醉仙楼的宴会大厅瞬间安静下来。秦王赵恒，四十多岁，面容威严，一身蟒袍，在侍卫的簇拥下，龙行虎步地走进来。满堂宾客纷纷起身行礼，气氛骤然紧张。
“张侯爷，好大的排场。”秦王在主位坐下，目光如刀，扫过张全，“在京城宴请百官，是向本王示威吗？”
“下官不敢。”张全躬身行礼，“下官奉旨进京，筹措捐款。宴请诸位大人，是为陈明捐款方案，集思广益，以利国事。”
“捐款方案？”秦王冷笑，“圣旨要的是五十万两白银，你搞什么捐物捐人，是觉得朝廷缺你那点水泥、工具？还是觉得工部的工匠不如你清河县的？”
这话说得极重，直接将张全的用心往“藐视朝廷”上引。满堂宾客噤若寒蝉，工部徐侍郎脸色难看，想说话，但被秦王的眼神逼了回去。
“王爷明鉴。”张全不卑不亢，“下官绝无轻视朝廷之意。只是觉得，直接给银，银两流转，难免损耗。给物给人，直抵工程，可省中间环节，加快进度，保证质量。此乃下官一片报国之心，请王爷体察。”
“报国之心？”秦王拍案而起，“张全，你少给本王唱高调！你清河县富甲一方，却只知聚敛，不知回报。朝廷修运河，利国利民，你捐五十万两，多吗？本王看你仓库里的银子，不下百万！你分明是吝啬钱财，敷衍朝廷！”
这话一出，满场哗然。秦王这是要撕破脸了。几位与张全交好的官员想开口，但慑于秦王威势，不敢作声。
张全心中冷笑，知道秦王这是要当众逼他，让他下不来台。他若屈服，就得拿出五十万两现银，清河县就被掏空。他若硬顶，就是抗旨，秦王正好借机发难。
“王爷，”张全深吸一口气，声音提高，“下官是否吝啬钱财，是否敷衍朝廷，不是王爷一人可断。下官在清河县三年，修城墙，建工坊，办书院，养孤寡，哪一样不是花钱？下官所有积蓄，皆取之于民，用之于民。朝廷要修运河，下官愿捐，但下官要捐得明白，捐得值当。直接给银，银两何用？买材料，材料价涨；雇民夫，民夫偷懒。最后银子花了，工程烂了，谁之过？”
“大胆！”秦王怒喝，“你敢质疑朝廷？”
“下官不敢质疑朝廷，下官是信不过下面办事的人！”张全豁出去了，声音响彻大厅，“王爷可知道，上次黄河捐款五十万两，最后用在工程上的有多少？十万两！其余四十万两，去了哪里？被层层盘剥，进了某些人的腰包！这次运河捐款，下官若直接给银，谁敢保证，这五十万两能全用在工程上？”
这话太猛了，直接捅破了窗户纸。满堂宾客脸色大变，几个参与过黄河工程的官员，冷汗直流。秦王脸色铁青，手指着张全，气得发抖。
“你……你血口喷人！诽谤朝廷命官，该当何罪？”
“下官是否诽谤，王爷清楚，诸位大人也清楚。”张全环视全场，“下官今日把话放在这里：运河捐款，下官捐！但不是五十万两现银，是水泥十万袋，工具五万件，工匠一百人，再加二十万两白银。这些东西，下官直接送到工地，由工部徐大人验收，由宁王殿下监督。少一样，下官提头来见！多一分，下官也不要！”
“好！”一声喝彩，宁王从门外走了进来。他显然是刚到，听到了后半段。“张侯爷说得好！捐款就要捐在实处！本王愿为监督，保证清河县所捐物资，分文不少用在工程上！”
宁王的出现，让局势逆转。秦王虽势大，但宁王是皇帝亲弟，身份尊崇。他站出来支持张全，秦王就不能用强了。
“宁王殿下，此事陛下已下旨，岂容更改？”秦王咬牙。
“皇兄那里，本王去说。”宁王淡淡道，“张侯爷的方案，利国利民，皇兄是明君，定会准奏。秦王，你说呢？”
秦王盯着宁王，又看看张全，知道今天占不到便宜了。他冷哼一声，拂袖而去。
宴会不欢而散，但张全的目的达到了。宁王公开支持，工部徐侍郎明确表态，几位御史也准备上奏，支持捐物捐人方案。秦王虽然发难，但没讨到好处。
回到会馆，栓子汇报：“侯爷，秦王离开后，直接进宫了。看方向，是去陛下那里了。”
“预料之中。”张全道，“他定会告状，说我不敬朝廷，藐视圣旨。不过，宁王和徐侍郎也会进宫，双方博弈，就看陛下信谁了。”
“侯爷，咱们要不要做点什么？”
“做，当然要做。”张全想了想，“栓子，让你的人散消息，就说秦王强索捐款，意图中饱私囊。重点在‘强索’和‘中饱私囊’四个字。要传得活灵活现，但不要留下把柄。”
“明白了。”
“另外，准备明天进宫面圣。礼物备好，说辞想好。这次，我要在陛下面前，把话说清楚。”
第二天，宫里有旨，传张全进宫。张全换上朝服，带着“乾坤宝鉴”和“千里眼”，跟随太监进宫。
金銮殿上，皇帝高坐，文武百官分列两旁。秦王、宁王站在前排。张全进殿，行三跪九叩大礼。
“臣，清河知县、忠勤侯张全，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音温和，听不出喜怒，“张全，你可知罪？”
“臣不知何罪，请陛下明示。”
“秦王奏你，抗旨不遵，藐视朝廷，诽谤大臣。你可有话说？”
“臣有话说。”张全抬头，朗声道，“陛下，运河捐款，圣旨要五十万两白银。臣并非不捐，而是要捐得值当。臣愿捐水泥十万袋，加固堤坝；捐工具五万件，用于挖掘；捐工匠一百人，指导施工；再加白银二十万两，用于杂项。总计价值四十万两，但实际效用，远超五十万两现银。臣非吝啬钱财，实不愿百姓血汗，被贪官污吏中饱私囊！”
“放肆！”秦王怒喝，“陛下面前，还敢胡言！”
“秦王殿下，”张全转向秦王，目光如炬，“上次黄河捐款五十万两，最后工程用了多少？十万两！其余四十万两，去了哪里？殿下可否给陛下，给满朝文武，一个交代？”
“你……你血口喷人！”秦王气急败坏，“陛下，张全诽谤大臣，扰乱朝纲，其心可诛！”
“陛下，”宁王出列，“张全所言，虽有过激，但并非无据。黄河工程，臣曾巡查，确有问题。此次运河捐款，张全方案，实为老成谋国之举。请陛下明察。”
“陛下，”工部徐侍郎也出列，“张全所捐水泥，臣试用过，坚固耐用，远超寻常材料。工匠也是熟练工，有他们指导，工程可事半功倍。此方案确实更优。”
几位御史也站出来，支持张全。朝堂上分成两派，争论不休。
皇帝静静听着，等众人说完，才开口：“张全，你捐物捐人，可保证工程进度？”
“臣保证！水泥、工具，一月内送达。工匠随到随用。若因臣所捐物资不足，延误工程，臣愿领死罪！”
“好。”皇帝点头，“既如此，朕准你所奏。捐物捐人，加白银二十万两。此事由工部督办，宁王监督。秦王，你以为如何？”
秦王咬牙，但皇帝已开口，他不能反对：“臣……无异议。”
“不过，”皇帝话锋一转，“张全，你当众诽谤大臣，扰乱朝堂，不能不罚。罚俸一年，以儆效尤。你可服气？”
“臣服气，谢陛下隆恩。”张全叩首。罚俸一年，不过几百两银子，无关痛痒。重要的是，捐款方案通过了，秦王没占到便宜。
“另外，”皇帝又道，“你献的‘乾坤宝鉴’和‘千里眼’，朕看了，甚好。千里眼可用于军事，工部要加紧仿制。张全，你格物所还有何新奇物件？”
“回陛下，格物所正在研制‘显微镜’，可观微末之物，于医学、农业有大用。待成功后，臣定当献上。”
“好，朕等着。”皇帝露出笑容，“张全，你是个能臣，清河县治理得好，朕知道。但木秀于林，风必摧之。你要谨慎，莫辜负朕的期望。”
“臣，谨记陛下教诲。”
退朝后，张全长舒一口