五天后，车队到达京城。高大的城墙，繁华的街道，熙攘的人流，彰显着帝都的气象。但张全无心欣赏，他让车队在城南的“清河会馆”住下——这是沈万三来京后购置的产业，现在是清河县在京城的大本营。
“侯爷，您可算来了。”沈万三早就在会馆等候，见到张全，激动行礼，“京城的局势，不太妙啊。”
“沈老板，坐下说。”
沈万三屏退左右，低声道：“侯爷，秦王最近动作频繁，联合了几位御史，准备参您‘拥兵自重，图谋不轨’。瑞王那边，镜子又出了问题，对您颇有怨言。工部徐侍郎倒是为咱们说了几句话，但他一人势单力薄。现在朝廷上下，对咱们清河县，是又眼红又忌惮。”
“意料之中。”张全点头，“刘顺和赵安怎么样了？”
“他们还好，在瑞王府当供奉，每月一百两银子，吃住不错。但行动受限，出府都要报备。我暗中接触过他们，他们说瑞王府的镜子作坊半死不活，出的镜子时好时坏，瑞王很恼火，但不敢声张——毕竟是他强买的秘方，出了问题怪谁？”
“好，他们安全就好。”张全道，“沈老板，你帮我办几件事。第一，准备一份厚礼，送去宁王府，说我明日拜访。第二，给工部徐侍郎、都察院几位相熟的御史，还有几位清流翰林，都送份礼，不要太贵重，要雅致。第三，在京城最大的酒楼‘醉仙楼’包场，三日后我宴请宾客，京中有头有脸的，能请的都请。”
“侯爷，这……是不是太高调了？”沈万三担忧。
“高调才好。”张全笑道，“我越是高调，秦王越不敢动我。我若藏着掖着，他反而觉得我心虚。我要让全京城都知道，我张全来了，带着诚意，带着礼物，来为朝廷分忧。”
“明白了，我这就去办。”
当天下午，张全先去工部拜访徐侍郎。徐明达见到张全，很是热情。
“张侯爷，你可来了！”徐明达拉着张全的手，“你那些标准、流水线，工部正在全国推广，效果显着。陛下都夸了好几回，说你是治世能臣。”
“徐大人过奖，下官惶恐。”张全谦逊道，“此次进京，一是为运河捐款之事，二来，也有些新玩意儿，想请徐大人指点。”
“新玩意儿？快拿出来看看！”
张全让人抬上“千里眼”。徐明达接过，对着窗外一看，惊得差点脱手。
“这……这是……”
“这是格物所的小玩意，叫千里眼，能看三里远。”张全解释，“本想献给陛下解闷，但怕惹人非议，说下官以奇技淫巧媚上。所以先请徐大人看看，若觉得不妥，下官就不献了。”
“不妥？妥得很！”徐明达爱不释手，“这东西，岂止是玩物？用于军事，是利器；用于工程，可勘察地形；用于治水，可观测水情。张侯爷，你这是又立一功啊！”
“徐大人过誉。下官还有一事相求。”张全转入正题，“运河捐款，圣旨要五十万两白银。但下官以为，直接给钱，不如给物给人。清河县愿捐水泥十万袋，工具五万件，工匠一百人，再加白银二十万两。水泥固堤，工具挖淤，工匠指导，如此，工程可事半功倍，还能省下大笔银两。此事，需徐大人在工部斡旋。”
徐明达沉吟。他是工部侍郎，主管工程，自然知道张全的方案更实惠。但五十万两变成四十万两（实际价值），朝廷那边会不会觉得亏了？
“张侯爷，方案是好，但朝廷要的是真金白银……”
“徐大人，真金白银到了工部，层层盘剥，能有多少用在工程上？”张全压低声音，“给货给人，实实在在，工程进度快，质量好，这是徐大人的政绩。而且，下官愿将水泥配方献给工部，只在京城建一水泥工坊，由工部督办，利润工部得七成，清河县得三成。如此，工部既有名，又有利，徐大人意下如何？”
徐明达心动了。水泥的神奇，他早有所闻。若工部能自产水泥，那是多大的政绩？
“好！张侯爷爽快！本官明日就上奏，陈明利害。不过，秦王那边……”
“秦王那边，下官自有应对。只要工部支持，此事可成。”
“一言为定！”
从工部出来，张全又去了都察院，拜访了几位相熟的御史。礼物不重，但都是精心挑选的“清河特产”：银镜、香皂、精装书。谈话间，张全“无意”透露，秦王在边界设卡扰民，陈文礼强征重税，导致民怨沸腾。几位御史义愤填膺，表示要上奏弹劾。
晚上，张全回到会馆，栓子来报。
“侯爷，宁王府来人了，说宁王殿下明日有空，请侯爷过府一叙。”
“好，准备礼物，明日赴约。”
第二天，张全来到宁王府。宁王在书房接待，屏退左右。
“张侯爷，京城水深，你不该来啊。”宁王开门见山。
“殿下，圣旨召，不敢不来。”
“圣旨？”宁王冷笑，“那是秦王借陛下之名，行勒索之实。运河捐款，户部报的是三百万两，实际有二百万两就够。多出的一百万两，是某些人的囊中之物。点名要你捐五十万两，是看你富，要榨干你。”
“下官明白，所以下官带来了方案。”张全将捐物捐人的计划说了一遍。
宁王听完，点头：“这法子不错，既应付了圣旨，又实惠。工部徐明达那边，你说通了？”
“说通了，他答应上奏。”
“好，本王也在陛下面前为你说几句。不过，张侯爷，秦王不会善罢甘休。他最近在联络几位将军，说要‘整顿边备’，我怀疑，他是想对你用兵。”
“用兵？”张全心里一紧，“清河县是朝廷的县，他敢？”
“明着不敢，暗着来。”宁王低声道，“比如，扮作流寇，袭击清河县。或者，在边界制造摩擦，然后以‘平乱’为名，出兵清河。你要早作准备。”
“谢殿下提醒，下官明白了。”
从宁王府出来，张全心情沉重。秦王要用兵，这是最坏的情况。清河卫虽强，但只有三千人。秦王若调集数万大军，硬拼肯定不行。
“栓子，传信回去，让陈豹加紧训练，加固城防，储备粮草火药。另外，让内务处盯紧秦王的军队调动，一有异动，立即来报。”
“是！”
第三天，醉仙楼宴会。京中有头有脸的官员、商人、名流，来了上百人。张全当众展示了“乾坤宝鉴”和“千里眼”，引来阵阵惊叹。他又宣布了捐款方案，得到了不少人的赞同。
“张侯爷高义！捐物捐人，比直接给钱实在！”
“是啊，运河工程，最缺的就是材料和工匠。”
“清河县不愧是天下第一县，有担当！”
宴会很成功，张全的声望在京城达到了一个小高潮。但宴会进行到一半，不速之客来了。
秦王，带着一群侍卫，不请自来。
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