慈宁宫仿佛一夜间变得陌生起来。
温婉察觉到，身边侍奉的宫人悄无声息地换了一批。
从前那些熟悉的面孔，都消失了踪影，取而代之的是一张张恭敬却陌生的脸庞。
新来的掌事宫女和内监行事规矩严谨，挑不出错处，但那份过于刻板的恭敬背后，是一种无形的疏离和监视。
系统冰冷的提示音在脑海中响起：[宿主，经扫描确认，慈宁宫所有宫人已全部更换为赵珩的心腹。宫内外的信息通道已被严密管控。]
温婉正在插花的手微微一顿，随即若无其事地将一支海棠插入瓶中，嘴角泛起一丝淡淡的、带着嘲弄的笑意。
“果然如此。”她在心中对系统说，“刚刚坐稳龙椅，第一件事便是清理我身边的人。呵，皇帝嘛，总是这样的。权力只有牢牢握在自己手中才能安心，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？即便是对他有拥立之功的‘太后’。”
她理解这种帝王心术，甚至并不感到多么意外。
从她决定辅佐赵珩的那一刻起，就预想过各种可能。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，这是历史常态。
比起前任皇帝赵衍的暴虐直接，赵珩这种方式，已经算得上温和体面了。
“宿主，您似乎并不生气？”系统有些疑惑。
“生气？”温婉调整着花枝的角度，神色平静，“有什么好生气的。不过是又回到了起点，当个清闲的傀儡太后罢了。只要他能做个勤政爱民的好皇帝，实现我任务的核心目标，这深宫牢笼，我待着也无妨。反正……也不是第一次了。”
她的语气带着一种看透世事的淡然，甚至有一丝疲惫。
穿梭于不同的世界，经历种种身份变幻，她对个人处境的起伏早已看淡。
重要的是结果，是宏观目标的达成。
然而，理解并不意味着心中毫无波澜。
一丝极淡的失落，还是如同投入静湖的石子，在她心底漾开了一圈微不可察的涟漪。
那个曾在她面前流露出依赖、感激，甚至可能有着更深情感的年轻男子，终究还是不可避免地戴上了帝王的面具，行使着帝王的无情。
她想起他坚决拒绝选秀时的样子，那时还以为他有几分不同……现在看来，或许那只是帝王占有欲的另一种表现，而非对她个人的特殊情谊。
“系统，”温婉轻轻抚过花瓣，问道，“赵珩近日政务处理得如何？”
[根据监测，赵珩登基后勤勉政事，接连颁布了减免赋税、鼓励农桑、整顿吏治的诏令，手段稳健，朝野反响积极。他确实在努力践行‘明君’的承诺。]
听到这个回答，温婉脸上露出了真正的、带着欣慰的笑容：“那就好。如此，便足够了。”
个人得失，与天下百姓的福祉相比，微不足道。
她所求的，本就不是帝王的垂怜或回报。
只要她亲手选定的皇帝，能带领这个国家走向强盛，让百姓安居乐业，那她所有的谋划、所有的付出，乃至此刻这无形中的被软禁，便都有了意义。
她走到窗边，看着宫墙上方那片被切割得四四方方的天空。
这个牢笼，比之前更加精致，也更加牢固。
但她的心，却比以往任何时候都更加平静因为她知道，在这座牢笼之外，一个崭新的时代正在开启。
而她，依然是那个隐藏在幕后的、见证并推动了这一切的人。
只是，她或许需要重新评估一下，与这位新皇帝未来的相处之道了。
他不再是那个需要她庇护和指引的落魄皇子，而是一个心思深沉、掌控欲极强的帝王。
————
温婉预想过许多种赵珩掌权后与她相处的方式：疏远、戒备、甚至是过河拆桥。唯独没想过，会是眼前这种。
皇帝赵珩，几乎雷打不动地，每日必来慈宁宫请安。
这倒也罢了，毕竟是礼制。
可他还硬是找各种理由，将午膳和晚膳都挪到了她这里。
“太后这里的膳食清淡可口，比朕那御膳房做的合胃口多了。”赵珩总是这么说，然后毫不客气地坐下，看着宫人将一道道精心准备的菜肴摆上桌。
起初，温婉只当他是新帝登基，政务繁忙，来她这里图个清静，或是出于感激，想多陪陪她。
她便也吩咐小厨房精心准备，尽量迎合他的口味。
可半个月下来，温婉渐渐觉得不对劲了。
这哪里是来吃饭？简直是来扫荡的！
她的小厨房本就按太后份例设置，规模不算大，储备的食材也有限。
赵珩天天来，每餐还吃得不少，眼看库存就要见底，负责采买的宫人都快跑断腿了。
更别提那些需要时间炮制的山珍海味，根本供应不上。
而且，一个年轻皇帝，天天往年轻太后的宫里跑，一待就是大半天，这像什么话？
虽然名义上是“母子”，但毕竟年纪相仿，日子久了，宫里的风言风语怕是少不了。
她可不想刚摆脱一个暴君，又陷入另一种是非之中。
这日晚膳时分，看着赵珩又心情愉悦地品尝着她小厨房做的蟹粉狮子头，温婉终于忍不住，斟酌着开口：
“皇帝，”她放下银箸，语气温和却带着疏离，“你如今是一国之君，日理万机，总往哀家这慈宁宫跑，未免耽误政事。再者，御膳房才是伺候皇帝膳食的正经地方，哀家这小厨房，偶尔换换口味尚可，长久下去，只怕……不合规矩，也惹人闲话。”
赵珩夹菜的动作顿住了。
他抬起头，看向温婉，刚才还晴空万里的脸色，以肉眼可见的速度沉了下来，嘴角那丝满足的笑意也消失无踪。
他放下筷子，“太后是嫌朕来得太勤，吃得太多了吗？”他的声音闷闷的，像是个被长辈责备的孩子。
温婉被他这反应噎了一下。
这哪跟哪啊？
重点是这个吗？
她看着赵珩那明显不高兴的样子，心里叹了口气，只好把话往回圆：“哀家不是这个意思。皇帝能来，哀家自然是高兴的。只是……终究于礼不合，怕对皇帝声名有碍。”