈清辞身边的时候步子顿了一下，目光落在她脸上停了一息，没说什么，但那个眼神的意思她读得很清楚——"我做到了"。
沈清辞弯了弯嘴角，轻声说："挺好。"
他的步子便轻快了些。
满月酒一直吃到申时才散。客人走了一拨又一拨，赵平在前院送客送得嗓子都哑了，但脸上始终挂着笑。贺兰氏走的时候在二门口碰到了崔氏，两人客气地点了点头便各自上了马车。贺兰氏的马车比从前那辆小了一圈，帘子是普通的蓝布，而不是从前的织金缎面。
崔氏的马车路过贺兰氏那辆车的时候，隔着帘子看了一眼，对身边的丫鬟说了句什么，丫鬟抿着嘴笑了。崔氏摇了摇头，倒没有落井下石的意思，只是感慨——一年前贺兰氏在大长公主赏花宴上端着架子试探沈清辞的时候，大概想不到自己会有坐蓝布帘子马车的一天。
天色暗下来的时候，镇国公府终于安静了。红绸还挂着，灯笼还亮着，贺礼在偏厅堆了满满三间屋子，赵平拿着礼单对着账簿数到第三遍还没数完。
萧烬严把阿宝送回里间交给孙娘子，转身去了花厅。沈清辞还坐在花厅里翻礼单，看到他进来便抬了抬下巴示意桌上那摞册子："崔夫人送的云锦是去年的新花色，光那一抬就值百两。还有大长公主的平安扣，和田籽料的，比咱们在瑞福斋看的那对还好。"
他在她旁边坐下来，拿过礼单翻了翻，翻到最后停了一下。
"贺兰氏也来了？"
"来了，送了一对银锁。"沈清辞的语气淡淡的，"礼数周全，话不多。"
萧烬严没接这个话，只是把礼单合上了。他不需要多问——贺兰氏的丈夫柳家是柳贵妃的娘家，柳贵妃禁足终身，柳家根基已折了大半。她肯来是识时务，话不多是分寸，送银锁而非金玉是低调。这些弯弯绕绕不必点破，他和沈清辞都明白。
"阿宝今天表现不错，"他忽然说，语气带着一点不易察觉的得意，"那么多人围着他看都没哭。