那只手，就悬停在苏童眼前。
洁白的手套纤尘不染，指尖的弧度完美，象征着尊贵与邀请。
可在苏童的视网膜上，它正与另一幅画面疯狂重叠——这只手如何优雅而残忍地握住剑柄，如何精准地将冰冷金属送入她的胸膛，如何用那方白丝帕慢条斯理地擦去鲜红的温热。
胸口似乎又开始隐隐作痛，死亡的寒意顺着脊椎急速爬升，冻僵了她的四肢。
【规则第一条：千万，别让王子觉得你“善良”。】
那闪烁的、濒临熄灭的惨白文字，像烧红的烙铁烫在她的脑海里。
不能善良…不能善良！
王子脸上的笑容依旧无懈可击，碧蓝的眼眸像晴空，又像结了冰的湖面，耐心地等待着她的回应。周围所有的目光都黏在她身上，那些僵硬的笑容，空洞的眼神，无声地施加着压力。
音乐在继续，欢快的舞曲此刻听来扭曲又诡异，每一个音符都敲打在她濒临崩溃的神经上。
她该怎么办？拒绝？呵斥？表现得粗鲁恶毒？
不…不行！规则只提示了不能“善良”，并没告诉她什么才是“正确”！万一其他的“不善良”同样触怒他呢？上一次死亡的剧痛太过真实，她不敢赌！
电光石火间，一个近乎本能的念头抓住她——模仿！
模仿那些她见过的、最不容易被归类为“善良”的样子。
职场里那些圆滑的、不得罪人也不轻易表态的……
苏童猛地吸了一口气，压下喉咙里的尖叫和颤抖。
她微微屈膝，行了一个略显仓促但挑不出毛病的礼，却没有将手放入他的掌心，而是垂着眼睫，声音压得低而平，尽可能剥离所有情绪，像个没有感情的复读机器：
“殿下盛情，愧不敢当。舞姿拙劣，恐污殿下眼目。”
她甚至不敢抬头看他的眼睛。
话音落下，空气似乎凝滞了一瞬。
王子的手还悬在半空，他脸上的笑容似乎半分未减，但苏童清晰地感觉到，落在他身上的那股无形的、冰冷的审视感，加重了。
音乐声，宾客的低语声，甚至水晶灯的光芒，都仿佛在这一刻被拉长、扭曲。
“哦？”王子的声音轻柔地响起，尾音微微上扬，带着一丝玩味，“一位……谦逊的小姐。”
他缓缓收回了手，动作依旧优雅。
“谦逊是美德，但过度的谦逊……”他微微前倾，声音压低，只让她一人听见，那气息冰冷，不带丝毫温度，“……有时候也是一种无趣的傲慢，你说呢？”
苏童的心脏几乎跳出胸腔。错了？还是对了？他这话是什么意思？！
她死死咬着口腔内壁的软肉，尝到一丝铁锈味，强迫自己维持着垂首的姿态，一声不吭。
多说多错，不动，至少不会立刻死。
王子直起身，目光在她低垂的头顶停留了足足三秒。
那目光如有实质，冰冷地刮过她的每一根神经。
终于，他轻笑了一声，意味不明。
“希望下次，能见识到小姐更……真实的一面。”他语调轻快地说，仿佛只是随口一句调侃。
然后，他转过身，没再看她一眼，径直走向下一位屏息等待的贵族小姐。
那令人窒息的压迫感随着他的离开稍稍减退，苏童腿一软，几乎瘫倒在地，全靠一股意志力强行撑住。
活下来了…暂时。
但危机远未解除。
她还在舞会中心，周围是无数双看不出情绪的眼睛。
而规则第二条的后半部分，依旧被剧烈的干扰覆盖着，无法辨认。
【警惕“■■”的■■…滋滋…王子的…微笑…】
王子的微笑…那完美面具下的东西，才是致命的。
她必须离开这里，必须找到更多信息！这个舞厅绝不可能只是单纯的舞厅！
她提起沉重的裙摆，尽量不引人注意地、一步步挪向大厅边缘。
穿着玻璃鞋的脚踩在光滑如镜的地面上，发出轻微却清晰的“叩叩”声，在这片虚假的欢愉中显得格外突兀。
墙壁上挂着巨大的油画，画中人物眼神呆滞，色彩浓艳得诡异。
穿梭的侍者托着银盘，上面是晶莹剔透的酒液和精致小巧的点心，但他们脸上的笑容和宾客如出一辙，像是同一个模子刻出来的假人。
没有人阻拦她，但当她试图走向一扇看起来像是出口的华丽拱门时，一名侍者无声无息地挡在了面前，脸上是标准化的微笑：“小姐，舞会期间，请勿随意离场。”
他的眼睛，空洞得映不出她的倒影。
苏童后背发凉，慢慢退回人群。
她靠在冰冷的廊柱阴影里，心脏仍在狂跳，目光却像猎犬一样四处搜寻。
规则…规则会以什么形式存在？像刚才那样直接出现在视野里？还是隐藏在某些地方？
她的视线扫过铺着天鹅绒桌布的长桌，上面摆放着镀金的餐具。
猛地，她目光一凝。
在一个银质烛台的底座上，似乎刻着几行极小的、几乎被烛泪覆盖的字迹！
她心跳加速，假装不经意地靠过去，用身体挡住可能投来的视线，指尖颤抖地拂开那点凝固的蜡油。
惨白的字迹显露出来，并非这个世界的语言，但她诡异得能看懂：
【规则七：不要食用舞会提供的任何红色食物或饮品。】
【规则十一：若听到有人哭泣，切勿寻找声源，并立即混入人群中央。】
【规则十五：午夜钟声敲响前，必须离开舞池。无论谁邀请你，都必须拒绝。】
一条条看下来，苏童的手心沁出冷汗。这些规则…透着一种毫无逻辑的诡异和森然。
为什么不能吃红色的东西？哭泣声从哪里来？为什么必须离开舞池？
她的目光落在最后一条上——午夜钟声敲响前，必须离开舞池。
她猛地抬头，看向大厅尽头那座巨大的、镶嵌着宝石的落地钟。
鎏金的指针，正不紧不慢地走向十一点四十五分。
只剩下十五分钟！
而她现在，还被困在舞厅中央附近！
必须想办法回到更衣室或者露台那边，假装透气，然后找机会……
“哦！天哪！我真是太不小心了！”
一声夸张的惊呼在旁边响起。
一个穿着粉红色蓬裙、脸上点缀着雀斑的年轻贵族小姐，像是被什么绊了一下，整个人朝苏童的方向倒来，手中端着的半杯猩红如血的葡萄酒，眼看就要尽数泼在苏童蓝色的裙摆上！
那瞬间，苏童几乎要下意识地去扶她——这是多年习惯性的礼貌。
但规则第一条像淬毒的鞭子抽过她的脑海！
不能善良！不能表现出任何乐于助人或者同情！
而且…规则七：不要食用舞会提供的任何红色食物或饮品。
这泼过来的酒液，算不算一种“接触”？
电光石火，苏童做出了反应。
她非但没有伸手去扶，反而像是被惊吓到，极其迅速地向后小跳了一步，动作甚至带着点不易察觉的嫌弃和敏捷，完美地避开了那泼洒而来的红色酒液。
“啪嗒！”
酒杯摔碎在地毯上，暗红色的液体如同鲜血般洇开。
那位小姐没想到她竟会躲开，收势不及，真正地、结结实实地摔倒在了地上，发出一声痛呼，裙摆沾上了酒渍，看起来狼狈不堪。
“你！”她抬起头，看向苏童，眼睛里瞬间涌上真实的怒火和委屈，那张娇俏的脸蛋都气得有些扭曲，“你怎么不扶我一下？！”
这边的动静吸引了不少目光。
苏童的心脏在胸腔里咚咚直跳，几乎要撞碎肋骨。
她强迫自己冷下脸，甚至微微抬起下巴，做出一种贵族式的、居高临下的傲慢姿态，声音冷淡：“看路。你的鲁莽差点毁了我的裙子。”
那粉裙小姐显然没料到会得到这样的回应，一时竟愣住了，张着嘴说不出话。周围的窃窃私语声似乎变大了一些。
苏童不敢多留，生怕再多说一个字就会泄露自己的恐惧。
她不再看地上的人，提着裙摆，转身就想尽快离