第263章 燃烧弹洗甲板
冯三这辈子见过很多次火。铁匠铺的炉火，兵工厂的淬火池，去年试爆苦味酸时被引燃的仓库——但那些火跟眼前这场比起来，都像是火柴头。他趴在飞艇吊舱的观察窗边，往下看。整个渤海湾的海面在燃烧。
不是一小片一小片的那种烧法，是整片海域从东到西、从左到右，凡是联军舰队通过的地方，全被燃烧弹溅出的火油铺满了。火焰贴着海面蔓延，橙红色的火舌舔着波浪，浪头翻上来的时候是蓝色的海水，翻下去的时候就被染成了暗红色，像一锅被搅动的岩浆。
“一号艇弹药告罄！请求返航装填！”传声筒里传来另一艘飞艇艇长的喊声，嗓子已经劈了，声音里带着一种被震撼到极点的沙哑。
冯三抓起传声筒吼回去：“准！三号艇顶你的位置——三号艇，从东南方向切入，目标德国巡洋舰，燃烧弹两发，打完就撤，别在火力区多待！”
三号艇的舵手应了一声，飞艇缓缓偏转方向，从战场侧翼切入。冯三回头看了一眼自己艇上的弹药架——燃烧弹还剩四枚。他舔了舔干裂的嘴唇，朝机枪手喊道：“老李！你那边弹药还有多少？”
“三个弹箱！够再打两轮！”机枪手老李头也不回，枪口始终追着海面上那艘正在冒烟的德国巡洋舰，扳机扣得稳稳当当，哒哒哒三发短点射，甲板上一个正在拖消防水管的德国水兵应声倒地，水管从他手里滑落，在甲板上乱甩，喷出的水柱在火焰中化作一团白汽。
“别浪费子弹打人！”冯三骂道，“打他们的消防队！把人打趴下就行，火会替咱们干剩下的活！”
老李咧嘴一笑，露出两颗缺了角的门牙，枪口稍微偏了偏，下一个短点射直接把消防水泵打了个对穿。水压瞬间归零，甲板上的消防水管软塌塌地瘫下来，火焰沿着甲板的木质接缝往船舱里钻，速度比刚才快了不止一倍。
海面上，“迪普莱”号还在烧。法国装甲巡洋舰的舰尾已经整个被火焰吞没，后弹药库的温度高到危险临界点。舰长杜瓦尔站在舰桥残存的舷窗后，半边脸被碎玻璃划得全是血口子，眉毛被烧没了，军服袖子上还冒着火星。他抓着传声筒，用尽全身力气喊出两个字。
“弃舰！”
法国水兵们从船舱里涌出来，挤在倾斜的甲板上，互相推搡着往救生艇的方向冲。但救生艇的缆绳在刚才的燃烧弹攻击中被烧断了，两艘救生艇倒挂在吊架上，像两条被吊起来的死鱼，怎么摇也摇不下来。
有人直接跳海了。一个年轻的水兵翻过舷侧的栏杆，闭着眼睛往下跳——落水的声音被爆炸声盖住了，但落水之后溅起的水花还没散开，海面上的浮油就被他身上的火星点燃了。火焰呼啦一下从水面窜起来，把他整个人裹了进去。他惨叫着往水下沉，但浮油燃烧的温度太高，海面以下几米的水都被烧得发烫，沉下去也躲不掉。
更多跳海的水兵遇到了同样的命运。不是被火烧死，就是被燃烧弹里掺的硫磺粉呛进肺里，浮在水面上剧烈咳嗽，咳着咳着就不动了。
天上，三号艇切入攻击航线。舵手把飞艇的高度压到了四百米——这是冯三规定的投弹最低安全高度，再低就会被自己投下的燃烧弹溅起来的火油波及。吊舱下方的挂架上，两枚黑色椭圆形的燃烧弹晃了一下，脱离挂钩，带着尖锐的哨音坠落。
第一枚落在德国巡洋舰“弗蕾亚”号的舰首甲板上。燃烧弹外壳碎裂，燃烧剂像泼出去的水一样铺开，火焰沿着甲板上的铁轨、缆绳、通风管道往四面八方蔓延。“弗蕾亚”号的前主炮炮手还在炮位上装填炮弹，火焰从炮塔的观察缝里钻进去，引燃了炮塔内堆放的发射药包。一声闷响，炮塔的顶部被掀开，浓烟从裂缝里涌出来。炮塔内的六名炮手无一幸免。
第二枚落在舰桥正上方。燃烧剂从舰桥顶部的天窗灌进去，指挥舱瞬间变成了一座火炉。德国准将冯·施罗德被气浪推倒在地，爬起来的时候，后背的军服已经被火焰舔出了几个大洞。他咬紧牙关没有惨叫——日耳曼人的骄傲不允许他在敌人面前发出任何示弱的声音——但当他伸手去抓海图桌的边缘想站起来的时候，手掌按在了一块被烧得通红的金属板上。皮肉烧焦的气味钻进鼻腔，他终于闷哼了一声。
“将军！”参谋长冲过来扶他，被冯·施罗德一把推开。
“别管我——下令弃舰！”他的声音从牙缝里挤出来，额头上全是冷汗，嘴唇白得像纸，“轮机舱进水阀打开，别让锅炉爆炸。所有人弃舰——这是命令！”
“弗蕾亚”号的舰员开始撤离的时候，甲板上的火已经烧到了桅杆。桅杆上的帝国海军军旗被火焰从下往上舔舐，黑红白三色旗先是卷起了边，然后中间烧出了一个洞，最后整面旗从桅杆上脱落，飘进海里，落在浮油上，瞬间化为一团灰烬。
津沽要塞瞭望塔上，林辰放下望远镜，端起搪瓷杯喝了一口水。水还是凉的，但这次他没皱眉。
“冯三这小子，回去给他记一功。投弹准头比以前练的时候强多了——上次试投的时候他把燃烧弹扔到离靶船五十米开外的海里，炸了一堆无辜的鱼。”
赵飞虎在旁边嘴角抽了抽，翻出战报记录本，在上面写了一行字：冯三，飞艇部队指挥官，作战勇敢，投弹精准，建议记功一次。写完他又想起什么，抬头问道：“大人，黑虎近海巡查队报告，联军有两艘运兵船趁着主力舰队吸引火力，正在朝侧翼浅滩方向移动。看路线，是想抢滩登陆。”
林辰的目光从燃烧的“迪普莱”号和“弗蕾亚”号上移开，转到海图侧翼标注的那片浅滩上。那片浅滩在地图上叫“砂沟”，地形平坦，水深不到两米，大船靠不上去但小艇能抢滩。如果他是帕特森，也会选这里——正面打不进去，就派陆战队从侧翼绕后，夺下炮台之后反过来压制海上防线。想法没错，任何一个受过正规军事教育的指挥官都会这么想。但砂沟这片浅滩，林辰早在三个月前就给它加过料了。
“告诉王大虎，把滩头的雷区再检查一遍，绊发雷全给我挂上。岸上的机枪阵地往浅滩方向挪两百米，交叉火力覆盖整个登陆面。另外，让迫击炮班准备好——联军的小艇一靠岸，第一轮炮火先打他们一个满的，让他们知道什么叫有来无回。”
赵飞虎飞快记下，转身传令。
海面上，联军登陆舰队正在悄悄脱离主力编队。两艘大型运兵船在夜幕和浓烟的掩护下绕过了主航道，朝砂沟浅滩方向移动。每艘运兵船上装载着大约八百名陆战队员——英国皇家海军陆战队和德国海军陆战队各占一半。指挥这支部队的是英军陆战队上校温特斯，一个在非洲和印度打过十几年仗的老兵。
温特斯站在运兵船的甲板上，举着望远镜盯着远处那片黑漆漆的海岸线。浅滩后面是一片低矮的灌木丛，再往后是连绵起伏的丘陵，炮台应该就藏在丘陵的反斜面后面。从浅滩到炮台的距离大约一公里，中间是开阔地，没有明显的障碍物——这在这种地形里意味着两件事：一是冲锋速度快，二是没有任何掩护。
“上校，小艇已经准备好了。”副官在他身后报告，“第一波六艘登陆艇，每艘装载四十人。第二波十分钟后跟进。”
温特斯点了点头，把望远镜放下来。他的手指在军刀刀柄上轻轻敲了两下——这是个老习惯，每次上战场之前都会下意识地做。在印度打土著的时候会敲，在非洲打祖鲁人的时候会敲，但这次敲的节奏比以往任何一次都要慢。因为这次对面的敌人不是拿着长矛的土著，而是一个在旅顺口炸沉了整支日本舰队的疯子。
登陆艇被绞盘缓缓放下水面，六艘平底小艇在黑暗中排成一线，朝浅滩方向驶去。马达声被海面上的爆炸声盖住了，小艇破开水面，船头溅起的浪花在月光下泛着淡淡的银白色。
近了。浅滩的轮廓越来越清晰，白色的沙滩在月光下像一条弯弯的银线。温特斯蹲在第一艘登陆艇的船头，一手抓着船舷