满厅众人神色或惊或惧,各怀心事,空气一时凝滞。
张嬷嬷处事老练,不等旁人反应,自袖中取出两个沉甸甸的锦缎荷包,快步上前。先将一个递到为首内侍手中,语气恭敬得体:“公公一路风雪跋涉,辛苦奔波了。”
另一个荷包,则笑着递给身后一众随行小太监:“些许薄礼,众位公公拿去打杯热酒御寒。”
那内侍乃是皇后身边心腹,指尖轻轻一掂荷包,心里立刻了然,里面是银票。当即微微躬身,对着黛玉回话:“多谢姑娘厚赏。还有一句话,是娘娘特意吩咐奴才转告姑娘。日后府中若是遇上为难之事,姑娘尽可遣人递信入宫回禀娘娘,娘娘自会为姑娘做主。”
简简单单一句话,声音不高,却重重砸在众人心上。
贾母后背一阵发寒,一层薄汗顺着脊背悄悄渗出来。
王夫人只觉得手心冰凉,心口沉甸甸压着一块大石。
薛宝钗更是浑身微微发僵,额角已然沁出细密冷汗。
三人心里清清楚楚,这哪里只是一句体恤安慰,分明是皇后借着口谕,明明白白敲打荣国府,切莫再肆意刁难林黛玉。
一旁的王熙凤,一双眼睛将眼前诸事尽收眼底。方才一见张嬷嬷抢先打赏打点,她也不敢落后,连忙伸手自怀中取出一件物件。
早前听说宫里要派人前来赏赐,她便早早备好了两样物件,一块翡翠观音,一块翡翠玉佛。
她心里透亮,太监虽非寻常外男,却万万不可送玉佛,若是礼数错了,便是大祸临头,因此特意两物一同揣上,临到跟前再见机行事。
出门之前尚且闹出一段趣事。
彼时贾琏正在房中歇息,见她匆匆忙忙挑选礼物,还忍不住取笑她:“不过是林妹妹得了宫里赏赐,你何必这般紧张忙活?”
王熙凤斜睨了他一眼,眉眼带着几分揶揄:“平日里你总笑话女子头发长见识短,依我看,二爷你的眼光见识,反倒还不如我们妇人。”
贾琏还要再说,她淡淡丢下一句:“先结下一份善缘,管它日后用得上,还是用不上。”
话音落下,一甩帘子便快步离去,全然不去管身后一群丫鬟憋着笑意,只留贾琏哭笑不得,愣在屋内。
此刻时机正好,王熙凤款步上前,笑着将那一块水头十足、通体翠绿莹润的翡翠观音,悄悄塞到大太监手中。
脸上堆起恰到好处、恭谨又不显谄媚的笑意:“一路风雪寒天,有劳公公不辞辛苦亲自跑这一趟。这是我们老太太一点微薄心意,还望公公不要嫌弃。”
她刻意不提是自己所赠,硬生生将这份人情安在了贾母头上。
一来若是事成,老太太感念周到,事后定然会给她丰厚补偿;二来不显得是她一个管事媳妇越级讨好内侍,落人口实。
那大太监在宫中浸淫多年,本就是一等一的人精,哪里看不通透。
东西明明是王熙凤亲手递来,口中却句句抬出贾母,一箭双雕,既卖了皇家体面,又给自家老太太结一份情面,于他而言,收下这份重礼,顺水推舟,何乐而不为。
他低头摩挲了两下冰凉温润的翡翠观音,眼底掠过一丝喜爱,当即转过身,朝着贾母方向躬身:“多谢老太太厚赏。”
礼毕,又特意对着王熙凤郑重还了一礼。
王熙凤万万没想到他竟会专门向自己行礼,心中一惊,连忙往侧边闪身避开,连连摆手,不敢受内侍全礼,嘴上连连笑道:“公公万万不可,折杀我了!”
满厅之中,赏赐已然交割完毕,送礼打点暗流涌动。
内侍一行人辞别离去,众人重又回到荣庆堂。
方才张嬷嬷出手打点荷包之时,贾母心里便已然一惊,暗自懊恼仓促之间竟未曾备好赏礼,正焦灼无措,便见王熙凤上前献上翡翠观音,还将人情归于自己。
贾母心中一阵熨帖,暗自叹道,到底还是凤丫头最是善解人意。
众人落了座,望着案上一堆光华夺目的御赐珍宝,王夫人站在一旁,妒意翻涌,渐渐压过了理智。
她嘴唇一动,正要开口说些言语,或是提议代为保管,贾母当即眉头一竖,低声厉声喝道:“闭嘴!眼皮子浅的玩意!”
王夫人猛地僵住,到了嘴边的话硬生生咽了回去,垂首立在一旁,再不敢多言半句。
贾母神色稍缓,转向黛玉,柔声说道:“玉儿,东西繁多贵重,外祖母吩咐下人,帮你尽数送到梧桐苑收好。”
黛玉微微屈膝:“多谢外祖母。”
她目光缓缓扫过满案珍宝,略一斟酌,从中拣出一支肌理饱满的百年老山参,再加一柄雕着福寿流云的羊脂玉如意,双手捧着奉至贾母跟前。
“外祖母,这算是外孙女一点孝敬。独乐乐不如众乐乐,还望外祖母收下。”
王熙凤在一旁凑趣笑道:“老太太可要赶紧收下,您若是再谦让,我可要伸手来抢了!”
贾母开怀大笑:“我那私库之内珍宝不少,改日任凭你去挑选。唯独这份是玉儿的心意,可不能给你。”
一席打趣,惹得屋内众人低低发笑,方才紧绷凝重的气氛稍稍化开。
黛玉浅笑着看向王熙凤:“二嫂子莫要着急,自然有你的一份。”
说着取出一只螺钿镶珠的精致匣子,匣内是一套累丝嵌蓝宝石的压鬓头面,流光莹润,精巧华贵,递了过去:“这套头面赠与二嫂子。”
王熙凤连忙敛衽道谢,满心欢喜接下。
随后黛玉依次挑选礼物分给几位姑娘。
她取出一套完整的紫檀云子围棋,棋盒雕着缠枝莲纹,白子温润如羊脂,黑子沉凝似墨玉,送到迎春面前。
“二姐姐平日里无事最爱对弈消遣,这套围棋正好伴姐姐消磨时日。”
迎春又惊又喜,连忙屈膝道谢,小心翼翼接了过来。
紧接着,一套配齐的文房四宝被捧了出来,宣笔、徽墨、端砚、澄心堂纸齐齐置于黑漆描金托盘之上,件件皆是上等佳品。
“三妹妹平日打理琐事之余亦爱诗书,这套文房正好供妹妹平日里落笔写意。”
探春眼中一亮,郑重躬身谢过,满心爱惜。
而后黛玉又拿出一卷装裱考究的山水小幅,乃是前朝名家的孤品画作,笔墨清逸,意境悠远。
“四妹妹潜心作画,眼界最是挑剔,这幅古画赠与妹妹,闲来亦可临摹赏玩。”
惜春如今与黛玉亲厚,一边喜滋滋地接过,一边道:“多谢林姐姐。”
最后取出一副镂空雕海棠的白玉鎏金佩,笑着递给史湘云:“云妹妹素来活泼爱嬉游,这块玉佩随身戴着,走动之间叮咚轻响,也算添几分意趣。”湘云喜滋滋接在手里,把玩不停……